明成化十三年（公元1477年）十一月二十二日，愤怒的明宪宗朱见深，在文武百官的骇然声中下了一道的圣旨：“这厮情犯丑恶，有伤风化。便凌迟了，不必复奏。任茂等七名，各要上紧挨究，得获解来。钦此。”
众所周知，在古代社会，只有罪大恶极、十恶不赦的逆臣贼子，才有资格获得极刑的殊荣。然而，被明宪宗钦点的这位幸运儿，却与此类钦犯根本挨不上边，甚至可以说是一个倒霉鬼。他就是采花不成反被采、丢人又丢命，但却是唯一一位被载入史册的采花大盗——桑冲。
那么，桑冲究竟做了什么，竟然引得天子震怒、朝野骇然呢？
一、无赖投师，脱胎换骨成大盗
桑冲有一个不幸的出身和童年。他原本姓李，太原府石州人，出生于军户之家，出生年月及亲生父母不详，只知自幼与叔父李大刚相依为命，后不知何故，被卖给太原府榆次县的商人桑茂为子，遂改姓桑。
按照明代的户籍分类原则，出身即决定了命运，军户家中的男丁，除了从军别无它路。而且这样的户籍还是继承制，也就是说，军户之家世世代代都是军户，要想改变户籍，除非建立不朽军功，得到皇帝的特赦。
但桑冲无疑又是幸运的，桑家虽不是原生家庭，但军户的身份得以改变，这也预示着，他有了新的出路。然而，桑冲似乎并没有把握住命运的脉搏，由于养父忙于生计，疏于管教，最终走上了一条不归路。
桑冲少年时性格乖张、十分叛逆，终日跟一帮损友混迹于声色犬马之所。待到成年，已经成了一个人人厌弃的市井无赖。
明成化元年，桑冲无意间从一损友处听说，在大同府山阴县，有位身怀绝技的异人，姓谷名才。此人专以夺取良家女子的贞洁为业，纵横江湖十八载，采花无数，从未失手。
正所谓：说者无心，听者有意。浑噩度日的桑冲听闻此事后，不禁喜形于色，当即前往山阴县，拜谷才为师，潜心修炼采花绝技。
其实，历史上的采花大盗，并没有小说中描述的那么玄乎。谷才所谓的采花绝技，只不过是男扮女装，以教授女工技艺为名，设法混入女人的闺阁，然后巧言令色实施诓骗，最终达成目的的拙劣手段。
谷才见桑冲外形较好，又意志坚定，诚意满满，在经历了一番搪塞后，将其收为关门弟子，并将采花的精髓倾囊相授。具体做法，就是先将桑冲的胡须、汗毛清理干净，再敷上药物，使其肌肤光滑水嫩；蓄发、盘鬓、练身姿、缠小脚，使其形体女性化；掌握针线、刺绣、描花、剪样、烹饪等各种女工技艺；懂得锁定目标、制定策略、调配药物、聊天话术等技巧，并熟练运用。
桑冲不仅学的用功、练得刻苦，在这一方面还似乎拥有极高的天赋，仅用了两年时间，就将恩师的平生所学，全部收入囊中。尤其是在形体上，更是达到了以假乱真的地步，只需稍施粉黛，便毫无破绽。
桑冲学成回乡途中，为了检验所学技能，不费吹灰之力，轻松拿下一血，顿时信心满满。随后，他在家乡召集昔日的损友任茂等七人，将学到的采花绝技悉数相授。
明成化三年，桑冲身着女装，向家乡投去了最后一瞥，义无反顾走上了职业采花之路。
二、采花魅影，足迹遍布晋冀鲁
桑冲采花之前，都要做一番细致的调研和谋划。他每到一处，先要走街串巷，拐弯抹角的探访，谁家有长相俊美的大姑娘，或者是独具闺阁的妖娆小媳妇。在掌握了这些基本信息之后，他会为自己创作一个苦大仇深，且悲惨无助的人设背景，主动上门求活计、求收留。
一般情况下，家庭主户看到桑冲那妖娆无助的小身板，再加上他凄惨的身世和涕泪横流的超高演技，都会萌动恻隐之心，无私提供帮助，这就为他实施下一步行动，提供了便利。
在古代，大姑娘和小媳妇一般都深居闺阁，很少外出，尤其是有钱人家，更是如此。家里请女工，类似于为姑娘们请了一个家庭教师，除了教授女工之外，还陪着聊天解闷，传授生活知识等方面的工作。而成功混入闺阁桑冲，会充分利用这难得的机会，用语言或一些小动作，做一个初期的试探。
如果是遇到不甘寂寞的小媳妇，或者是充满好奇、对所有事务都懵懵懂懂的大姑娘，桑冲就会毫不犹豫的下手。小媳妇和大姑娘，大都也在配合或半推半就的状态下，成了桑冲的猎物。在这种愉悦的氛围中，桑冲一般不会立刻抬脚走人，而是待上一段时间，直到腻味了，再重新上路，寻找新的目标。
如果遇到志刚性烈的女人，桑冲会在试探阶段果断停手，待到夜深人静时潜入闺房，用配置的药物辅助，进行强采。但他在得手后也不会马上离开，而是等到女人清醒、发出暴烈的嘶吼时，立即换成影帝模式，涕泪横流的求同情、求放过，再加上一些言语上的恫吓、利诱，迫使女方息事宁人。
就这样，桑冲在采花的路上一路高歌，不是正在采花，就是行走在采花的路上。整整十年时间，他的足迹遍布四十五个府州县和七十八个乡镇村店，几乎涵盖了如今的晋、冀、鲁三省，连续作案一百八十二起，人、财双丰收，十分逍遥快活。
俗话说：天道好轮回，善恶终有报！四处作恶的桑冲，终于得到了应有的报应。
三、因果轮回，善恶到头终有报
明成化十三年七月，桑冲来到了真定府的晋州，准备继续扩大战果时身份败露，伏案授首。不过，要说起他事败被俘这件事，却是十分的滑稽可笑。
桑冲在晋州转悠了好几天，终于打听到，高宣高秀才家，有位天姿国色且即将出阁的大姑娘。于是，他故技重施，骗取了高秀才的同情和收留，当晚就住进了高家的南房。
但是，桑冲万万没想到，高秀才的准女婿赵文举，竟然和他是一路货色，堪称色中饿鬼，当晚就摸进南房，欲行不轨。
桑冲遇到这突如其来的变故，顿时慌了手脚，因心中有鬼，不敢大叫救命，只能使劲浑身解数抗争。只可惜，他装了十几年的女人，又馋了小脚，身上早已没了男人的刚猛，最终的结果可想而知， 身份败露，被扭送至县衙成了阶下囚。
晋州县官将桑冲一案审清查明后，不觉吃了一惊，如此大案不亚于“十恶”之罪，但却找不到可以定罪的律令，无奈之下，只得将卷宗和案犯押送到京城的法司，请法司的主官们拟罪定刑。可是，法司的都御史，也是首次接到这样奇葩的大案，在无法定罪的情况下，只得上报朝廷，请求皇帝定夺。于是，就出现了文章开头的那一幕。
这件事对桑冲来说，简直就是莫大的讽刺，以采花为业的大盗，竟然被同道中人给踩了，不仅丢人，还丢了性命。而且，他的案子还被记入了《明实录》，也算在史册中留下了浓重的一笔。
随着圣旨的下达，桑冲罪恶的一生就此宣告结束，但究竟是什么原因，使他逍遥自在的行了十年恶呢？总的来说有以下几点原因：首先，古代女人对贞洁看得无比贵重，尤其是到了明代，女人的贞洁已经不再是个人的事情，而是关系到整个家族的声誉，以及能否享受到朝廷提供的优惠和补贴的问题。
所以，女人在失贞之后，大多都会为了家族的颜面和利益，选择沉默；其次，明代看女人的贞洁，是只要结果，不问过程，只要失贞，即为不忠、不洁，无论自愿还是被迫，都会与施暴者受到同样的惩罚；最后，古代的封建礼教，将男女的之间的界限划得十分清楚，女人的闺阁禁地，除了丈夫，就连父亲都不能随意出入。这也是桑冲男扮女装，十年行恶而没有败露的一个主要原因。
小结：
纵观桑冲罪恶的一生，其中不仅有令人愤恨的一面，也有使人倍感无奈的东西。他用十年时间走遍了晋、冀、鲁三省之地，利用拙劣的骗术和手段连续作案一百八十二起，若是在犯罪初期，但凡有一个人站出来报官阻止，也不会有那么多无辜的女人深受其害。
不过，话说回来，鲁迅先生早年曾说过：封建礼制是血淋淋的吃人礼制。人们在这种思想的禁锢下，早已变得麻木不堪。所以，与其说受害的沉默，助长了桑冲行恶的气焰，倒不如说，封建礼制的禁锢，滋生了行恶的土壤。对此，你怎么看？