十年寒窗无人问，一举成名天下知。——【元】高明
无论是在古代，还是如今的社会，对于寒门子弟来说，想要从底层爬上来，最快的捷径就是读书了。在古代，寒门子弟只有通过读书，才能够考取功名，然后直步青云；在现代，寒门子弟只有通过读书，才有机会获得好的工作，然后过上安稳的生活。
在古代有很多关于，古人刻苦读书的典故，例如《凿壁偷光》、《囊萤映雪》、《悬梁刺股》等。
《西京杂记》记载：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”西汉时期，有一个叫做匡衡的人，由于小时候家里十分的贫穷，所以他没有办法上私塾，而且他还需要帮忙做家务活，所以很少有空闲的时间。
不过，匡衡有一颗好学的心，所以每次忙完家务以后，他都会跑到私塾的门口，站在外面听课，私塾的老师看到以后，十分的感到。所以，老师借书给匡衡读，匡衡得到书籍以后十分的开心，由于白天可以阅读的时间很短，家里又用不起烛火，所以他凿壁偷光。
匡衡凿壁偷光被邻居发现以后，不仅没有责罚他，反而邀请他来家里和自己的孩子一起读书，随后，匡衡通过自己的努力，终于步入了仕途。《萧淑兰》记载：“虽无汗马眠霜苦，曾受囊萤映雪劳。”除了凿壁偷光，古人还想出了别的办法，来延长自己的读书时间。
晋代，有一个叫孙康的人，他也非常喜欢读书，不过由于家里实在是过于贫穷，所以家里没有钱买灯油，爱好学习的孙康又难以入睡，所以他时常为此苦恼不已。因此，他白天充分利用时间读书，晚上则进行默诵，通过这种方式来进行学习。
有一天，孙康在睡梦中醒过来，辗转反侧的时候，看到了从窗户的缝隙中照进来的几束亮光，他推开窗户才发现外面下了一场大雪。他看着周围都是银装素裹的雪景，突然思考起来，映着雪光是否可以读书？随后，他将书拿了出来，发现能够看清字迹，于是在寒冬腊月，夜以继日的读起书来，最后成功的步入了仕途。
《悬梁刺股》讲述的是，东汉时期的孙敬，以及战国时期的苏秦。孙敬是个好学的人，不过半夜读书时容易打瞌睡，所以他用绳子绑住头发，另一头绑在了房梁上，以此督促自己学习。《战国策》记载：“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”苏秦则是感到疲倦的时候，用锥子往大腿上刺去。
清末民初，仍旧有很多的人想通过读书，来改变自己的命运。刘春霖就是其中之一，虽然他家世代为农，但是他却从小天资聪颖。父母生活过得十分窘迫，所以在他6岁的时候，将其送到了哥嫂家，8岁的时候开始在私塾读书，深受老师的喜爱。
他的父亲在得知儿子读书很用功以后，将其送到了莲池书院读书，刘春霖刻苦学习了10年左右，然后终于在1904年考中了状元。同时，他也成了清朝的最后一位状元，高中不久大清就亡了。
虽然大清亡了，但刘春霖仍旧是状元之才。民国时期，在1914年-1924年之间，他都被委任为总统府内史。此后，由于军阀混战严重，他生了退隐之心，于是在1928年退隐北平。不久，九一八事变，伪满洲委以重任，被他严词拒绝。
七七事变，日伪想要借其状元之名，来巩固自己的统治，于是邀请他做北京市的市长，也遭到了刘春霖严词拒绝。随后，日伪抄了刘春霖的家，经过多方努力后，刘春霖才得以归家，这件事情让他深受打击，同时，他坚韧不屈的精神，也让他备受敬仰。
此后，刘春霖他重视其教育来，家族子弟的教育费用，他一律供应花费；并且对于一些灾区，也经常进行捐款。他不愿做亡国奴，并且有着忧国忧民的情怀，使得国人争相传颂他的事迹。