在中国近代，由于晚清政府腐朽无能，与帝国主义列强签订了许多丧权辱国的不平等条约，条约的内容包括割地赔款等，使近代中国的国家主权受到侵犯。其实在这些不平等条约签订之前，大清王朝就曾经与沙俄在双方地位平等的情况之下订过一份条约——《尼布楚条约》。这也是中国第一次以主权国家的身份签订的一份平等条约。
根据白寿彝在《中国通史》中的记载：《尼布楚条约》是中俄双方在平等的基础之上签订的，充分尊重和体现了双方不同的制度和政治原则。条约最终决定将西伯利亚归入俄国所有，同时清政府允许俄国在中国内地通商，这在奉行闭关锁国政策的清朝时期还是有很大的让步的；在清政府方面，俄国承认了中国对黑龙江和乌苏里江的主权，并规定以外兴安岭和额尔古纳河为界，向南都是中国的领土。这一条约在很大程度上缓解了清朝同沙皇俄国的矛盾，在遏制沙俄的侵略也有一定的意义。
但是大清王朝在经历封建王朝的顶峰之后开始逐渐下滑，国内矛盾尖锐，在国外又受尽欺凌，沙皇俄国抓住机会，利用租借、强占等方式，侵占了中国北方差不多一百五十多万平方公里的领土，使得中国的领土版图也迅速变小。
1917年，俄国爆发了“十月革命”，由列宁领导的无产阶级建立了人民民主专政的政权，世界上第一个社会主义国家。苏联政府成立后，领导人列宁曾经在《俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国政府对中国人民和中国南北政府的宣言》中有过明确的表示：“苏维埃政府决定把沙皇政府从中国人民那里掠夺的或与日本人、协约国共同掠夺的一切中国领土交还给中国人民。”
其实在革命尚未成功之时，列宁就对俄国趁机占领中国领土的不当行为作出过指责，列宁表示：“沙皇在对待友邻中国之时，总是力图不付出战争的代价，又想要轻而易举成功，因而他们总是在中国局势最混乱的时候疯狂的讹诈中国领土，这也是帝国主义最丑陋的行径。”他充分认识到帝国主义列强为了自己的利益而强迫、压榨本国民众和侵占世界人民利益的事实，揭露了沙皇政权的罪恶行径。而此时的中国，尚处在水深火热之中，没有能力要求归还失去的领土。
在1911年，辛亥革命爆发，推翻了封建的清王朝，看到中国建立了新的资产阶级政权，列宁在火星报上发表了长篇的论文来要求沙俄归还中国的领土。“四万万落后的中国人民已经取得了胜利，革命的圣火已经被点燃，他们必然会和我们紧密联系在一起，并肩战斗，同时我们再一次声明，等到革命成功后，必将把沙俄侵占中国的领土，尽快还给他们！”可以看出，即使革命尚未成功，列宁仍然想着等革命胜利后，归还中国的领土。
但是革命成功之后，新建立的政权面临着国内外的势力的威胁，因此尚未等到具体实施归还领土措施时，列宁就去世了。接任的斯大林，对于归还领土的事只字不提，之后便不了了之了，一直到后来苏联解体，俄罗斯也没有提过归还领土的事，我国政府也没有提及过，这又是为什么呢？答案很简单，说出来你可能不信。
首先要考虑的就是地理位置和人口因素，当初被沙俄侵占的土地都与沙俄接壤，同时经过长时间的移民政策，如今片土地上都是沙俄人，他们世代都在这里生活，如果将领土收回很难保证不发生民族冲突。其次虽然苏联解体，但是俄罗斯仍然继承了大部分的领土和人口，同时拥有强悍的军事实力，甚至我国的很多重型设备，科学技术需要从俄罗斯进口，如果因这些问题导致关系恶化，会对我国产生不利的影响。
除了这些之外，当然还有我国自身的原因，中国历来以热爱和平、团结友好的国际形象在国际社会中享有良好的声誉，如果强行收回被沙俄占领的领土，可能会引起冲突或者战争，不利于稳定的国际环境的持续，从而对中国发展起到阻碍作用。不论出于何种原因导致丧失的领土不能要回，这些受人欺凌的历史已经过去，如今的中国的已经走近世界舞台的中央，任何挑战我国主权的行为都不被允许，也不会得逞。