《孙子兵法》中有云：“兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。”自古以来，战争对国家和军民来说都是一件大事，必须做好充足的准备。为了胜利，战争的每一环节都非常重要，稍有不慎就可能导致战争的失败。
在太平洋战争期间，日军与英印军之间就发生过一起著名的“英帕尔战役”，明明日军已经将英印军尽数合围，最后却还是惨遭失败，这次战役也被西方和日本的军史学家评价为“日本历史上在陆战中遭到最惨重失败的一次战役”。
英帕尔是印度东部与缅甸交界处的一座边境城市，东接山脉，西临平原，英军撤退到这里以后，就将其建造成了一个巨大的军事基地和后勤补给基地。1944年，德国为了扭转轴心国的不利局面，要求日军进攻英帕尔，日军方面派出的将领是有“小东条”之称的牟田口廉也。
说到牟田口，在如今的日本甚至世界来看，他的名声都是比较负面的，但在当时他的确是一位“战功赫赫”的高级将领。也就是因为这样，牟田口极度自负，战争还没有打响，他便狂妄地宣称：“陆军现已达到天下无敌的地步，太阳旗将宣告我们在印度肯定胜利的日子为期不远了。”
1944年3月8日，牟田口廉也率领着10万兵力渡过了钦敦江，自信满满地朝着英帕尔进发。他们带了大批作为肉食给养品的牛羊，也准备了丛林运输线，但牟田口没有考虑到的是，丛林运输线并不那么安全，漫长的雨季也即将到来了。
战争初期日军还是打得比较顺利的，20天后军队就进攻到了距离英帕尔20公里处，封锁了英帕尔的南部通道和北部通道。在英帕尔已经被日军形成夹击之势的关键时刻，英印军总司令蒙巴顿立即向美国空军求助，美方也毫不犹豫将运输机借给了英方，开始不间断地向英帕尔平原投放物资。
到了4月10日，日军逐渐逼近坦奴帕尔，包围圈已经缩得很小了，但此时的日本士兵在连日作战后已经疲惫不堪，本应休整一番，牟田口却急于求成，命令军队继续朝前进攻。可想而知，疲惫的日军已经没有以前的冲劲了，接下来的进攻也开始有了颓势。
“夫钝兵挫锐、屈力殚货……虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。”军队作战旷日持久而不休，必然锐气受挫，而且围歼战讲究的就是切断补给，如今英印军已经有了空中补给，包围战自然就不好打了。
然而在这样的情况下，牟田口又下了第二个错误的决定，那就是更改主攻方向，从北面打入英帕尔。要知道北面几乎都是茂密的丛林，而雨季也已经到来了，日军在北面又要忍受林中阴冷泥泞的环境，又要忍饥挨饿，力量开始大大减弱。
而此时的英印军呢？他们虽然在包围圈中，但过得很是安逸，据战后统计空投运输清单显示，联军在作战期间向英帕尔提供了919吨粮食，5000只鸡，27500个鸡蛋，维生素525万片，燃料83.5万加仑，香烟4342万支，总共62.5万吨。而前线日军缺食少粮，他们在向后方坐镇的牟田口廉也申请补充粮食时，得到的回复却是：“日本人自古以来就是草食民族。你们被那么茂密的丛林包围，居然报告缺乏食物？这算怎么回事！”
最后在饥饿、病痛、疲惫的折磨下，日军士兵开始大批大批地死去，而连日的暴雨和山洪也将钦敦江渡江点全数暴露在敌人的炮火之下。这时的牟田口才惊觉战争的天平已经偏向了敌军，在这样的情况下，他不得不下达了撤退的命令。最终这场野心勃勃的战役，以日军狼狈撤军而告终，据统计日军伤亡2.5万人，其中许多都是饿死或者病死的。
而在战争结束之后，牟田口甚至还大言不惭道：“我不认为英帕尔作战是一次失败的战役。正是因为攻打了英帕尔，才使得敌人没有夺取整个缅甸。如果当时没有攻打英帕尔的话，缅甸战区现在可不得了呢。”
其实明眼人都看得出来，这次战役的失败很大一部分原因在于牟田口的自大和战略失误，他一方面对后勤准备不够充分，另一方面太急功近利。但在回国之后，面对举国上下的骂声，他丝毫不见忏悔之意，甚至在参加旧日部下的葬礼时，牟田口在葬礼上大肆分发自制的小册子，上面写的都是自我开脱和辩解的话。
在接受采访时，牟田口也将战争失败的所有的责任都归结到部下的身上，而一旦有英帕尔战死士兵家属来访，他永远推脱不见。直到他临终前，牟田口还不忘叮嘱儿子，将辩解小册子在葬礼上发放给每一个客人，以证明自己在战争决策中的“清白”。