熟读中华上下五千年的人，一定能总结出一条历史规律：古代的起义造反，通常要找一个名正言顺的由头，比如“清君侧”，又比如自己找到了前朝皇族血脉，拥立他复位什么的。项羽起事时，就找到了楚国皇族拥立他为“义帝”；曹操一代枭雄，还是得挟天子才敢令诸侯。
儒家的“正统思想”深入人心，在这种文化环境包裹下，古人非常看重“名正言顺”，所以很多造反的人都喜欢举着放大镜找皇室子孙，一旦得到皇室子孙，意味着自己已经收获了部分民心，办起事来会方便很多。所以，康熙年间才会出现造了将近70次反的“朱三太子”。
随着清朝统治的逐步稳定，很多百姓已经不太愿意思考明朝这个问题，但民间依然有许多抗清之士坚守信念，时不时掀起一波反清运动。康熙皇帝在位共61年，这61年里，他一直饱受“朱三太子”问题困扰，寝食难安。随便列举一下康熙在位期间的“朱三太子案”：
康熙十二年，杨起隆以“朱三太子”名义在京城纠众反清，失败后逃走了；康熙十六年，漳州人蔡寅打着“朱三太子”的旗号起事；平三藩时，深受康熙倚重的安亲王岳乐又在湖南武冈州逮住了传说中的“朱三太子”，押到京师后当众斩首；康熙十八年，陕西有人自称“朱三太子”，后经查实，这人是杨起隆的老部下......
“朱三太子”在康熙一朝制造了“野火吹不尽，春风吹又生”的造反奇迹，当然我们知道很多所谓的“朱三太子”只是假冒，康熙为了灭尽明代后裔费尽心思，甚至发出了让大臣们寻访明朝皇族后裔、许给他们官职的圣旨，这道圣旨当然只是空头支票，康熙不敢轻易尝试。
可怕的不是“朱三太子”这个人，而是他背后的强大号召力。冒出一波又一波、灭了一个又一个，“朱三太子”真实版还是不知道躲哪个角落里，这让康熙心里难安。后来康熙终于抓住了幕后“主谋”，他惊讶不已，想不到真正“朱三太子”居然只是个白发苍苍的教书先生。
崇祯皇帝一共有7个儿子，三皇子朱慈炯、四皇子朱慈炤都在清军入关后失了下落；五皇子朱慈焕5岁就夭折了。民间的“朱三太子”传闻里，这个太子既指四皇子朱慈炤，也指五皇子朱慈焕，教书先生的身份是朱慈炤，他就是让康熙头疼了很久的人。
流落民间后，朱慈炤到了先祖朱元璋的老家，被一户王姓乡绅收养，后来落发为僧，又辗转被一个姓胡的乡绅带到浙江余姚，再后来又去了山东教书，改姓张。漂泊了大半辈子的朱慈炤依然在康熙四十七年被官府查到，这一年朱慈炤已经75岁了，白发苍苍，行将就木。
但康熙还是不太放心，他下的圣旨里说：“朱三即王士元，著凌迟处死......伊子......俱着立斩......朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心......”然而，将朱慈炤满门抄斩还是没有改变民间对“朱三太子”的热爱，康熙临终前又冒出了借这个由头起义的人，但康熙已经管不了了。