1840年，为了打开对华贸易市场，英国派遣40余艘战船突入广东挑起战争。战争的结局以清军惨败并签订《南京条约》而告终，这个割地赔款的条约也是近代史上第一个不平等条约，开启了屈辱史。
虽然清军也对侵略者进行了抵抗，但末世王朝军备飞驰，加上道光皇帝态度摇摆不定，没有下定决心死战，让远道而来只有区区万余人的侵略者打开了中国国门，不免让人唏嘘。
不过王朝在末世时遭遇外部强敌入侵并非清朝独有，明朝末年也有类似遭遇，但结局却截然相反。
1633年，正是明朝崇祯六年，当时北方有八旗铁骑袭扰边境，中原腹地又有李自成、张献忠的起义大军，明朝的主力军队均被拖入两线苦战的境地，然而这个时候却有第三个敌人挥拳打了过来。
这就是号称“海上马车夫”的荷兰，17世纪时的世界强国。为什么荷兰要远隔重洋来打明朝呢？原因和后来的鸦片战争差不多，为了打开市场，垄断贸易权。
当时台湾海峡是东亚多条贸易的必经区域，控制了这里，就意味着可以从明朝获得源源不断的商品输送到东南亚等世界各地。不过当时主导这一片海域的是福建海商。
在多次交涉未果后，荷兰人凭借征服东南亚的经验认为，只需要坚船利炮打进去，明朝人就会乖乖的顺从。1633年7月，荷兰印支殖民总部调遣战船13艘，又招来大海盗刘香的50艘战船作为增援，以突然袭击的方式攻击了驻扎在厦门港的福建水师。
明军毫无准备，游击将军郑芝龙和梧桐游击张永产的20余艘战船被毁，这也几乎是明朝福建水师的精锐。明朝虽然有过郑和下西洋的壮举，但此时的明朝早已穷途末路，火炮技术已落后于西方，主战炮红夷大炮都需要从欧洲进口。
荷兰人一度以为明朝会被吓破胆。但没想到崇祯皇帝在接到战报后，倔强的下旨给福建巡抚邹维琏，严令惩荷。邹维琏以郑芝龙的战船为先锋，又从海商当中征调商船改装为战船，在2个月内即重新组建了150艘战船的水师。
10月22日，明朝水师开赴金门岛料罗湾与荷兰舰队开战。由于武器装备落后，明军采取了一种让荷兰人发怵的战术——火船冲撞。100艘火船在大船火炮掩护下，冲入敌阵，荷兰舰队大败。
据福建巡抚《奉剿红夷报捷疏》所写，此战击沉荷兰战舰5艘，俘虏1艘，海盗刘香则全军覆没。而据西方资料记载，此战荷兰舰队阵（溺）亡400人，受伤或被俘者800人，明军则阵亡80人。
战后，明朝迫使荷兰签订了不平等条约，条约规定：荷兰赔偿战争损失，船队只可到台湾，不可航行大陆沿海。同时，航行在东南亚地区的船只需要花钱购买明朝令旗，否则将被拦截。
此战11年后，崇祯皇帝自缢煤山，明朝灭亡，风雨飘摇中的明朝用一场海上大胜维护了王朝最后的尊严。遗憾的是，台湾依然被荷兰占据。不过1661年，南明将领郑成功成功收复这块失地，也算是为这个遗憾画上了句号。