李宗仁是国民党桂系首领，曾是中华民国首任副总统、代总统，他在中国现代史上是一名重量级人物。唐德刚以前为李宗仁撰写过回忆录，他认为李宗仁心系国家民族安危，是中国近代史上一根擎天巨柱。如果没有李宗仁，那么现在的中国就不会是这个样子，可能会变成另外一个样子。
1929年~1930年，蒋介石讨伐以李宗仁和白崇禧为代表的桂系军阀。双方在中原地区展开了一场大战。蒋介石靠着拉拢李宗仁部下，分化李宗仁内部的方式打赢了这场战争，李宗仁白崇禧只得败退广西。
在广西的这几年时间，李宗仁卧薪尝胆。他对行政官员的要求非常严格，甚至只允许穿灰色制服，任何场合下都不允许穿绸缎或者西装。
李宗仁自己的生活也十分艰苦，他把大量精力都用来制衡土豪以及约束官员。以至于他的女儿不满意地说，你现在这么有权利，我们还天天在家里面种地，你就不担心邻居嘲笑你吗？
在李宗仁领导下，20世纪30年代的广西省已经成为全国最富裕的省份之一，不少国内外记者都为广西省的发展而感到震惊。
西安事变和平解决之后，毛主席在会见李宗仁特使刘仲龙还说过，广西是个很穷的省份，闹饥荒时候，灾民往往会跑到湖南。湖南农民要是没有老婆就跑去广西找老婆。李宗仁凭什么可以闹独立？这几年南京政府也没有给他多少钱，广西还支撑得住，甚至被称为全国模范省。从这一点上，李宗仁是很有本事的，也是他可以跟老蒋闹脾气的本钱。
李宗仁在军事上的观点和蒋介石有所区别，蒋介石想要攘外必先安内，想搞什么速胜论，依靠政府军队和国联调节逼迫日本撤兵。但就在蒋介石的论调抛出之后，李宗仁却偏偏抛出了《焦土抗战论》公开唱反调。
他指出和日寇的斗争不是一蹴而就的，要有焦土抗战的决心，要有长期抗战的准备。恼羞成怒的蒋介石政府立刻电令白崇禧出洋考察，把李宗仁调往中区军委会任职。表面上是为了培养他们提拔他们，实际上是为了架空他们。
这一下子彻底惹火了李宗仁和白崇禧，他们开始公开抗命。蒋介石各路军队开始逼近广西，广西也开始全省总动员打算拼死抵抗。在全国舆论场中，桂系站在了正义的一方，我党以及东北军西北军都通电支持桂系的正义主张。最后结果是双方各让一步，蒋介石承诺会抗日，李宗仁承诺会服从中央。
1936年9月18日，蒋介石和李宗仁在广州会面，这是他们彻底决裂以来的第一次见面。据史料记载，蒋介石和李宗仁会面时很有意思，李宗仁就像个小学生很不好意思，面红耳赤，而蒋介石则谈笑风生笑容感人。
李宗仁一直以来都在尝试逼蒋抗日，他是反对蒋介石攘外必先安内的最坚定，最稳定的力量之一。西安事变刚刚发生，其他的军阀都在观望，李宗仁就直接通告全国支持张学良并且主张和平解决西安事变，希望建立抗日联合政府。
七七事变发生之后，李宗仁迅速在广西装备了四个军共48个团装备齐全的部队迅速开往淞沪战场勇战日寇。1937年10月，李宗仁成为第五战区司令长官驻守徐州，他打的那场台儿庄大战成为他一生中最辉煌的战役。他创建了国军在抗日战争正面战场上的第一个大捷，极大地鼓舞了全国人民的抗日热情，粉碎了日军迅速灭亡中国的企图。
之后的武汉会战，李宗仁虽然仍然是最高司令长官，但那时候的职权已经被架空。1943年9月。李宗仁成为驻汉中行营主任，级别提上去了，可是却一点权利都没有。抗日战争胜利之后成为北平行营主任，从此和军队绝缘，一代名将就此没落。
1949年1月，蒋介石由于在战场中失利不得不通电下野，把李宗仁推到前面来成了个代总统，实际就是一个傀儡，背后还是蒋介石说了算。蒋介石妄想通过和谈方式阻止人民解放军过江，派代表团到北平进行谈判，但最后又拒绝在和平条约上签字。
1949年4月23日，南京城被人民解放军解放，国民党反动派政府土崩瓦解。此时的李宗仁回到他的老家广州组织国民党军队继续顽抗。1949年11月，李宗仁和白崇禧的军队大部分都被解放军战士消灭，李宗仁在大陆的所有力量已经消耗殆尽。
11月20日，李宗仁以身体有问题为由从南宁转机飞到香港，12日他飞去美国，并且在美国度过了16年的平静生活。
晚安的李宗仁做了两件大事。第一个是在唐纳德协助下出版了自己回忆录，第二个是躲过了国民党政权的重重阻挠，在周恩来总理帮助下和他妻子一起返回大陆。
李宗仁返回大陆的道路一波三折。之前担任过李宗仁秘书的程思远五次穿梭于美国和北京之间为李宗仁返回大陆进行铺垫。程思远每次到北京都会得到周恩来总理的热情接待，总理希望李宗仁能够早日回国，总理的音容笑貌都给程思远留下终身难忘的印象。
李宗仁坚持一个中国的立场，他在美国公开发表了关于解决台湾问题的具体建议。他说，新中国成立以来所取得的建设成绩有目共睹，国家发展蒸蒸日上令人振奋，这都是史无前例的成绩。台湾自古以来就是中国领土，国家迟早会统一。
1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功的消息传到李宗仁耳朵之后，他就像一个孩子一样跳了起来。他到处给自己的亲友打电话报喜。他说大陆炸响第一颗原子弹，意味一个新中国正在冉冉升起，我们总算也会拥有一个如此强大的国家。李宗仁这样的话震惊了全世界。
1965年7月20日，李宗仁返回大陆，他受到了周总理和陈毅副总理的热烈欢迎。李宗仁在机场发布讲话表示，一定要为祖国统一贡献出自己的一份力量。他还当场写了一首诗，以表达他的喜悦之情。
李宗仁回国可不是一帆风顺的，当他到达巴基斯坦转机时，台湾情报部门企图在机场大楼楼梯对李宗仁下手。中国驻巴基斯坦大使丁国钰得知消息后，找巴方借了一辆救护车将李宗仁夫妇带离机场，并且迅速开往中国大使馆，这才让李宗仁夫妇逃离一劫。
7月27日，毛主席接见了李宗仁夫妇。他说你们回来就好，我们欢迎你们。李宗仁表示，我们见到了祖国如此强大，我们非常高兴，我们在海外一直思念国家，我们希望回到国家，为新中国建设贡献一份力量。
毛主席说，我们现在是强大了，但还不是足够强大，我们还要在至少建设二三十年才可以。在海外的凡是原来回来的我们都欢迎他们，如果回来我们会以礼相待。
毛主席还说，你没有在声明中骂蒋介石这很对，如果蒋介石愿意回来我们也欢迎，我们更高兴。
李宗仁的回归给海峡两岸都带来巨大的震动，他在政界中是一个举足轻重的人物。1966年国庆节，李宗仁还登上了天安门城楼，在那里毛主席第二次接见他，这也是他和毛主席最后一次会面。
1968年8月李宗仁重病缠身住进了北京医院，1969年1月10日李宗仁病逝。临死之前他说，自从1965年我回来之后，我认为这条路我走对了。我非常幸运，我能生在如此一个伟大的时代，我为我是中华人民共和国的一份子而感到骄傲。
李宗仁刚回来时候希望担任全国人大副委员长这个职务，张治中等人也都认为李宗仁资历极深可以担任。但是毛主席却始终没有明确表明态度，对这个问题不置可否，所以李宗仁最后并没有如愿。不过数次前往北京，帮他联系的程思远最后却当上了人大副委员长。
周恩来对李宗仁的评价是，他一生做过两次好事，第一个是台儿庄战役，第二个就是回归祖国。