清朝是中国最后一个封建朝代，从努尔哈赤算起共12个皇帝，统治时间长达276年。清朝最鼎盛的时期是“康乾盛世”的134年里，在此期间，清朝人口突破4亿大关，GDP占领全世界1/3，疆域不仅继承了明朝版图，还将新疆、西藏等地区完全控制在手中，领土面积达到1316万平方公里，为新中国成为人口数量多，国土面积宽广的国家打下基础。
尽管清朝一度是世界上最强大的国家，但乾隆盲目自大固步自封，实行全面“闭关锁国”，使清朝逐步落后于世界，到了晚期清朝已经不是曾经的霸主。
晚晴到处都是一片萧条，唯一有点不同的是，很多西方先进科学技术传入了我国，照相机在问世不久之后，就被供职于中国的海关儒勒.依蒂耶1846年带入中国。晚清时期的照相机还不先进，还是镁粉式照相机，拍一张照片镁粉会散发出浓密的烟雾和巨大的光芒，晚清人以为摄影师在做法，将人的魂魄摄入到“四四方方的小盒子里”，人被照了相就会变成没有魂魄的行尸走肉，因此他么不敢照相，看了扛照相机的人还会用小石子追着打。
这在我们看来是极其愚昧的，但晚清人深信不疑，就连恭亲王这么大的人物也相信，这是他1860年第二次鸦片战争之后与英法联军议和，摄影师费利斯·比托要给他照相，他怕照相机吸走他的魂魄死都不愿意，在洋人再三劝说下才面如死灰拍了这张照片。
苏格兰著名摄影家约翰.汤姆森从1862年开始进行了耗时10年的远东行摄之旅，中国作为四大文明古国唯一没有断层的国家，吸引到他来中国进行拍摄，他凭借出色的沟通能力，上到王公贵族下到黎民百姓都愿意配合她拍摄，下面这个北京女子是大户人家的小妾，小妾不敢照相所以不敢面对镜头，表情也比较呆板。
第二张照片，坐在左边最外侧的也是她，上位应该是正妻或家里有身份的人，尽管家里有丫鬟，她还是要随时伺候正妻，看到正妻的碗空了就要夹菜，根本不像电视剧里演的，小妾凭着年轻貌美可以骑在正妻头上。
下面这个是地主家的女儿，下人正在为她梳妆打扮，清朝贵妇出门前一定会好好打扮，否则有失体统，照片里的这个女人穿着满族人的旗装，嘴上化着清朝代表性的“花瓣唇”唇妆，这个唇妆的化法很简单，上唇像现在一样涂满全唇，下唇只涂中间一部分，在当时是非常流行的唇妆。
下面这个女人留着满族八旗妇女常见的“两把头”发型，两把头又称“二把头”，女人的头发束在头顶分成两绺，结成横长式的发髻，剩余的头发在脑后编成一个小燕尾，由于这个发型从正面看像两个把手，所以被称为两把头，《甄嬛传》等清宫剧的女人就经常留这个发型。
晚清最让人深恶痛绝的就是鸦片，英国为了扭转中英巨大贸易额竟然把损害人体健康和精神的鸦片倾销到清朝。清朝最开始抽鸦片的就是下面这些有钱的老爷贵妇，他们因为有钱可以买上好的鸦片，和可以到外面开的烟馆抽，就像照片中的贵妇一样，半躺在床上一只手拿着烟枪往嘴里送，她的丈夫也不阻拦，跟着她一起抽。
穷人看到上流社会的人都在抽鸦片，就把鸦片视为有钱人象征，在虚荣心的作用下他们从牙缝里抠出多余的钱去买鸦片，只是他们只卖得起劣质鸦片，或者是从地上捡别人抽剩下的。
1912年2月12日，隆裕太后在袁世凯的逼迫下，以末代皇帝溥仪的名号颁布退位诏书，清朝就此灭亡，看完以上这些老照片还是觉得现在更好，人们对新鲜事物充满兴趣，不断进步和提升自己，最重要的是不再受洋人欺负，自己当自己的主人。
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