提起陕西人胡琏，无人不晓，他是国民党王牌十八军的军长，以运气好著称，多次躲过致命的危险，国共双方皆认为他比较滑头。名将黄百韬的臂章是“挫”字第一号，其实国民党方面应该给胡琏的臂章安上“滑”字第一号。本来十八军里另有能人，轮不上胡琏来显山露水。此人就是叶佩高，军事才华出众。胜多败少，无奈何叶佩高性格较为木讷，不善言词，低调不爱起争执。
而胡琏性格相反为人机警，见缝就插针，脑瓜子非常活泛。打了败仗也善于总结，胡琏打仗最大的特点是不吝惜弹药，一场战斗下来，比兄弟部队多消耗几倍的弹药量。这种败家子的打法很少能吃亏，但引起了陈诚极度不满，这也是自黄维把胡琏提升为旅长后，多年来，胡琏一直升迁慢的重要原因。
当然了，黄维是爱才的，浪费弹药就浪费吧，总比打了败仗送给日本人强，因此每次都只是嘴上说说节约一点而已。毕竟那个年头，国军打仗总是败得多胜的少。只要能打胜仗，黄维就提拔，相对其他部队，嫡系部队的物质弹药在供应上面还是可以的。
叶佩高是海南人，现在没多少海南人知道叶佩高这个名字了。但日本战败，海南岛上受降，军事委员会予以战功突出将领的待遇，安排叶佩高去受降。足以说明叶佩高能力强，给日本人的伤害之深。说起这两位十八军的名人，还都是黄维一手提拔起来的，黄维看人还是很有眼光的，1933年7月，时任11师31旅旅长黄维升任师长后，便推荐了叶佩高担任第11师的少将参谋长，让他当自已的助手。
1937年，日军第11师团在川沙成功登陆，并乘中国守军第56师的防御疏忽，一举突破该师防线，占领了罗店。罗店之战，中日双方将这次战斗称之为“血肉磨坊”，第9集团军总司令张治中、第15集团军总司令陈诚获知后极为震惊，命令18军军长罗卓英夺回罗店，当时的11师辖有王严的31旅和叶佩高的33旅，叶佩高担任主攻，第33旅在进攻时曾4次攻入罗店，双方往来拉锯争夺，战况十分激烈。
33旅在整个淞沪会战中共计伤亡官兵1500余人，实力损失过半。但是在叶佩高的指挥下，使得11师这支王牌劲旅让日军畏之如虎。而叶佩高被授予云麾勋章和干城奖章各一枚。这在18军当时授勋的38名军官中，只有4个人有此殊荣。叶佩高因在淞沪会战中的优异表现而被提升为副师长。1938年，为了策应友邻第5战区的作战，11师全线进入游击战模式，副师长叶佩高亲自对干部讲授游击战术，他提倡“敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌疲我打”的灵活战术方针。
5月份就接到19集团军总司令罗卓英将军的嘉奖电，电文中说到：“第11师副师长叶佩高，连日以来，连克广德、宁国，予敌重创，尤其在凤桥和三里店全歼敌军，缴获甚多，特颁发奖金5万元，叙授勋奖。”此时的胡琏被调出11师担任67师的旅长，在洞庭湖一带打游击，战果也不错，胡琏专门骚扰日军江上船运物资，成果大牺牲少，利用几门山炮轰击日军阵地，趁机在长江上布放水雷，让日军苦不堪言。11师对日作战时间长，但自身伤亡也不少，在湖南进行休整。由于叶佩高屡立战功，提为11师师长。
但好景不长，他辛苦打下基础，被一位新到任的副师长给破坏了。这位就是胡琏，此番回11师当副师长就是本着能够接任11师师长的目的。虽然是以前的老上级，胡琏下手却很厉害，联合3位团长以11师应由黄埔出身的干部才能带领的理由，来抵制叶佩高。叶佩高本来就不太会说话，为人又老实，终于在1940年离开了11师。仅挂着军部附员的闲职度日，跌落到了人生的低谷。此后的11师几年也没有什么好成绩出来。
叶佩高生活也逐渐陷入困境中，为改善生活，在18军军部附近摆了烤羊肉串的摊子，胡琏的手下为了拍马屁，指使特务科掀了叶佩高的羊肉摊，称烤串的烟给日军报了信，是通敌行为。可是要吃饭呀，必须做点小营生啊。那点生活费远远不够，恰逢蒋介石开展新生活运动的波及。
叶佩高拿出家里私房钱，进了大批草纸，当时的老百姓出恭都是随手抓一把稻草或瓦片什么的来解决。叶佩高拿着这些白白的草纸，走访一些将领，连卖带送，生活倒也小康了。这些国军将领中，王耀武最会做人，为人也豪气，买了可以用好几年的草纸，结果在解放战争中，济南兵败潜逃时，王耀武就是上厕所用了二张叶佩高卖给他的草纸，被村民发现，而被活捉。
言归正传，叶佩高离职11师师长仅半年，黄维得知叶佩高窘况后，给他来信，希望叶佩高能出任54军参谋长一职，叶佩高喜出望外，54军可是王牌中的王牌，能入选远征军的部队都是一流的，叶佩高经过调职后，立即奔赴云南上任。黄维有了叶佩高的加入如虎添翼，叶佩高表现出了卓著的指挥才能和过人的胆识。尽管国民党的军队一度节节败退，但叶佩高指挥的部队却战果辉煌，他指挥的198师在反攻滇西战役中，被国民政府授予陆海空最高集体勋章——虎旗。由于屡立战功，叶将军不仅被升为54军副军长，且获得美国总统杜鲁门的勋章，和一枚青天白日章。
在解放战争中，当时国民党当局在全国各大战场已是接连战败，而国民党内部又有争权夺利，刘安祺一直想吞并54军，遂使叶佩高心灰意冷，不久即提请辞职。辞职后前往南京改任国防部中将部员，每月无事可做只领干饷。晚年叶佩高携眷移居美国新泽西，患老年痴呆症，1987年享年86岁。
胡琏凭着机警油滑在淮海战役中，成功地逃出生天。在金门战役中，还抢走了黄维好友李良荣的功劳，一路高升，黄埔一期生李良荣则心灰意冷，40多岁便离开军界。胡琏一生多次遇险，金门炮击时，一路随行的三个副司令都被炸死，胡琏跑得快闪进防空洞。在越南也曾差点被炸弹炸死，与其说他命大，不如说他确实敏感机灵，说他是国民党将领中命最大的毫不为过。也间接说明了黄维确有识人的本事，不是吗？