有人说民国是一个无法无天的年代，这种说法算不上夸张。那时正处于军阀混战时期，没有一个中央集权的政府，所设立的法律自然形同虚设。可能对于普通老百姓来说还有一些警示作用，但对于那些名门大户来说，法律如同一纸空文。他们钻着法律的空子，制造了很多大案奇案，看似巧合实则早已谋划好。
我们今天讲到的这起案件，一家三人先后丧命，凶手却至今无人知晓，整个过程曲折离奇，加上民间各种传说，更让这起案件扑朔迷离，也给现在的人们带来了一些警示。
这起案件，便是轰动一时的栖塘奇案。
妻子与伙计暗通款曲，男主人露杀机
杭州市区西北20公里处有一座古镇，名唤栖塘镇。古镇不大，但景色秀丽，京杭大运河穿镇而过，一副江南水乡的绮丽风采。传说清朝乾隆年间，乾隆皇帝每次下江南，一定要在栖塘住上几天，欣赏烟雨圣地，领略江南美女。
江南出美女，更出富商。民国初年，栖塘镇住着一位前清的武举人，此人姓王，人称王武举。王武举早年间当过清朝的官员，清朝覆灭后，他利用搜刮来的钱财在当地盖房买地，成了远近闻名的大户。据说，他一年收上来的租子便多达五千大洋，生活过得轻松惬意。
王武举不仅家底殷实，还有美人相伴。王武举四十岁时，娶了镇上有名的美人秦氏为妻。秦氏风姿绰约，年轻时迷倒了一大批人，王武举仗着家财多，在一众追求者中抱得美人归。
民国初年，王武举已入花甲之年，秦氏也是四旬妇人。虽然已经四十岁，秦氏依旧风采照人，风韵不减当年，比二三十岁的姑娘还有魅力。得此娇妻，夫复何求，但王武举心里却越来越不痛快，这些不痛快都来自于他新招的一个伙计。
1914年，王武举雇了一个伙计，名唤小四子。小四子二十岁出头，长得白皙嫩壮，干起活来不惜体力，踏实肯干，深得王武举喜欢。
但喜欢小四子的不止王武举一人，深居楼中的秦氏每天看着这么个年轻小伙子在身前跑前跑后，内心产生了不该有的波动。有时小四子为她端茶送水，她总忍不住与小四子搭讪，渐渐露出了自己的虎狼之心。
年轻力壮、血气方刚的小伙子哪里经受得起一个美貌妇人的撩拨，渐渐地，小四子沦陷在秦氏的温柔乡中，一发不可收拾，经常利用干活的空隙与秦氏暗通款曲。
两人自认为神不知鬼不觉，但世间哪有不透风的墙。几个月的幽会后，府内外风言风语，都在讨论两人的丑事。自然，这件事也传到王武举的耳朵里。
自己的妻子和下人竟做出如此苟且之事，还闹得满府皆知，王武举内心十分苦闷，换做年轻人，他可能一刀砍了小四子，但如今他年事已高，已然拿不动刀了。但王武举并不是有心无力，他在商场摸爬滚打多年，很快想出了一个既能一雪耻辱，还不用脏自己手的“好计策”。
设计除掉小四子
1914年年末，到了收租的时节。王武举像往年一样，雇了一条船，到各乡收取桑叶钱。这一次收租，他特意带上了小四子。跟着老爷去收钱，小四子感受到了被重用，心里乐不可支。
船开出去十余里后，王武举突然大叫一声：“糟糕，忘了带各户的账簿来！”小四子听到老爷有事，立刻自告奋勇，飞奔回家取账簿。
小四子回家后，来到老爷房间取账簿，遇到了正在收拾屋子的秦氏。待小四子准备抽身离去时，秦氏想到两人分别已有一个礼拜，心里有了挂念，扑到小四子怀里，撒娇一番。虽然时间紧迫，但美人在怀，小四子按捺不住，与秦氏温存了一番，这才慌忙赶路。
小四子赶回船上后，王武举责问他，怎么去了这么久，小四子胡乱找了一个理由，搪塞了过去。王武举没有再问，只吩咐船家赶快行船。不多时，王武举突然失手，把一袋银元掉落在水中，大叫一声不好，让小四子下水去捡。小四来回跑了二十几里路，再加上应付秦氏，早已疲惫不堪，但老爷的命令又不得不听，只好脱下衣物，到水里捡钱袋。如此折腾一番，小四子捡回了掉落水中的钱袋，自己也被冻得不轻，躲在船上瑟瑟发抖。
王武举并没有就此罢休，等船一靠岸，他就催着小四子到乡里收桑叶钱，在风里吹了好几个时辰。在王武举的命令下，原本一礼拜收完的桑叶钱，小四子两天就收了上来。然而经过这么一番折腾，小四子回家之后变得头脑发热，一病不起。
此时的王武举“善意大发”，他让小四子回老家养病，还给他预支了一部分工钱。但此时的小四子似乎联想到什么，对老爷的嘘寒问暖表现得很冷淡。回家不久，小四子病情加重，竟一命呜呼了。
再拿夫人开刀
小四子病亡，王武举除掉心腹大患，心情顿时放松下来，悠哉悠哉准备过个好年。没想到没过几天，小四子的父亲便找上门来，向王武举讨要说法。
原来，小四子返乡后，父亲察觉出他病得蹊跷，于是向他逼问缘由。小四子瞒不过，于是把前因后果说了一通。到临终前仍在大喊：王武举害我！白发人送黑发人，父亲忍不住悲愤之情，于是上门讨要说法，要让王武举付出代价。
但是王武举根本不认账，他来来回回只重复一句话：你要觉得你儿子死得冤，就到县衙门告我去。小四子的父亲无凭无据，自然打不了官司。一气之下，他请人帮忙把王武举的丑行写在帖子上，在镇上大肆传播。于是镇上的人口口相传，王武举不仅被戴了“绿帽”，还设计杀害了家里的伙计，简直太阴险。
王武举原本想事情就这么了结，但他越想越气，索性把秦氏的父母接到家里。这一天。秦氏在厨房做饭，王武举在堂上，当着岳父母的面痛斥秦氏的丑行，说：“你一个四十多岁的妇人，竟不知廉耻，勾搭一个二十来岁的下人，此行径堪比青楼女子，怎么有脸在我王家待下去！”
王武举一番话，说得岳父母羞愧难当，如坐针毡。秦氏在厨房听得真真切切，觉得让父母丢了颜面，于是“悄往屋后，自缢而死”。
女儿虽然在眼皮底下身亡，但秦家自知理亏，且“实系自死，未便与王兴讼，于是草草掩埋。”
就这样，王武举不花一分一毫，不费一枪一弹，除掉了这对野鸳鸯。王武举出了一口恶气，却没料到他的下场如那二人一样凄惨。
离奇死亡，真相成谜
时间如梭，一转眼已经过去一年。1915年冬天的某一天，正是与去年相仿的日子，王武举应邀前往朋友家中做客，当他乘船经过让小四子下水捡钱袋的地方时，突然从船上掉了下去。王武举已入花甲之年，身手不比当年，猛呛了几口冰水，身子便沉了下去。
由于正好是傍晚时分，河面上大雾笼罩，船上的人不敢冒然下水救人，只好任由王武举折腾。直到第二天，王武举的尸首才被镇上的人捞出。
王武举身份不普通，不能不明不白地身亡，官府当即决定通缉凶手，但四处查访都没有线索，最终成了一起悬案。
关于王武举的死亡之谜，民间流传着三种说法：一种是当晚风大，王武举在大风中不慎落水；一种是小四子的父亲告状无门，待王武举出门后，扮成老船夫蒙混上船，趁乱将王武举推入水中；还有一种，是小四子“还魂索命”，化作大风，把王武举刮了下去，这种唯心的说法，自然不可信。
真相到底如何，我们不得而知。这起事件从头至尾，或许都算不上刑事案件，但放到当代，也能给我们一些警示，婚内出轨固然伤风败俗，但如果处心积虑除掉对方，一定逃不脱法律的审判，这是法理和情理的本质区别。