《杨家将》是民间流传非常广的故事，写了北宋时期杨家一门忠勇世代抵抗辽国，为宋朝奋不顾身的浴血奋战，不惜战死沙场。
杨家将的故事源于残唐五代，第一代金台侯金刀杨会手使一口金刀，非常勇猛，杨业的刀法就来自于家传。第二代是火山王杨衮，杨衮自幼跟随亲杨会父学刀，又向神枪手夏书棋学枪，向飞锤将金良祖学锤，学的一身本事，名震中原。在辽兵进犯中原时，杨衮联合三十六寨兵马，在火塘寨自立为火山王，帮助后汉刘志远一举打败辽兵。杨衮最厉害的武艺就是跟随夏书棋学的北霸六合枪，杨家枪就源自于杨衮。第三代就是金刀老令公杨业，使用一口大刀，威震敌国，被称为杨无敌。杨业的儿子七郎八虎，都是使用杨家枪。
七郎八虎是杨业的七个儿子和一个义子，分别是大郎杨延平、二郎杨延定、三郎杨延光、四郎杨延辉、五郎杨延德、六郎杨延昭、七郎杨延嗣、八郎杨延顺。金沙滩一战，杨业带七郎八虎对抗辽国，杨业撞死李陵碑，杨家儿郎损失殆尽，八人中只有六郎杨延昭一人幸存成功回到家。
大郎杨延平
杨大郎是北宋的殿前大将，官位是保驾大将军，忠孝侯，使用一杆屈卢浑金枪，一直跟随父亲杨业征战沙场。
辽宋对垒时，宋太宗赵光义被围困幽州，北国天庆辽王趁机定下毒计，在金沙滩摆下鸿门宴，邀请赵光义赴“双龙会”。辽军在金沙滩埋下重重包围，只等宋朝君臣一到就彻底消灭了他们。
在宴会结束后，辽军在半夜袭击赵光义的行宫，辽宋两军血战金沙滩。宋朝君臣无路可逃的时候，杨大郎献计穿上龙袍假扮皇上去诈降，让皇帝趁机逃跑。在会盟台不远处，杨大郎张弓射死天庆辽王。杨大郎在皇帝的车辇上，手中没有趁手兵器，又没有铠甲，被辽将一枪挑死。
二郎杨延定
杨二郎擅使一杆八宝赤金枪，曾在阵前连斩北国十八员上将，被加封为义勇侯。
金沙滩血战，二郎假扮成八贤王，陪着大哥一起前去会盟台。在杨大郎被辽将刺死，杨二郎红了眼，一枪刺死杀死大哥的辽将，带领剩下的兄弟们往外冲。几兄弟正要冲出城门的时候，辽国元帅韩昌下令放下千斤闸，二郎硬生生托起千斤闸放几兄弟逃出。韩昌看见二郎托起千斤闸放几兄弟逃生，一箭射中二郎肩膀，随后辽兵乱箭齐发，二郎惨死金沙滩。
三郎杨延光
杨三郎使一杆透甲缕金枪，曾在北辽阵前斩将夺旗，官拜忠武将军。
金沙滩之战时，二郎托起千斤闸放众兄弟逃出，八郎最后一个逃出，马被外面的辽兵砍伤，自己也正要被辽军砍死时，三郎赶回救了他一命，并且和他换了马匹。随后，三郎拼命杀出一条血路，让八郎先走。被辽军重重围困的的三郎连挑七员辽国大将，身中十一箭，又被那匹带伤的马扔落地下，被随后的辽兵从身上踏过，惨烈死去。
四郎杨延辉
杨四郎才情武艺自成一格，擅长兵器是一杆菊花点金枪，并擅使走线铜锤。
金沙滩一战，四郎与几兄弟冲出后杀散，最后力尽重伤被铁镜公主所救。四郎忍辱负重，拆分杨姓化名木易 ，娶妻铁镜公主，成为辽国的驸马爷。
杨四郎从小性格叛逆，而他隐姓埋名成为辽国驸马，也使他成为杨家将中性格最为复杂的传奇人物，他一生背负的屈辱非人能忍。
十几年后佘太君挂帅出征，四郎知道老母亲和结发妻子到了阵前，半夜赴宋营探母，助宋破辽。关于四郎的故事还有《四郎探母》、《南北合》等戏曲，还有完全不一样的佘太君逼死四郎的戏曲《忠孝节》，虽然这个塑造了佘太君大义灭亲的形象，但是却不被人们所喜。
五郎杨延德
杨五郎是和杨七郎一样的人物，脾气暴躁，力气大，擅长杨家枪和大斧，是急先锋式的人物，曾单人独骑踹辽营。五郎的兵器是独角皂金枪和车轮斧 五郎到五台山出家为僧后，又化枪为棍，独创绝学五郎八卦棍。
金沙滩血战，大郎、二郎、三郎先后惨死，剩下的哥几个跑到外城又上了锁。五郎都要疯了，挂起长枪，拿起斧子砸掉大锁，和五郎一起硬生生推开大门。
五郎杀出重围后，只剩下他自己一个人，悲愤之下想要自尽，遇到一个出家和尚，就随他去五台山出了家。六郎回京城的时候曾碰见他，但他执意不回去，要在山上学本事。
大破天门阵的时候，孟良、焦赞两人上五台山请回了五郎，最后和众人合力大破天门阵。
六郎杨延昭
杨六郎智勇双全，使用一杆素缨蘸金枪，是金沙滩血战后唯一回到家的人。
金沙滩血战，在三郎惨死后，五郎、七郎推开城门，但是这一耽搁，辽军已经冲上来了，杨六郎带领兄弟们又是一番厮杀。这一场厮杀，剩下的几兄弟杀得都不见影了，最后只有六郎和七郎一起并肩作战，等到杨业率军回救才被救回城中。
杨六郎、七郎和杨业回到幽州后，两人被潘仁美调到芦沟桥镇守，不让回幽州。两人一走，杨业就被潘仁美陷害，打了几十军棍，随后又让他立即出战。老令公出战遇上韩昌，眼看不支，六郎放心不下父亲，带着七郎偷偷回来查看，救下父亲。
韩昌打不过六郎、七郎两人联手，把父子三人引入两狼山陈家谷，三人和几百士兵被困在这里。几天后，六郎帮助七郎杀出包围去搬救兵。在等不到七郎后，杨业与辽军交战又无法冲出，最后撞死在李陵碑。
杨业死后，杨六郎决定冲出去，在八郎的交代下玉镜公主放水六郎成功逃出。潘仁美射杀七郎后，又命手下严查关口，要活捉六郎，幸亏连遇两拨人全部帮了他，六郎乔装打扮回了家要去京城告御状。
杨业带领七郎八虎出战，最后却只有六郎一人回来。随后就有了六郎告御状，双王呼延丕显十二岁下边关智擒潘仁美，双天官寇准夜深潘仁美。
此后，杨六郎成了杨家的当家的，收服岳胜、孟良、焦赞、杨兴，带领杨家众人凝冰筑城，大摆牤牛阵，大破天门阵等等，继续为宋朝征战沙场。
七郎杨延嗣
杨七郎浑身黝黑，如同张飞和尉迟恭一样，为人莽撞，性如烈火，并且力大无穷，使用一杆虎头乌金枪，是杨家最厉害的一杆枪，勇冠三军。
潘仁美的儿子潘豹在天齐庙立擂比武夺先锋时，打死打伤无数，一时没人敢上，潘豹口出狂言嘲讽没人敢上。台下的杨七郎看不过眼，上台一通罗汉拳把潘豹打趴下，又把他力劈两半。
在宋太宗赵光义御驾亲征时，却被辽国元帅韩昌率兵围困在幽州城，曹彬、高怀德、高怀亮三位老将接连阵亡。呼延赞去杨家搬救兵，杨七郎一听，单枪匹马抢先去了，从辽军的包围中一路冲杀过去，又因为潘仁美公报私仇，在饥饿的状态下仍然力杀四门。
金沙滩血战后，七郎和六郎先是被调到潘仁美调到芦沟桥镇守，又和父亲、六郎被困两狼山。被困几天后，粮草全无，七郎闯出重围去搬救兵，在八郎的帮助，未婚妻杜金娥的救助下，七郎才算闯出。
七郎回到大营后，被潘仁美父子设计灌醉，又把他吊到旗杆上，连射一百零三箭，七十二箭箭穿前胸惨烈而死。
八郎杨延顺
杨八郎是老令公的义子，是杨业的老朋友王子明的儿子，王子明临终之时，把唯一的儿子托付给老令公。在《下河东》中，八郎是令公部将王锦的儿子，当年老令公不肯归宋，河东刘王又受反间计挑拨，派兵围困应州，辽军也乘机出兵征讨令公，一时间令公腹背受敌，关键时刻王锦冒死突围搬来呼延赞解围自己却重伤而死。于是，令公就收养了他刚出生的儿子，当成亲生儿子抚养。这才有了杨家的八位兄弟“平定光辉，德昭嗣顺”。
金沙滩一战，大郎、二郎、三郎先后惨死，剩下的几兄弟杀出城门，四下杀散，杨八郎岁数小，没跟上几位哥哥，被辽军生擒活捉。八郎被俘虏后，被辽国的三公主玉镜看上，报了个假名王顺，做了辽国的驸马。
杨业三人被困两狼山时，八郎曾带着饭前去，杨业对他很是失望，把他赶走。在七郎前去搬救兵时，八郎曾暗暗放水，助他逃脱。
在孟良前往北国盗取萧太后红发的时候，又是八郎帮忙取到头发。在孟良带着凤发，盗宝马一字板肋玉麒麟，闯皇宫刺杀萧太后逃跑，又是八郎帮忙给他打开城门，放他逃脱。（也有是四郎帮助孟良盗凤发）
关于八郎也是有很多戏曲，有《八郎送饭》、《八郎探母》、《南北和》。
金沙滩血战是杨家将最惨烈、最悲壮的一仗，杨家一口金刀八杆枪， 大郎替了宋王死，二郎替了八王赵德芳，三郎马踩如泥，四郎八郎流落番邦，五郎出家五台山，七郎被潘贼乱箭射死高杆上，射了一百单三箭，七十二箭透心穿，老令公杨继业碰死在李陵碑前，只剩六郎稳坐中军帐。
杨家将的演义小说，刘兰芳的评书，还有一些戏曲情节都是不同的，最流传的应该是刘兰芳的杨家将评书，看的文本的也是评书的版本。
在杨家七郎八虎中，武艺最高的杨七郎，其次应该是五郎、六郎、大郎、二郎、三郎、四郎、八郎。其实这些兄弟不好排名，七郎、五郎是猛将，六郎智勇双全，是故事比较多的，剩下的几兄弟也都是征战沙场的勇将，令敌人闻风丧胆。