在人与人的相互交际之中，人们会根据对给人的印象，给他人取各种绰号。国家也不例外，中国不管是在强盛的时候还是在衰败的时候，别的国家都会根据相对的印象给中国“命名”。最刺痛人心的莫过于“支那”，清末那段时间，中国人也被外国人嘲讽为“病夫”。
不过遥想上千年前，我国作为全世界最强盛、最繁荣的国家时，不少国家给中国起了不少尊贵的称呼。从秦朝开始，秦始皇横扫六国、一统天下，秦朝的声名就已经威震四海了。这时，周围的小国都叫秦朝为“秦斯坦”。后来，汉朝开始，张骞开拓了漫漫丝绸之路，罗马人和古希腊人等便用丝国“赛里斯”来称呼汉朝。汉朝对后世的影响非常大，现在还有人称中国为“汉土”，而“汉族”也是因为汉朝的强盛而得名的。和“汉”并称的就是“唐”，盛唐的强盛对现在还留有影响，不仅仅是中国自己人称唐朝为“大唐”，那时候，周边的国家都叫中国人为“唐人”，华人们在国外聚集居住的地方又叫“唐人街”。此外，古印度深受古中国的影响，给中国取名叫“震旦”，一听就充满敬畏。公元10世纪到11世纪，强大的契丹族建立了辽朝，虽然最后辽朝没有统一中国的版图，但是当时俄罗斯、土耳其等周边十几个国家都被震撼到了，认定中国为“契丹国”，这也是中国当时实力雄厚的象征。除了这些霸气的中国名字之外，古罗马还给中国起了一个可爱又唯美的名字——桃花石。1980年，新疆的阿图什县出土了一批古钱币，经过鉴定是喀喇汗朝时期的，这些古钱币的上面还刻有“苏来曼卡得尔桃花石可汗”的文字。
苏来曼是在1023年登上可汗之位的，这时中国正值北宋时期。这是专家们第一次看到“桃花石”三个字刻在钱币上，但是“桃花石”这三个字在古时书籍中也有记载。《长春真人西游记》中记载，1227年，丘处机看到汉人们开挖渠道灌田，比起用瓶子去河边取水浇田的人来说聪明得多。便说道：“桃花石诸事皆巧”。
这里的“桃花石”指的就是汉人，这是汉文典籍对于“桃花石”的记载了。因为“桃花石”的音与外国人称呼“唐”的音有点相似，所以一开始专家们认为，“桃花石”就是“唐朝”的另一种音译。
但是早在公元7世纪时，古罗马的典籍就已经有对“桃花石”的记载。那时，中国正处于隋朝期间，所以“桃花石”的起源应该是更加久远。但是“桃花石”一定是对中国或中国人的称呼，因为隋唐开始，西域国家都叫中国为“Tangas”,或者只是尾巴的音有所变化，但是发音和“桃花石”很相似。
从“桃花石”最初出现的时间上来看，可以认为是北魏时期对外的强大的影响，人们对“拓跋”的称呼为“桃花石”；但是从中国出土众多的典籍记载上看，“桃花石”在隋唐朝时期使用得更多；还有专家认为，从语言学上分析“桃花石”的来源应该是“大汗”。虽然，“桃花石”这个称谓的最初来源，大家还在争论不休，不过中国也笑纳这个别样的名字，等待以后更为深入的研究。