《汉书》：陵字少卿，少为侍中建章监。善骑射，爱人，谦让下士，甚得名誉。
1940，在俄罗斯发现了一个千年地宫，地宫的砖块上刻着汉字，整个地宫的修建风格类似于中国的风格，专家通过对地宫的位置，陪葬品等进行了科学严密的分析，发现这墓主人很可能就是中国西汉名将——李陵，他们不禁感叹：他是一个悲剧英雄。
李陵，一个很少被人提起的名字。论起西汉抵御匈奴，人们最先想到的可能是霍去病、卫青、李广，鲜少人会记得李陵。提到李陵，会有人摇头叹息，有人会愤愤不满说他不自量力，当然也有人不知道该作何反应。李陵的祖父是西汉多次征战匈奴，令匈奴闻风丧胆的名将李广，继承了家族中的大将风范。他善骑射，为人谦逊有礼，心存仁爱，谦让下士，颇有李广之风，汉武帝甚是欣赏他，认为总有一天他会成为如他祖父一般的大将，便让其率领八百骑兵。在这期间李陵深入匈奴的领地两千余里，越过居延侦查地形，因为遇到匈奴而成功回到边境，可见其的过人的胆识，后来升为骑都尉后带领精兵5000驻扎在酒泉、张掖等地方，练习箭术的同时防范匈奴的入侵。
天汉二年，匈奴中的右贤王常在天山一带活动，于是汉武帝便命李广利率领三万骑兵追击，并打算让李陵为大军运送粮草。可李陵到了武台殿请求汉武帝，希望能让自己所率领的将士们自成一军，到兰干山南边去分担单于的兵力。汉武帝听后，问他是否是不愿意做别人的下属，并以没有这么多战马为由拒绝了。李陵态度坚决说：不需要更多的马匹，只要自己手中的这五千步兵，就能以少击多，直捣单于的宫殿。汉武帝被他坚决的态度感染，于是便同意了李陵的计划。
李陵也确实如他所说，当他在浚稽山遭遇到单于主力被三万骑兵包围时，李陵以大车为营垒，亲自帅兵冲出营垒，上阵杀敌，还下令：“听鼓声即杀，听鸣金即收兵”。当匈奴冲向营垒时，李陵便指挥射箭，万箭齐发，匈奴倒下一片又一片，就这样杀敌数千，真做到了以少胜多。单于见此情形，心中警铃大作，眼前的这个主帅若是不能招降，那便只能杀，不然定是一大祸患。于是，单于召集左右贤王部下八万多骑兵，决定于李陵死拼到底。
李陵且战且退，连日苦战，杀敌无数。这回朝的路几乎是用鲜血拼成的，被围突围，兵来将挡水来土掩，李陵和单于苦苦对峙。只见李陵向南退走，就快靠近塞边，匈奴有人怀疑说会不会在塞边有埋伏。但许多的当户和军长都说若是这就退兵，那以后就会被汉朝轻视，务必要在山谷中将这批汉军攻下，即使不能，等到了十里的平地再退也不迟。就这样又将迟了一段时间，匈奴见没有取胜的可能，便开始准备撤走。
可事情却并没有这么顺利，李陵军中出了一个叛徒，将所有的底细全盘托出，使得单于又看到了希望，率兵往李陵的方位强攻。又这般的僵持几日，在离边塞百余里之地，李陵最终还是撑不下去了，他对将士们说：“如今以无武器再战，若天一亮，便只能投降，不如现在带上干粮四处逃散，还有可能有人侥幸脱身，将这些事告诉陛下。”他的部下四处逃散，最终有四百人逃回了边塞。而李陵因无颜再见陛下，下马投降，被匈奴所俘虏。
本来李陵不过是身在曹营心在汉，可汉武帝知道李陵诈降后，愤怒不已，朝中上下的人都在骂李陵这不忠不义的行为，而司马迁也因为替李陵说情而被施以宫刑。后来，汉武帝意识到李陵的选择是因为没有及时的救援所导致的，感到十分后悔。于是派人劝李陵回汉，可李陵觉得自己已经没有理由回汉了，便拒绝了来使。使者无功而返便说李陵在帮单于练兵，汉武帝大怒，将李陵全家斩杀。
李陵知道后心痛不已，所以当汉昭帝派他的好友暗示他回汉之时，他说：“大丈夫不能反复无常，再次蒙羞。”从最初的有愧不归到后来的无处可归，这所谓的诈降也就变成了真降。可哪怕单于对他很好，将自己的女儿嫁给了他，他也没有忘记自己是个汉人，哪怕唯一一次带兵对峙汉军，都被汉军杀伤甚重，不论是哪一方都认为他并没有动真格。
他作为汉将，他没有战死沙场，投降单于；作为投降的叛徒，他也没有真正效忠于匈奴。也许这就是他这一生结局悲凉的原因。他不敢相信自己家族命运竟是如此，何曾不想回归祖国，再次报效祖国。可是李家全家被灭，全是因为一句“李陵在替单于练兵”，可帮单于练兵的是李绪，而不是自己，自己为了报仇落得被人追杀的下场。他觉得自己已经够可笑了，就没必要再回去再次受辱。士不二受辱，是无奈，也是因为他等了太久，就到自己已经在这般行尸走肉的日子里绝望了。
李陵投降是史实无可厚非，可也没必要抓住这一点不放。李陵的悲剧，不单是他自身的一个决定造成的，还是那个时代所造就的。他不是传统意义上的英雄，却也不是一个叛臣，他不过是那个时代造就的一个悲剧人物。而这段历史与我们太久太久，对于李陵我们应该辩证的看待，不能因为他的叛，而忘却了他的忠。
参考资料：《汉书》