1931年11月29日夜，一辆囚车从富贵山炮台悄悄驶出，在两辆军车的押送下朝着汤山方向而去。车队经白水桥，出麒麟门，在沙子岗突然停下。一名军官命令属下打开囚车门，“恭敬”地对车中“囚犯”说道：“老师，车子抛锚了，还请您先下车等待。”
“囚犯”不知其中有诈，刚走下车，背后枪声突起，当场殒命。黄埔名将邓演达，就这样惨遭蒋介石阴谋杀害，年仅36岁。
一
邓演达的大名，如今许多人都不太熟悉，但是在民国那可是如雷贯耳。他是辛亥革命元老，孙中山的左膀右臂，同时也是蒋介石最忌惮的一个人，在国民党内有极大的影响。蒋介石叛变革命之后，邓演达不齿其卑劣行径，毅然与蒋介石决裂，并公开进行反蒋活动，蒋介石对他是又恨又怕。
1927年3月，蒋介石派亲信去游说邓演达，只要肯放弃“反蒋主义”，就让他担任总司令部参谋长。邓演达当即拒绝，表示：“参谋长当不当无所谓，只要蒋介石还在领导革命，那就永远不会成功。”他认为，中国革命要取得成功，就必须武力打倒蒋介石。
为了推翻蒋介石的反动政权，邓演达四处奔走，与陈铭枢、蔡元培等积极筹划倒蒋计划，并利用自己在黄埔军校的威望，组建黄埔革命同学会，聚集了杜聿明、罗卓英、宋希濂、周至柔、杨虎城等诸多名将，形成一股强大的政治力量。黄埔嫡系是蒋介石的起家资本，邓演达这一招可谓正中老蒋要害。
二
1931年初，蒋介石因软禁国民党元老胡汉民，引发“宁粤分裂”，声望跌至谷底，面临第二次下野。邓演达抓住时机，准备起义。这引起了蒋介石的极大恐惧，他立即派王柏龄前往上海，侦查邓演达的动静，并悬赏30万元捉拿邓。
上海滩一片白色恐怖，邓演达处境万分危险，同志们为了安全着想，纷纷劝他去香港或者日本暂避，以免遭不测。革命元老朱蕴山也劝他警惕，“倘有失处，瓦解全局。”但邓演达早已将生死置之度外，继续留在上海开展各项反蒋工作。
1931年8月17日，上海愚园路愚园坊20号，江西起义干部训练班结业。下午4时，邓演达正在给学员宣讲国际形势，叛徒陈静斋佯装腹痛要出去买药，溜出会场后直奔龙华警备司令部告密，邓演达、罗任一、郑太朴等悉数被捕。
三
邓演达被捕当天，蒋介石正在南昌指挥对红军的第三次“围剿”，忽闻“喜讯”从天而降，立刻下令将他押赴南京囚禁。不久，陈立夫奉蒋介石之命派人前来劝降，开出的条件相当丰厚，只要他答应与蒋介石合作，携手“削平内乱”，即可恢复自由，而且中央党部秘书长和总参谋长的位子随他挑。
邓演达丝毫不为所动，怒斥来人：“蒋匹夫个人独裁，早已背叛了孙先生的三民主义，背叛了革命！要合作？不可能！共产党是政治问题，不可能用武力解决！”之后，戴季陶、吴稚辉、何应钦等国民党大佬也先后前来“探望”，试图让他回心转意，最后都是失望而归。
没过多久，“九一八事变”爆发，蒋介石再次派人劝降，说什么“大敌当前，理应摒弃前嫌，共赴国难”，并允诺只要邓演达肯合作，就任命他为“剿匪副总司令”。被严词拒绝后，蒋介石还不死心，亲自找邓演达谈话，让他说说对当前局势的看法，希望打个圆场，软化邓演达的态度。
然而，邓演达丝毫不给面子，当面怒斥蒋介石：“要什么看法？若不是你背叛总理遗教，内战连年，民穷财尽，日本人敢这么猖狂吗？”蒋介石满面通红，脸上实在挂不住，慌忙让人把他押了下去。
四
邓演达身陷囹圄的消息传出，各界人士纷纷设法营救，并推举朱蕴山主持营救工作。事实上，在邓演达被秘密押往南京的途中，就有过一次逃生机会。当时，押送队长邹志胜不惜豁出性命，让他中途逃走。可邓演达不想连累他人，同时认为蒋介石不敢杀他，放弃了这次逃生机会。
关押在军法司期间，南京教导总队的邓克敏（邓演达学生），组建一支队伍准备武力劫狱，但因泄密不幸失败，他本人也遭蒋介石通缉。同年10月，许沅圃（邓演达学生）到上海找朱蕴山，说自己负责看押邓先生，他手下有一个班的亲信卫兵，每周日晚值班，可以利用这个机会实施营救。
朱蕴山认为这个主意靠谱，立即派人前往南京，在监狱后面租了一个临时转移的住所，准备劫狱后在此换装，然后经上海逃亡香港。然而，就在准备工作一切就绪的时候，蒋介石担心有人劫狱，提前将邓演达转移到了富贵山炮台关押，致使营救计划再次落空。
几乎在同一时期，桂系的李宗仁、白崇禧等也在关注着事件发展。他们与蒋介石有很深的仇怨，几次反蒋运动都有桂系的身影。况且，当年他们与北洋军阀作战时，邓演达还曾率领粤军相助。如今朋友遭难，他们岂会袖手旁观，几经考虑，他们也决定动手营救邓演达。不过，营救计划因行动迟缓，缺乏资金支持，最后也以失败告终。
五
抓了邓演达，到底杀还是不杀，这是个问题。蒋介石的想法很矛盾，他承认邓演达是个不可多得的人才，但这个人才不为所用，那就是心腹大患，“杀之可惜，纵之可畏”，这八个字来形容他当时的心情最贴切不过了。然而，接下来发生的事，最终让蒋介石动了杀机。
各方营救邓演达，蒋介石一点不意外，最让他震惊的是，黄埔的毕业生居然联名要求释放邓演达，让他这个“校长”无法接受。他蒋介石就是靠黄埔军校起家的，如今学生全部心向邓演达，江山如何坐得稳固呢？
就在此时，宁粤议和进展迅速，蒋介石第二次下野不可避免。他清楚自己一旦下野，孙科必定释放邓演达，那么自己的位置就可能被邓演达取代，这对将来卷土重来极为不利。何应钦等联名致电蒋介石，说“不除邓演达，不足以安天下”，戴季陶也进言，说“唯有邓演达能分散黄埔力量，动摇政府根基，是最可怕的敌人”。
蒋介石终于下定决心，在他下野离开南京的前一天，命人用背后打黑枪的小人手段，将邓演达秘密杀害于沙子岗。
六
邓演达被特务杀害后，消息一直对外封锁，外人不明真相。12月初，宋庆龄偶然从何应钦部下那里听到一丝传闻，说是邓演达已经遇害，她立即奔赴南京，当面向蒋介石求证。
见到蒋介石，宋庆龄说：“现在国难当头，你与择生（邓演达）的矛盾，我来出面调解，你把他叫来，我们三人当面谈。”蒋介石默然不语。
宋庆龄又说：“若你觉得不方便，可派人陪我去见择生，我先同他谈谈，然而再三人一起谈。”蒋介石还是装聋作哑。
宋庆龄此番前来，就是为了证实传闻，见蒋介石黯然不语，已猜出七分。但她不敢相信，执意要见邓演达，蒋介石最后实在躲不过，不得不告诉她：“你已经见不到他了！”
宋庆龄多么温文尔雅的一个人，闻此言竟勃然大怒，一下子掀翻了茶几，怒斥蒋介石祸国殃民。蒋介石在这个“大姨子”面前，也是敢怒不敢言，吓得躲上了楼。宋庆龄没有停留，愤然离开南京返回上海。
1931年12月20日，《申报》发布消息，确认邓演达已被执行枪决。消息传开，在国民党内和社会各界引起巨大震动，蒋介石破坏革命、残杀革命人才的面目暴露无遗。
文末
邓演达遇害后，好友陈铭枢（时任京沪卫戍司令）派人多方寻找，终于在沙子岗挖出一具遗体。由于腐烂无法辨认面目，兄长邓演存认出他身穿的棉衣，才确认是邓演达的遗体。陈铭枢花重金购置上等棺木，重葬立碑，并亲书“故友邓择生先生之墓。”
新中国成立后，为了表彰邓演达的英勇忠烈，政府追认其为烈士。墓地也从沙子岗迁至中山陵左侧，与右侧的廖仲恺墓并峙，象征着二人是孙中山的左膀右臂。当然，政府也没有忘记那个叛徒陈静斋，1951年6月19日，陈静斋被军法处判处死刑，执行枪决。这个卖党求荣的叛徒，终于受到了应有的惩罚。