清朝，有一项不成文的规定“南不封王，北不断亲”。这虽然没有明文规定，但在清朝二百多年的统治下，情况确实如此。比如，清朝并没有明文规定满汉不能通婚。但由于满汉之间长时间没有通婚，所以也就出现了满汉之间不通婚的说法。其实，在清朝二百多年里，满汉之间还是有通婚的情况，只是满族女子出嫁汉族男子的寥寥无几，但有一部分汉族女子出嫁满族男子。虽然，这种满汉之间的通婚很少，并不是没有。后来，在光绪时期，朝廷鼓励满汉通婚，而在几百年不通婚的观念影响下，满汉通婚的还是很少，开始实行满汉通婚的还是上层的那些权贵之间的政治婚姻。
清末旗人结婚
南不封王，北不断亲
“南不封王，北不断亲”，这八个字虽然也没有明文规定，但要比满汉之间不通婚的约束力强很多。除了清初的孔、耿、尚三王，平西王吴三桂与义王孙可望之外，汉军中从未再封王，更别说那些民人（非旗人）。即使后来剿灭太平军，挽救大清于危局，立下赫赫战功的曾国藩也无缘王爵。对于“南不封王”，清朝统治者确实做到了。对于“北不断亲”，不仅皇帝本人做得很好，就连皇亲国戚，甚至普通的旗人家庭也做得不错。以至于，清朝满蒙形成一家，不分彼此。最初，父系是满族血统，母系是蒙古族血统，二百多年，一代代传下去，早已满蒙混血。历代清朝皇帝的血液中，也多多少少流淌着满蒙混血。清初，皇太极的五大福晋全部是蒙古女子，后来的皇帝后宫中不乏蒙古妃嫔。
皇太极
皇帝及宗室王公之女娶蒙古王公之女，皇室之女下嫁蒙古王公。到乾隆时期，满蒙混血的贵族子嗣已达到了上千人之多。不仅如此，清朝统治者还有意让普通旗人姑娘与蒙古男子联姻。清朝旗人姑娘到了十三岁，就要参加三年一次的选秀女。不参加选秀女，旗人姑娘不能提前嫁人，只有参加选秀女落选之后，才被允许嫁人。如果私自嫁人，不仅姑娘的父母要受到严厉的处罚，就连负责的官员也难辞其咎。但有一种情况下，旗人姑娘可私自嫁人，那就是与蒙古王公联姻。如果，旗人姑娘与蒙古王公提前订亲，那就不需要参加选秀。
旗人女子与蒙古女子
现在，有很多人因为看清宫剧，在认识上有一个误区。那就是，很多人以为旗人姑娘的父母都愿意让她们的女儿参加选秀，希望选中后可一步登天，从而光宗耀祖。当然，这样的父母肯定有。但我要说的是，很多父母并不愿自己的女儿参加选秀，甚至找出各种理由拒绝参加选秀。然而，不是身体残疾或与蒙古王公订亲，那必须要参加选秀。因为，这些姑娘自出生那一刻就被登记在册了，到了十三岁，负责的官员就要上报，参加选秀。当姑娘去参加选秀时，她们的父母心里会忐忑不安，但此时她们还能保持一定的平静。因为，参加选秀的姑娘能选中的毕竟是极少的。父母也希望自己的姑娘落选。然而，有时天不遂人愿，自己的姑娘可能偏偏就被选上了，这时父母彻底泄了气，瘫坐在地。到了她们的女儿正式入宫的那一天，家里不仅没有一点喜庆的氛围，甚至父母会认为这个女儿白养了，从此死了。
旗人女子的母亲
很多人不理解为何父母有这样的想法。其实，父母知道从女儿踏进皇宫的那一刻，从此几乎没有回家的机会了。当年，光绪的珍妃与姐姐瑾妃参加选秀的时候，她们的父母居然哭得像办丧事一样。（采访珍妃娘家后人得知）果不其然，珍妃自从进入宫中，到死没有回过娘家，而姐姐瑾妃直到清朝结束后，已是端康太妃的她因为母亲过寿才回过家一次。返回当时的小朝廷（溥仪做关门皇帝）没过几天，端康太妃（瑾妃）就在永和宫薨逝了。当年，姐妹俩离开家的那一刻，父母为何哭得像办丧事一般，也就能理解了。
晚年的瑾妃（端康太妃）
清朝之所以“北不断亲”，主要还是为了通过政治联姻的手段，巩固与加强自己的统治。当然，不得不说，清朝统治者的这一招也确实奏效，并且效果相当好。过去，有历史学家评说，“长城在过去不论是军事防御还是经济封锁都起着一定的作用，但到了清朝，长城失去了它的作用。”清朝统治者为了能彻底让蒙古王公心悦诚服地归附，不仅通过政治联姻的手段还毫不吝啬地对蒙古王公实行赐爵封赏。尤其，在北京为蒙古王公赏赐府邸，为他们在北京长期居住提供了方便。很多蒙古王公不仅在北京的朝廷中担任要职，还是自己部落的首领。这样，清朝统治者可以通过北京的蒙古王公间接控制蒙古各部落。对于在内外蒙古的王公，清朝统治者会定期在热河行宫召见他们（年班朝觐），与他们把酒言欢，行围打猎，更重要的是封官授爵，赏赐丰厚。虽然，清朝与这些蒙古王公做着“赔本的买卖”，但因为相安无事，清朝还是省了大量的人力、物力和财力。
蒙古王公阿穆尔灵圭
优待喇嘛，封爵活佛
为了增加“双保险”，清朝统治者不仅对掌握政权的蒙古王公极其友好，还对掌控宗教势力的蒙古的大活佛也是礼遇有加。当时，漠北蒙古的宗教首领是哲布尊丹巴，漠南蒙古是章嘉活佛。由于蒙古崇拜和信奉喇嘛教的普通人和僧众相当多，所以宗教势力相当大。清朝统治者为了维护自己的统治，必须处理好与喇嘛的关系。
哲布尊丹巴
首先，清朝规定只要有喇嘛身份不仅可以免除徭役，还发薪俸。由于，这一优待政策，蒙古一时间居然有三分之一的人出家做了喇嘛，不需要干活还有钱粮拿，着实吸引了不少人。但喇嘛禁止成家，禁止生育，所以这也导致了蒙古的人口大为缩减。清朝这一优待政策的目的到底是什么，很难说。但结果确实维护了清朝的统治。蒙古人口大量减少，有生力量减弱，自然不敢有什么非分的举动；很多人成了喇嘛，对清朝的依赖性更强了，因为他们还要拿清朝的薪俸。在北京，清政府也非常重视喇嘛的地位。在喇嘛、和尚、道士、尼姑中，喇嘛的地位是最高的。尤其，清朝统治者把潜邸雍和宫（雍正皇帝做皇子时的府邸）变成了喇嘛庙，雍和宫的喇嘛地位更是居于其他庙里的喇嘛之上。清朝时期，北京有寺庙道观二千五百多座，其中很多是喇嘛庙，建筑高大，气势宏伟，金碧辉煌。
晚清喇嘛
同时，清朝统治者对漠南与漠北蒙古的宗教领袖章嘉活佛与哲布尊丹巴给予崇高的封赏。因为，漠南蒙古与北京相对较近，漠南章嘉活佛的驻地虽在多伦，但长年住在京师。章嘉活佛的转世灵童会被送到大内与皇子们一起生活学习。等到其中的一个皇子继承大统，章嘉活佛也就成了皇帝的同学。由于，曾经一起生活学习，又是同学关系，自然章嘉活佛与皇帝的关系非同一般。章嘉活佛听从皇帝同学的命令，而章嘉活佛又在漠南蒙古人心中如神一般的存在，其所言对于蒙古人如神谕一样，任何人不敢不听。章嘉活佛经常会作为皇帝的代表去摆平漠南蒙古一些棘手的事情，并且都能达到皇帝的目的。这样皇帝又可以通过章嘉活佛间接控制漠南的宗教势力。
章嘉活佛
对于漠北的哲布尊丹巴，清朝统治者也不敢忽视。皇帝赐哲布尊丹巴金册金印，与漠南的章嘉活佛地位相媲美，相当于清朝第一等爵位——亲王。由此，清朝统治者通过蒙古王公控制了蒙古的政权，通过哲布尊丹巴与章嘉活佛控制了蒙古的宗教势力。蒙古完全掌握在了清朝统治者的手里。而对于遥远的西藏地区，清朝统治者同样对当地的达赖和班禅给予崇高的封赏。顺治时期，皇帝赐达赖的封号为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇旦达赖喇嘛”，康熙时期，皇帝册封班禅为“班禅额尔德尼”，意为国宝大师。
十一世班禅
更为重要的是，清朝也赐予达赖和班禅金印金册，爵位相当于亲王，与哲布尊丹巴、章嘉活佛同等。众所周知，在清朝，皇帝的印称为玺，可用玉质，或用檀香木，也称御宝。而金印一般是太后、皇后、皇贵妃、妃及皇太子、亲王、亲王世子的册封印。可知，西藏的达赖与班禅，漠南的章嘉活佛与漠北的哲布尊丹巴，能被赐金印金册，足见他们的地位之高。而在清朝的所有藩国中，只有朝鲜国王的王印才能用金印。朝鲜国王在清朝的爵位相当于亲王。因此，朝鲜国王未来继承大统的儿子被称为世子，绝不能称皇太子。而像清朝的藩属国安南国王印、琉球国王印、暹罗国王印只能用银质镀金印，因为这些国王的爵位相当于清朝的郡王爵位。足见，清朝四大活佛的爵位与朝鲜国王相媲美，超过安南国王、琉球国王和暹罗国王。