和珅打造22口“鎏金大缸”,八国联军刮掉外表黄金,如今刮痕明显

如果是去过故宫的读者,或许还会对宫墙附近排列的大缸,有着十分深刻的印象,它们的体型,甚至要大过一个普通的成年人,有意思的是,这样的大缸,还十分常见,根据《大清会典》记载,宫内一共有这样的大缸共计308口,而到了如今,故宫依然保存了其中的231口,其中又以放在太和殿、保和殿门前的22口金色大缸最让人印象深刻。

这难免让人好奇,在门前放置水缸的传统,究竟是什么时候造成的呢?这就不得不从故宫的历史说起。

1406年,朱棣下诏以南京皇宫作为蓝本,兴建北京皇宫,这项规模浩大的工程,一直持续到1420年,在此500年后,都成为了中国历代的权力中枢,然而紫禁城的大部分建筑都是木头制作,稍有不慎,就容易发生火灾,为此故宫没有少受火灾侵蚀,在刚刚竣工的次年,就发生了大火,为此前三殿被焚毁。而到了1557年的紫禁城大火,更是严重,包括前三门、奉天门、文武楼以及午门全部被焚烧,为此嘉靖帝告诫大学士张聪:“宫中地狭而屋多,且屋宇相连,所以火灾频发,且每每年烧。”

在此之后,皇城便开始留有防火通道,当然救火,最重要的是水源,明清皇室也修筑了大量水井,根据统计,故宫当中一共拥有70多处水井,基本上每座宫殿都有一到两口井,然而火灾凶猛,水一时间无法打捞上来,又该怎么办呢?这些大缸就派上用场了。

这些用于储水的大缸,古代又被称之为门海,言下之意,便是门前大海,平日储水,等到火灾的时候就可以派遣上紧急用场,正所谓“金生水,水克火”,因此他们又被称之为“吉祥缸”。

大缸最初不过是最普通的金属打造,而发展到后来,作为皇室御用物品,却也被赋予了更多文化上的含义,从而有了各种各样花纹和内涵,根据清宫史料的记载北京寒冬的时候,宫中杂务人员就要给水缸套上棉套,还要在地下的石头座上烧起炭火,目的自然是为了防止大缸水冻结成冰,一则是避免急用造成不便,二来也是担心水膨胀,给缸体造成破坏。

大部分水缸,基本上都是铜材料所制作而成,至于紫禁城最重要的地方,太和殿以及保和殿等附近摆放的22口,却和乾隆时期著名的大贪官和珅,有着不可分割的关系。

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当时的乾隆,要重新打造主要皇宫附近的门海,而总管内务府的和珅,也就领命这项繁琐的工作,如何将门海打造的富丽堂皇,却又尽可能的节约成本,这是一个问题,大缸各个重达数吨,单纯使用金银等贵金属显然不太现实,对此和珅采取了鎏金的做法。

根据内务府的统计,摆放在太和殿外的大缸,口径五尺(1·60米),重达五千六百八十四库斤(3·3吨),能够储水3立方米,然而消耗的铜成本,却达到了白银500多两,至于外表涂层的黄金,更是造价昂贵,每一口使用了百两以上,这才涂满了大缸的表面。

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让人感到遗憾的是,等到了1900年,随着八国联军闯入紫禁城,在进行搜刮的时候,也瞄准了这些大缸,上面出现的刮痕,正是贪婪的联军士兵为了刮取金屑所造成的,从而造成了表面的坑坑洼洼和各种刮痕,而在此之后,大缸也受到了各种军阀的窥视,被人拿去熔炼,等到了二战时期,紫禁城被日本人所占据,又有不少大缸,被制作军火,数量也因此减少,也希望这一段有些悲伤的历史,如同大缸的刮痕一样,能够被人们所铭记。

和珅打造22口“鎏金大缸”,八国联军刮掉外表黄金,如今刮痕明显

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