说起张作霖大家一定不陌生，不仅他的故事耳熟能详，甚至对他的那些结拜兄弟也略知一二。和张作霖结拜的算上他自己一共八人，而他排在了老七的位置上，待后来局势稍微稳定了一些之后，这些人均成为了奉系领头人物。
不过这个时候却很少看见大哥马龙潭，不仅如此，在整个张作霖的故事线上，马龙潭都很低调，低调到让人都忽略了他是这兄弟几人当中的老大。同时，不管是在留下的影像资料还是当代影视剧中，我们都能看出马龙潭是个白胡子老头，而且文质彬彬的，这和其他兄弟油腻大叔的形象也形成了强烈的对比。
那么问题来了，一个低调到没什么戏份的精致老头，是如何成为了这群绿林人士的大哥呢？
——马龙潭
要说马龙潭成为张作霖等人的大哥的直接原因，就是因为他岁数最大，当时这几人结拜就是按着年龄来排的。但大哥终归是大哥，张作霖等人也不可能随便就捡一个老头就认大哥，所以说，抛去岁数因素，马龙潭还是有一定分量的，而且有关他的人生历程，也一样充满了传奇色彩。
马龙潭1857年出生在庆云县，今属山东省境内。少年时代马龙潭家境不错，属于当地豪绅，因此马龙潭在那时也养成了风流潇洒的脾性，但浪归浪，马龙潭的学业是一点没有落下，不仅精通诗词歌赋，还会舞刀弄枪，典型的文武双全型人才。
但好景不长，兵祸找上了家门，其父马奇峰和兄长马龙文响应了清廷号召，组织了乡勇来保卫家乡，但因势均力敌双双战死。后来，清廷念马家有功，便给了马龙潭一个世袭的名号，1876年，马龙潭世袭云骑尉称号。
马龙潭到了中年的时候，因为世风日下，他的家境也跟着衰落了，世袭的称号更是一文不值。为了谋生，马龙潭跑到了北京，希望清廷能提供点帮助，但这个时候清廷也已经是自顾不暇了，哪里有精力去管那么些人。
在京城混了多日，马龙潭一无所获，为了维持生计他跑到了顺义的一所学堂里当起了教书先生。之后在朋友的引荐下马龙潭又到胶济铁路项目中管理账目，可不偏不巧，项目出了问题，管事的携款逃了，只留下了管账的马龙潭。
这一下可好，马龙潭成天被人堵在家门口要账，眼看生路被断，马龙潭一咬牙，决心闯关东，也就是这一举动，彻底改变了马龙潭的后半生。
到了东北之后，因为人生地不熟，马龙潭的地位其实比以前更低了。一开始他跑到了奉天，想靠卖字画挣钱。要说马龙潭的字画，也是有一定水准的，但在那个动荡的年代，有几个人有心情去买字画，而且会写字画画的奉天也不缺。
写字画画让马龙潭快吃不上饭了，他正愁的时候，看到了修建营口至大石桥铁路的招工信息，一想自己还有一身力气，马龙潭便报了名，而后前往了辽南地区。
凭借过人的胆识和丰富的阅历，马龙潭很快就在工友中树立起了威望。在铁路还没有修完的时候，拳乱横行，这个时候马龙潭看准机会，带领工友们组成了乡勇，之后又被清廷正式收编，马龙潭任盖字军管带，并屯驻在营口等地。
1900年兵祸再起，沙俄军队从大连登陆，一路北犯，马龙潭自告奋勇亲率部队南下阻敌。具体战斗过程没有记载，但从后续结果来看，应该没有大败，兴许还有小胜。
待辽南战事结束了之后，马龙潭又带领部队守卫位于新宾的皇陵，并保了皇陵完整。因为这一功劳，清廷终于再次注意到了马龙潭，进而赏赐其四品顶戴花翎，并继续让他领兵。1903年，马龙潭还除掉了四处烧杀抢掠的张桂林，深得民众爱戴，而文武双全的马龙潭这个时候也有了一代儒将的称号。
——“七个葫芦娃和爷爷”
当马龙潭在东北闯出了一些名堂时，他的年龄也已经不小了，但好在身体硬朗、吃嘛嘛香。与此同时，在人际关系上，马龙潭也找到了属于自己的圈子——“一群几乎全是土匪出身的清军小头领”。
这倒是挺让人意想不到的，马龙潭在把兄弟几人中，不仅年龄和其他人有代沟，而且他也算是正经八经的儒将，琴棋书画样样精通，最后竟然跟一群动不动就“大炮轰他娘兮”的人混在了一起。细品马龙潭那大白胡子，再看看剩下七人，好似七个葫芦娃和爷爷的组合。
这一现象的原因主要是因为当时奉天领头人物就是这些野路子出身的人，马龙潭顶多是以前家境好一点，来东北之后起步时还不一定有其他人强，也没什么可孤傲的。另外他本身也有一定侠义风气，和绿林人士很合得来。
反观张作霖等七人，也是很愿意认这个大哥，毕竟马龙潭的名望在那摆着呢。
八人结拜之后，马龙潭被调到凤城领兵，此时清朝也到了垂死挣扎的境界。在这一问题上，马龙潭表现出了愚忠，但清帝退位之后，他和其他人一样顺应了潮流。
——结语
张作霖得势之后，马龙潭逐渐就没有了什么动静，主要年纪也确实是大了，而且有说法称，马龙潭和张作霖也有点矛盾，被收了兵权之后彻底干起了文职工作。这期间他兴经济重教育，后为奉系高级幕僚，并得龚威将军的头衔。
1931年之后，马龙潭定居在了四平，因为名望仍在，敌人还准备强行将马龙潭拉下水。在得知此事之后，马龙潭差不点来了个以死明志，并成功保住了自己的晚节。晚年的时候，依旧是广行善事，深得百姓好评。1940年在四平离世。
纵观马龙潭的一生，虽然没有混到他那几个兄弟的高度，但依旧充满了传奇。而且也颇具老当益壮的神采，在东北开始白手起家的时候，已经是年近半百了，就凭这一点他也强过了他那几个把兄弟。