1860年，英法联军攻入北京后直扑圆明园，他们不仅把园内所藏珍宝劫掠一空，还在临走前放了一把大火，将其烧了个干干净净。据统计，被英法联军抢走的宝物大概有150余万件，上至先秦，下至大清，这些奇珍异宝彻底消失在了中国的历史长河中，若想见到它们，只能远渡重洋，前往英法了。
不过，除了圆明园中的文物外，其实还有三大稀世珍宝下落不明，而它们的价值，却足以称得上“空前绝后”。
第一个，北京人头盖骨。1929年冬天，考古专家在北京周口店挖出了一个69万年前的猿人头盖骨，它属于旧石器时代的产物，不但珍贵异常，还具备极大的研究价值。不久之后，考古人员又陆陆续续发现了5个较为完整的头盖骨和骨化石，虽说没有第一个那么完整，但是也不遑多让了。此次发现，说明北京猿人已经学会了制造工具，并知道烤火取暖和煮熟食物，在世界考古史上，这是当之无愧的一大进步。
其实，北京人头盖骨的价值并不在于本身，而是历史赋予的，作为人类进化史上的显著标志，它自然?有极大的科研价值。正因如此，在那个混乱的时代，无论是投机商还是外国人，都对它产生了极大的兴趣，说白了，是都想将其据为己有。1940年12月，日军占领北平后，保存在协和医院中的北京人头盖骨也失去了踪影，尽管它在转移的过程中有美国海军陆战队护送，可是在日军的攻势下，它还是不可避免地消失不见了，直至今天仍下落不明。
第二个，九龙宝剑。九龙宝剑乃是乾隆皇帝的专属佩剑，乾隆一辈子收集了无数奇珍异宝，这是他生平最大的爱好，死后也将其悉数带进了墓葬之中。据记载，九龙宝剑长5尺，剑身镶有9条金龙，象征“九九归一”和皇权至高无上，而且剑鞘的材质乃是鲨鱼皮，上面嵌满了红宝石、蓝宝石和钻石，其价值自然不言而喻。
1928年7月2日，孙殿英一伙人突袭清东陵，他一夜之间连盗慈禧、乾隆两座大墓，带走了无数珍宝，其中就包括这把九龙宝剑。当时，为了不被惩办，孙殿英曾用墓中宝物上下打点，他把九龙宝剑交给了戴笠，让他转送给老蒋。然而，这柄剑却先后到了马汉三和川岛芳子手中，兜兜转转之后才重新回到戴笠手上。1946年3月，戴笠飞机失事，九龙宝剑也“葬身”火海。最后，九龙宝剑被放入戴笠的墓中，等它再次出现在世人眼前时，已经成了一个生锈铁片。
最后一个，传国玉玺。历史上真正的传国玉玺乃是秦始皇让李斯用蓝田玉打造而成的，它不仅是帝王的象征，还是一统天下的凭证。从那时起，传国玉玺就与国运联系到了一起，只有玉玺在手，才能天下我有。然而，传国玉玺的众人的你争我夺之下却忽然消失不见，虽说有时会传出它的消息，但直到现在都没有找到，令人深表遗憾。