引言
“…黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野。”作战双方势均力敌，蚩尤领着八十一兄弟同黄帝和炎帝联军大战，可谓是惊天地、泣鬼神。
在此之前，黄帝和炎帝都先后被蚩尤所打败（黄帝曾“九战九败”）。炎帝的领土被蚩尤彻底占领后，为避免情况恶化，黄帝不得不答应炎帝的联合要求。两人在逐鹿之战中击溃蚩尤，赢得最后的胜利。
究其原因，逐鹿之战不仅是远古部落之间对于牧场和浅耕之地的斗争，还是关乎各部落生存
与发展的重要契机，决定着往后几千年中国文明的发源与发展。
从这里也可以看出，如果黄帝和炎帝不联合，那他们将不会是蚩尤的对手。蚩尤究竟是何人？打胜仗以后，黄帝又为什么要将他和他的部落斩尽杀绝？
一、最早的“战神”
尽管如今很多人都认为自己是炎黄子孙，同时又将这一概念和中华民族相等，但不可否认的是，蚩尤同黄帝和炎帝地位相同，是“中华三祖”之一。
就根源而言，蚩尤被炎黄联军打败后，部落中的许多成员都融入到炎黄部落中，成为华夏族最重要的来源之一。所以，蚩尤既是华夏族的祖先，也是中华民族的重要始祖。
据相关史料记载，蚩尤约在公元前2599年出生，去世于发生在约公元前2499年的逐鹿之战中，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，即传说中的上古时代的九黎部落的酋长。
有关记载表明，河南、山东、河北交界处都是九黎的活动地域，所以他们控制着黄河中下游一带的游牧和耕作之地。就如今的文化遗存来看，河北的涿鹿县境内依然存有蚩尤坟、蚩尤泉和蚩尤三寨等重要的文物遗迹。
黄帝与炎帝则活跃在河北东部、东南和西南部以及山西等部分地区。就禹定九州的神话传说来看，当时中原地区尚未形成一个完整的版图。所以，可以将蚩尤、炎帝和黄帝的格局认为是“三分天下”。
《鱼龙河图》记载，九黎在当时最为强大的，在蚩尤的领导下，他们分别同炎帝和黄帝作战，后两者都接连吃败仗，炎帝败得最惨，几乎丧失了所有的领地。
为保住部落和领地，炎帝被迫向黄帝求助。面对着共同的敌人，两人一拍即合，炎黄联军在黄帝的领导下同蚩尤在逐鹿发生一场昏天地暗的大战，以蚩尤败北而告终。
当时，蚩尤带着八十一兄弟（被认为是八十一个小部落）奋勇作战。开战之初，就算是炎黄联合的一起，也不是蚩尤的对手。黄帝“乃仰天而叹”，得“天谴玄女下授兵信神符”而制胜，可见蚩尤是多么强大。
那么，真有蚩尤其人吗？又如何定义他的存在？
二、如何定义蚩尤？
就文化的分类而言，炎帝代表的是农耕文化，黄帝的是游牧文化，蚩尤则是游牧与农耕的结合。
早在华夏族文明形成之前，蚩尤所领导的部落中就发明了“五虐之刑”，被认为是刑罚的最早开始。经过交往，炎黄部落基本上都将其引用到华夏文明的建设中，为后来的法律和刑罚建设提供基础和参考。
就这一方面而言，蚩尤部落在当时的发展是非常先进的，甚至有遥遥领先的趋势。战败者往往会被抹黑，蚩尤及其部落是否被抹黑就不得而知了。
打败蚩尤以后，他的部分部落基本上都被吸纳到炎黄部落之中，成为其中的一员。据说，“黎明百姓”正是用来形容九黎遗民的，是蚩尤文化的延续。
有人坚信，如今的苗族和瑶族都是蚩尤的直系后代。他们在南逃的过程中形成“苗蛮部落”，后又分裂为苗族和瑶族等操汉藏语系苗瑶语支的民族。就信仰而言，他们如今依然将蚩尤奉为始祖。
如今，贵州黔东南州、湖南湘西、广西融水等地的苗族群体中，都统一在每年的秋收结束后不久过苗年，称为“能央”（英文nongx yangx），举行非常隆重的庆祝蚩尤的活动；每六年或十三年后，他们又举行一次大型祭祖仪式“吃鼓藏”，主要的庆祝对象还是蚩尤，活动过程中通常传颂《榜蚩尤》，歌颂蚩尤的丰功伟绩。
如果说，黄帝部落的成就是战车、指南针、农耕器具等，那么蚩尤部落就发明了岁时月令、天文历法、礼器、宫室和埋葬制度，最先用青铜制造弓箭、铜器、陶器等，还最早使用文字（丁公遗址考古）。更令人惊奇的是，城市文明在蚩尤部落中最早发展起来的，如今的城子崖遗址等就是最好的证明。
从侧面也可以看出，青铜器的使用让蚩尤部落的战斗力大为增长，是炎黄部落当初被接连打败的原因。
目前，学术界普遍认为，炎帝、黄帝和蚩尤都只是一个职位的称呼，是部落联盟中最高的一个职位。又有学者认为，蚩尤是军事领袖，与汉朝时期的大将军无异。
但自从蚩尤失败以后，九黎部落便由此衰落下去，如果真的只是失去一位军事领袖，是不至于有如此的结果的。所以，蚩尤应该是军事和政治联合的首领，是一个流动性很强的岗位。
三、黄帝为何要赶尽杀绝？
蚩尤部落自从被战败以后，就一直处在任人宰割的境地中。那么，黄帝部落为什么要将蚩尤及其部落斩尽杀绝？
就近代史中的军阀混战而言，为保存自身实力，将对手彻底打败是一个可以理解的事实，这是第1个理由。
第2个理由是文化融合的必然趋势。以当时的发展情况而言，炎黄部落基本上落后于蚩尤部落，将其组织打散以后，进行文化融合势在必行。因此，黄帝部落一边驱散余下的反抗者，一边积极地吸纳没有逃跑的遗民，让其为自身发展服务。
如果当时黄帝没有这么做，一旦蚩尤部落恢复元气，那么极有可能会进行反扑，逐鹿之战的成果也付之东流。与其如此，倒不如将其斩尽杀绝！
千百年来，一些文化中都将蚩尤的形象描述为牛头怪物。其实，那都是丑化和刻意而为的结果。如果真的有那么一个人存在，那其他人为什么长得非常正常？不过，其中也可以了解到一些信息，那就是蚩尤部落以牛为图腾。
结语
蚩尤被炎黄联军打败，奠定了华夏文明的发展，也为中华文明的发展创造了了重要的条件。就历史固定思维而言，有人认为，蚩尤只不过是炎黄部落的一个手下，当其强大以后，就对两者进行攻击。其实，这是本位主义在作祟，是对历史的一种歪曲理解。
虽然炎黄部落联合到一起，但在此以前，他们都是非常独立的个体，每个个体之中有着各个大小不同的小部落。比如，黄帝所领导的“熊、罴、狼、豹、貙、虎”并不是真正的动物，只是以此动物为图腾的小部落而已。所以，蚩尤及其领导的部落是一个独立群体。经过逐鹿之战之后，炎帝、黄帝和蚩尤三个部落的民众逐渐融合的一起，成为华夏族的根源。
参考资料
《鱼龙河图》