1941年1月,国民党32集团军的八万余人包围了安徽南部的新四军,制造了震惊中外的皖南事变。皖南事变给新四军造成了重大损失,新四军军部的高级将领几乎损失殆尽,军长叶挺也在与国民党谈判过程中被扣押,副军长项英虽然突围成功,但却被叛徒出卖,遭到杀害。
提到新四军副军长项英,了解新四军军史的人都知道,项英是新四军的创始人之一,他虽然是副军长,但因为是东南局的书记,而军长叶挺又不是党员,所以项英一直实际领导新四军。包括新四军召开党员会议以及组织生活会议,都是由项英主持,因此可以说,副军长项英在新四军内部行使的是军长的权力。
1941年1月,皖南事变爆发后,新四军经过数次突围依然没有冲出国民党的包围圈,为此延安方面在1月12日解除了项英的军事指挥权,并把新四军交给军长叶挺以及东南局副书记饶漱石指挥。那么,皖南事变发生后,延安方面为何解除项英的军事指挥权呢?
在说这个问题之前,我们首先来说一下皖南事变之前新四军的动态。皖南事变之前,国民党已经与新四军爆发数次冲突,包括1940年发生的黄桥战役更使得双方矛盾激化。在这种背景下,为了巩固抗日民族统一战线,经过双方协商,新四军决定渡过长江,向北撤退,到达苏北。
从皖南到达苏北,需要一系列转移,当时负责新四军转移的恰好是项英。不过,在接到转移通知后,项英的转移速度却非常慢,从1940年11月28日开始转移,到12月10日国民党封闭苏南的交通路线,整整12天,项英仅转移了3000余人。按理说,项英本有机会利用12天时间完全转移新四军,但项英却没有重视,所以说,项英对新四军未及时转移负有不可推卸的责任。
皖南事变爆发后,新四军发觉被包围,1月7日,包括军长叶挺以及副军长项英在内的高级将领召开会议,商讨突围。这次会议整整持续了七个小时,会议的主要目的就是讨论突围路线,但项英却一直犹豫不决,军长叶挺急得团团转,气愤地说:“时间就是胜利,即使错误的决心我也服从,请项副军长下决心吧”!最终项英同意了周子昆的方案,新四军军部向黄山方向撤退。
客观来说,项英的犹豫不决已使新四军错过最佳突围时机。1月9日,随着国民党包围圈越收越紧,项英本人也发觉部队有被围歼的可能,因此带着十几个人离开大部队,走小路突围。第二天,项英发觉无法突围,又返回大部队。另一方面,作为军长的叶挺一直指挥新四军突围,为了使更多人突围,他甚至亲自到东流山阵地督战,并且不断给延安方面发送电报,希望延安方面与国民党交涉,让顾祝同撤掉对新四军的包围。
1月12日,延安方面在了解相关情况后发出电报,解除了副军长项英的军事指挥权,由军长叶挺以及东南局副书记饶漱石全权指挥。为了使更多人突围,1月14日,叶挺前往国民党指挥部谈判,却不幸被扣押。叶挺被扣押后,饶漱石继续指挥新四军突围,最终只有傅秋涛等两千余人突围成功,这就是震惊中外的皖南事变。
皖南事变结束后,项英曾被长期认为对皖南事变负有主要责任,这是不正确的。随着皖南事变资料的解密,包括项英在皖南事变前后的所作所为,证明项英对皖南事变是负有一定的责任的,但不是全部责任,也不是主要责任。
客观来说,项英的责任只是皖南事变前转移不力以及皖南事变中犹豫不决,也正是这些责任,导致他被解除军事指挥权。不过,相对项英的错误来说,他为革命立下的功劳更大,项英更是一位抗日名将以及民族英雄。
参考资料:
《皖南事变》、《皖南事变突围记》、《李一氓回忆录》