清朝末年，清朝从皇帝到大臣并非无所作为，清朝也意识到，必须建立一支强大的军队才能与外国列强对抗，于是北洋新军也在危机中应运而生。为了确保皇家安全，清朝还单独组建了一支禁卫军。“禁卫军”就是皇帝身边的亲军，这支亲军最早是由八旗兵组成。而维护京城的外围安全则交给绿营兵。清朝末年组建的禁卫军虽然在原有基础上组建，但这支皇帝亲军的装备与体制很先进，全部效仿德国普鲁士军队而建，相当于一支现代化的护卫军，与之前清军已经完全不同。
编制
清朝禁卫军的组建与醇亲王载沣有关，他曾去德国等欧洲国家访问，当他看到德国先进的军队后，便提出组建清朝禁卫军的奏议。1907年，当上摄政王的载沣可以在儿子溥仪的关照下，甩开膀子实现自己的愿望。因此禁卫军在载沣的推进下，很快组建成功，最初编有两个师的兵力，但后来因为种种原因，只编了一个师。所选的士兵也都是京城的满清八旗后裔，而骑兵则主要来自蒙古，还有河北、山东的汉人组成。
清朝的禁卫军编制并非一成不变。禁卫军也扩充过，曾有两个步兵旅四个步兵团，还有骑兵团、炮兵团，工兵、辎重、军乐、警察、机关炮各编一营，人数一度达到一万两千人。
禁卫军的任务就是保卫皇室，因此，这支清军是清朝中待遇最好、装备最好，当时就有18门先进的150野战炮，还有30挺马克沁重机枪。
因为禁卫军职责是保卫皇帝及皇室的，因此由载沣统一指挥管理，还编有禁卫大臣，载涛、铁良等人都担任过此职。在载沣心里，这支禁卫军主要应对不测，万一清朝局势有变，或许这支禁卫军就是一支奇兵，能够扭转大局。
但从史料记载看，清朝灭亡时，并未看到清朝禁卫军有任何作为，也没有进行丝毫的抵抗。在后人眼里，这支“豪华”军队受皇室直接管辖，为什么突然销声匿迹了呢？
交权
清朝灭亡时，禁卫军未发挥一点作用，着实让人不解。但这并不能怪禁卫军，只怪当时的局势与禁卫军的领导者。
武昌起义后，国内时局变化非常快，而且不到两月时间，15个省都相继宣布脱离清朝管理而自立，曾经庞大的清朝，一时间有一半省份自立，清朝已经无法掌控当时的局势。即使有的省没有自立，表面上拥护清室，实际上他们在观望等待时机变化。
此时掌握禁军的载沣曾想调动北洋三个师南下平乱，但他发现自己根本调动不了这支部队。因为北洋军都听袁项城的，载沣很上火，但他又没有办法，不过庆亲王奕劻等人可不想去平叛，他们早就与袁项城穿一条裤子了。因此，奕劻劝载沣让袁项城出来平乱，天下就能太平，清朝就能转危为安。
袁项城复出后，快速组建起自己的核心权力，并掌握了清朝的军政大权。此时载沣有上当的感觉，但也无奈，他只好放弃监国大权，袁项城下令让冯国璋率军南下平乱，去夺取武汉三镇，但又撤回命令，改由段祺瑞去平乱。
不得不承认，袁项城的聪明，他表面上要平乱，实际早就派人去南方与革命军谈判推翻清朝的事宜了。不过让清朝皇帝下台是有前提的，袁项城必须当大总统。
此时载沣完全可以发动禁卫军，把袁赶走，夺过大权，但禁卫军并没有任何动作。因为掌管禁卫军的是载涛也就是溥仪的叔叔，此人是个胆小鬼，他害怕去南方打仗，于是就向袁提出，辞去禁卫军的统领一职。袁高兴的不得了，立即任命冯国璋为禁军统领，此时清朝最后一张“王牌军”拱手让出。
覆灭
清朝禁卫军归袁后，就由不得禁卫军随意而为了。后来袁项城已经与南方谈妥，他要逼溥仪退位了。但禁卫军毕竟是清朝皇家组建的军队，对清朝还有一定感情，有人就对袁的一些做法表示不满，甚至有人想要通过反抗救大清，一时间禁卫军大有发生政变的态势。冯国璋此人也不是简单人，他知道禁卫军想什么，无非就是江山易主后，禁卫军原来的房子、银子等财产能否保住。他当众宣布，将来清朝皇帝退位后，禁卫军不仅地位不变，而且待遇也不变。
冯国璋的话实际上就是稳住禁卫军，告诉他们将来不保护大清了，可以保护总统，而且待遇会越来越好。他甚至拍着胸脯告诉禁卫军，如果不相信可跟着他到袁项城那里印证，如果他说的是假话，禁卫军可以一枪毙了他。
冯国璋的话当时就稳住了这些清军，他们出来当兵无非就是挣点钱养家糊口，至于谁当皇帝与他们无关，只要给钱就行了。后来这些清朝禁卫军真就死心塌地的跟随着冯国璋为其卖命，也见证了大清灭亡的过程，没有一人为清朝灭亡伤心而反抗。
后来禁卫军编为一个师，只有一个团负责保卫清朝皇城，其他都跟冯国璋走了。冯死后，禁卫军所在师就不行了，因为没人愿意要这支清军。直奉大战时，这支禁卫军竟然在战时投降了直系，后来这支清朝军队在历次改、编、撤的过程中消失了。