1949年，蒋介石宣布下野，李宗仁以代总统的身份下令释放已经被关押12年之久的张学良。然而当李宗仁派人到羁押张学良的住所要求放人时，遭到了看守的军统特务刘乙光的断然拒绝，要求必须出示蒋委员长的手令，李宗仁只好作罢。张学良因此错失最好的脱身良机，直到1990年，张学良熬到蒋氏父子先后去世才恢复自由身。获释后的张学良并没有嫉恨刘乙光，反而在其退休时赠送了一笔养老金，这是怎么回事？
刘乙光、张学良（左一、左三）
看守张学良25年的军统特务
刘乙光，黄埔四期，林彪的同学。黄克诚大将回忆说，刘乙光慷慨大方、义薄云天，曾差一点参加了红军，却选择弃明投暗。刘乙光参加过北伐战争，担任过老蒋警卫队队长，本该有大好前程。然而在他人生最重要的阶段，听从了老蒋和戴笠的命令，担任了25年看押张学良的“牢头”。
刘乙光接受任务后，他着实费了一番苦心，规定特务白天须站在离张学良十丈左右的地方，晚上则在张学良寝室外进行监视，且张学良的活动范围不能超过200米，黄昏之后不许出门。刘乙光不仅控制张学良的走动，还经常经常虐待他，对他的吃穿用度进行克扣，即使后来赵四小姐在雪窦山照顾生活起居，刘乙光还是没有收敛，甚至把全家老小接来“陪同”张学良吃饭。至于未经老蒋允许释放张学良，那是更不可能完成的事了。
张学良曾对赵四小姐发牢骚：“他看管了我十多年，把我看作江洋大盗，处处让我难堪，实在是太过分了。”但也无可奈何。
张学良、刘乙光
也曾救过张学良性命
刘乙光虽然在生活中对张学良很苛刻，但曾数次救下张学良的性命。
1937年初，张学良被转移到老蒋的家乡浙江溪口，幽静在雪窦山，不久后便发生了一起刺杀事件。刺杀的人来头不小，是老蒋的堂侄媳袁静枝。袁静枝的丈夫蒋孝先曾担任老蒋身边宪兵团团长，在西安事变中因反抗东北军被击毙。蒋孝先死后，袁静枝视张学良为杀夫仇人，欲除之而后快。在雪窦山上，袁静枝利用张学良散步的机会向其开枪，但因为枪法不好未能击中。当她准备放第二枪时，刘乙光有所察觉将其拿下，带到了张学良面前。这时张学良的发妻于凤至挡在张学良面前说：“我是汉卿的妻子，如果你一定要杀他，就让我代他去死。”袁静枝被于凤至的勇气所折服，放弃了刺杀行动。
1946年末，张学良离开大陆，被幽禁在台湾，次年台湾爆发“二·二八事件”。刘乙光十分紧张，不分昼夜在张学良住所附近巡逻。上级曾命令他，如果发生紧急情况，可以处决张学良，但刘乙光并没有那么做。
同样在台湾，一天深夜，张学良得了急性阑尾炎，疼痛难忍。刘乙光发现后，立即将张学良送到了医院，如果不是他，张学良可能就没命了。因为这件事，张学良很感激刘乙光。
看守和囚犯，退休时赠送巨款
看守和囚犯是人世间天然对立的关系，但张学良和刘乙光之间却存在一种奇特的关系。刘乙光恪尽自守不离开张学良半步，与张学良相处的25年间也产生了一丝感情和一丝怜悯。他们一同老去，知道对方的优缺点，虽然身份悬殊却成为关系最亲近的人。张学良曾说：“夫妻之间都有相互争吵的时候，他是在做事，更何况他对我没什么不好！”
后来刘乙光的二儿子刘仲璞出国读书，张学良准备送一些钱财作路费。刘乙光心领不受，只向张学良借了一张两万元的存单作为申请签证的担保，两个月后又还给了张学良。
1965年，刘乙光准备退休。践行宴会上，张学良语出惊人：“刘乙光是我的仇人，也是我的恩人。说是仇人是他严格看管我，说是恩人是他曾经救过我的命。现在他退休了，我决定赠送他一笔钱，算是我的一点心意。”不过刘乙光并没有接受这笔钱，通过蒋经国代为婉拒。
1982年，刘乙光在台湾病逝，他的追悼会冷冷清清，除了蒋经国，也就只有张学良和赵四小姐前来吊唁了。