"今日长缨在手，何时缚住苍龙？"——《清平乐·六盘山》
每当有人提起战争有多花钱的时候，不少人都觉得战争就是一场烧钱的游戏，没点国力根本玩不起。这种说法并不错，但也不全对，它忽略了一个基本事实：战胜国可以把战争的成本转嫁给战败国。
1900年，八国联军侵华。他们以镇压义和团为借口，聚集了一支配有当时最为精良装备的部队洋洋洒洒的攻进了北京，以慈禧太后为首的清朝王自知不敌望风而逃，带着光绪一路跑到了西安。
没能逮到清政府高层的八国联军自然把整个北京给掀了个底朝天，能抢走的全部抢走，带不走的直接烧掉。不过，八国联军此次的行动不是为了彻底消灭清政府，而是为了求财。明明是入侵者，他们却给慈禧开出了条件，需要对他们进行资产上的"补偿"。
《辛丑条约》因此诞生，清政府不得不赔偿给列强共计4亿5千万两白银。
清政府一下子拿不出这么多钱，列强也很"好心"，说你们可以"分期赔偿"，于是为期39年的赔款时间以及4%的年利息，直接将这笔赔款变成了9.8亿两白银！哦对，还有赔给基督教会的2000万两白银，一共是10亿两，这笔款项史称庚子赔款。
这么一大笔赔款差点没让列强笑开了花，俄国的公使直接公然得意忘形："这是俄国有史以来最赚钱的买卖之一！"这所谓的"八强"分别为英、美、法、德、俄、日、意、以及如今已经不存在了的奥匈帝国。
1908年，美国率先带头表示要将这笔钱退给中国，但只能进行教育作用。真的是美国好心或者良心发现吗？并不一定，看看美国的具体要求吧。他们并非直接退回这笔款项，而是鼓励中国派遣留学生来美国，用这笔钱给中国赴美留学生做生活费、奖学金。
同时美国还拿着这笔钱在我们国家建设了非常多的大学，比如说如今著名的清华大学就是在美国的扶持下建设的。对于美国来说在，通过这样的手段来输出自己的思想，并在中国培养一批亲美派人士，甚至可以吸纳中国的"神童"，用的还是当初清廷赔来的钱，实在是一本万利。
后来一战爆发，中国也被动卷入了一战的战场，其他欧洲国家自然不好意思再让中国出钱，就免除了庚子赔款中利息的部分，并且允许继续延后5年支付。随着奥匈帝国跟德国的战败，中国作为战胜国自然免除了对这两个国家的"赔款"。
之后民国政府在国际上的影响力逐渐扩大，再加上中国的留学生逐渐崭露头角，法国等国家也同意要全面退还赔款，但他们和美国一样，也是打着投资教育的幌子来在国内扶持他们的代言人。
唯一比较特殊的是俄国，随着1917年的十月革命爆发，苏维埃政权建立，他们表示无条件单方面的退还中国的票据赔款，也放弃在中国的一切特权，但是需要北洋政府承认这个新诞生的政权。
直到1933年的时候，大部分的国家都把钱退得差不多了，唯独除了日本。日本不满当初只分到了最少的赔款份额，甚至当时在日本还有一种论调，认为自己在这场战争中明明是战胜国，但却亏了本。
不过，虽然日本曾扬言：“分文不退”，但看着其他列强都退款了，表面上日本还是做了样子的，表示自己会把钱拿出来在华搞"文化事业"；但实际上，赴日留学的留学生都是自费，各种教育团体也都没有收到过来自日本退款中的任何一分钱。因此尽管后来各国都出现了一定的退款潮，但日本却是根本没有退回。