2020年开年大剧《大明风华》，是近年来少有提及明初残酷殉葬制度的电视剧。
当然，剧中对明初嫔妃殉葬制的描述，是太子妃张氏口中的「后宫无所出者殉」，其实大大减轻了其残酷程度。
明初真实历史中，除正宫皇后外，所有妃嫔无论是否生育，都要殉葬，只有皇帝或太后特旨赦免的个别妃嫔，才能免死。
明太祖朱元璋，与和皇后马秀英是结发夫妻，共历贫贱患难，恩爱至深，
然而，并不妨碍他同时广纳妃嫔，有封号的后妃四十六人，生下了二十六个儿子十六个女儿。
朱元璋一直自诩只好读书，不好女色，对后宫这些女人，毫无怜惜之情，甚至复古了千年之前的人殉制度，死后将她们尽数打包带走。
事实上，朱元璋之所以广纳妃嫔，也只是为了尽可能多的繁衍后代，把自己从孤身一人繁衍成一个枝繁叶茂的大家族，儿子可以用来封藩一方，女儿可以用来联姻和笼络功臣，从而让自己建立的帝国，根基尽可能巩固。
这同样也是历史上绝大多数帝王，明明有心爱之人，一样要广纳后宫的根本原因。以古人的平均寿命和极高的婴孩夭折率，以及产妇死亡率，只有一个妻子，对整个王朝的社稷前途，都实在太危险了。
而朱元璋死后，那些生育了皇子的妃嫔，全部都被他勒令殉葬了，即使她们的儿子已经是封藩一方的藩王，也都不能免死。哪怕是年仅3岁的幼女宝庆公主的生母，在野史中被赦免了，其实一样也没破例。
更残酷的是，从皇次子秦王早死，秦王妃王氏（蒙元名将王保保之妹）被朱元璋勒令殉葬起，亲王郡王的正妃如果“无所出”，就是没有生育儿子，也要和侧妃、姬妾一起被强迫殉葬，生下儿子的才能免死。
明仁宗郭贵妃生下3个皇子，又是功臣之女，尚且不免于被殉葬，反而是另几个无子嗣的老妾，和仁宗张皇后关系好，就被赦免了。另有敬妃张氏是名将张辅之女，也得到了特旨赦免。
《大明风华》剧中，李朝进贡他们“全贵妃”所生的“婴宁长公主”给朱棣做了“朴妃”，这本身就肯定不符合历史，因为李氏朝鲜作为明朝藩属国，国君只是郡王，既不能有“贵妃”也不能有“公主”，更不姓朴。
而且， 如果按真实历史来，朝鲜进贡的“安贵妃”和“朴妃”姊妹，无论如何折腾，是否生下子嗣，都注定难逃殉葬噩运。
所以，为了剧情需要，才要在剧中将殉葬制改成了「后宫无所出者殉」，让“安贵妃”有一个努力折腾的动机。
至于当时的明朝为何有如此残酷的殉葬制度，愿意入宫攀龙附凤的女子还络绎不绝，原因也很简单，当不了嫔妃的宫女更苦……
明朝的宫女，生病了不给医治，而且是终身制，到死不得出宫，明神宗王皇后好酗酒，打死的宫女上百人。
另一方面，这些后宫女子， 同样也过着封建社会女性最顶端最奢华的生活。特别是高位嫔妃的物质和礼制待遇，甚至远远超过了名声赫赫、殚精竭虑的国家重臣。
她们如有幸生下子女，相对于大明王朝其他几乎所有人而言，那是真正的高高在上，身份之别如鸿沟天鉴，而且这种地位差距，同样被当时所有人视为天经地义。
而且，明初那些殉葬嫔妃的家人，有个专门称呼“朝天女户”，可以世袭锦衣卫千户、百户的官职，这是比类朝廷一品大员才有的待遇了。
要知道，于谦打赢北京保卫战，也只是让儿子于冕得到了“世袭锦衣卫千户”的世职。
历史上，明宣宗朱瞻基死时，除了胡皇后、孙皇后肯定不用殉葬，还有生下皇次子朱祁钰的吴贤妃被特别赦免，
他的其余11个妃子都被殉葬，这其中或许就有被“火线提拔”的宫女，给家族挣下了偌大的前程。
何贵妃，谥端静。
赵贤妃，谥纯静。
吴惠妃，谥贞顺。
焦淑妃，谥庄静。
曹敬妃，谥庄顺。
徐顺妃，谥贞惠。
袁丽妃，谥恭定。
诸恭妃，谥贞静。
李充妃，谥恭顺。
何成妃，谥肃僖……
她们全都是在殉葬前才被册封，册文云「兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行」。
而《大明风华》剧中，明宣宗朱瞻基作为男主角，至始至终只有胡皇后、孙皇后这两个在剧情中“把他绿了”的妻子，别无其他妃嫔，或许也算是对男主角的一种变相美化、以此作为补偿吧。
朱瞻基的儿子、明英宗朱祁镇，土木堡之变后，被囚禁在南宫做太上皇的那几年，和一群妃子、奴婢、罪妇，一共生下了4个儿子6个女儿，另外还有3个儿子，出生不久夭折。其中有个进宫20年，比他大13岁的老宫女，因为生了个女儿，复辟后被封为樊顺妃。
朱祁镇其人丧师辱国、杀害忠良、治国无方，可说是明朝执政水准最差劲的皇帝。然而千错万错，能顾念当初被囚时和这些女子的患难情谊，废止这项野蛮的殉葬制度，亦是百恶终有一善了。