看过《西游记》的朋友都知道，唐僧带着徒弟们一同去往天竺取经，其实小时候很多孩子都不知道，这“天竺”是哪里？原来，在唐太宗李世民时期，我们管印度叫“天竺”，经过查阅史料，发现中国古代一口气给印度取了38个名字！而且特别“搞笑”，那么印度又叫中国什么呢？
时间可以追溯到汉朝时期，那时候出现了盛大空前的“万国来朝”，何为万国来朝？意思是许多国家来到中国朝拜、朝贡，中国古代在世界的地位多么高不用多说，各国都积极派使者来中国朝拜，别看他们带着大箱大箱礼物过来，其实我们的统治者会还礼，还更加贵重的礼物，后来还导致汉武帝都“还”不起了。
西汉建元二年（前139年），张骞奉汉武帝之命，带着100多人出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，这就是历史上赫赫有名的“丝绸之路”。
公元前128年左右，张骞来到了帕米尔以西的大夏，得知有个叫“身毒”的国家可以取道，汉武帝一听，立马派人寻找通往“身毒”的道路。对，这个“身毒”就是印度。
《后汉书》中记载，中国早在2世纪时就对身毒的地理﹑物产﹑宗教﹑政治情况已有初步了解，《后汉书·西域传》写道：“天竺国，一名身毒”。《史记》中也写道：“﹝大夏﹞东南有身毒国 。”可见当时我们对印度的称呼之一是“身毒”，听起来是不是有点逗？
根据统计，中国后来又给印度取了30多个名字，分别是：天竺、天笃、天督、呬度、辛头、信图、贤豆、乾读、捐读、申毒、身毒、捐毒、天毒、贤毒、身度等等，专家们认为，这是当时的人们根据印度的发音来取的，为梵文Hindu的音译。
不知道这段历史的人，还以为印度是生产“毒”的大国，闹了不少笑话。那么来到我国的古代印度人，又是怎么称呼中国的呢？
“震旦”，是古印度人对中国的称呼。“旦”非常简单，就是日出的意思，那么这个“震”想表达什么？根据佛典记载：“东方属震，是日出之方，故云震旦。华严音义翻为汉地。”那么“震”就是“东方”的意思。这就和我们现在说的“日出东方”很像，古代印度人倒是非常客气，觉得中华大地是太阳初升的地方。
了解民国时期历史的人会记得有个大学就叫“震旦大学”，他由著名神父马相伯所建，被誉为“东方巴黎大学”，是全中国第一所开展研究生教育并授予博士和硕士学位的学校。
后来震旦大学被撤销了，里面的系部被拆分，比如中文系、经济系进入了复旦大学；电机系并入交通大学；银行、会计系并入上海财政经济学院（今上海财经大学）。
不过对比我国那极具创意的38个印度译名，震旦就简单多了。可里面的“贤豆”、“天毒”也太“逗”了吧！不知道是哪个有才的人取的。