公元1368年，朱元璋大军攻克元大都，建立明朝。因为元朝主弱臣强的前车之鉴，加上朱元璋幼时缺失亲情而对血缘关系的极度信任，朱元璋决定将自己的儿子们分封到各个省中，成为地方王，以牵制地方臣子，防止再起叛乱。
如此，朱元璋的子女开始在全国范围内迅速开枝散叶，经过近200年的发展，朱元璋的后人已经达到了100万人以上，成为了一个超级庞大的家族，在一定程度上确实拱卫了中央的统治。
但自1644年，吴三桂放了满清骑兵入关之后，清朝大军在摄政王多尔衮的带领之下，就快速进入了中原，并且开始对朱元璋子孙进行了惨无人道的屠杀，以至于朱元璋百万后人几乎全部身亡。
清朝决心拔除朱元璋后人的做法，虽然残暴，不可原谅，但并非不可理解。在我国历史之中，新生的朝代屠戮旧朝代王族的事情其实并不少见，为的就是斩草除根，以保证新的朝代坐稳江山。
而清朝乃在满族的统治之下，满人人口相对中原汉人来说是很少的，他们必须用雷霆手段除掉明朝余党，才能巩固自己的统治，而入关之后采取的剃发易服之举，其实也是想要在精神上统治乃至奴役中原人。
清朝的这种做法自然是不人道的，但事实上，朱元璋的子孙当中，其实只有相对较少的一部分死在了清朝的手中，根据历史学家白新良等人的研究，死在清军手上的明朝贵族仅仅只有1万多人，其他大部分人其实是死在了农民起义军的手上。
而这是因为，自皇族王家的子孙变得越来越多之后，消耗的资源也就越来越多。明朝末年本来就有魏忠贤祸国殃民，崇祯皇帝好不容易收拾了魏忠贤，又适逢天灾不断，旱涝灾害频发之下，蝗灾瘟疫又接踵而来，致使明朝更加不堪重负，百姓生活难以为继。
而这些王家贵族子弟却不从事生产，只是变着法子地压榨当地百姓，维持自己奢侈的生活，以致火上浇油、雪上加霜。清朝与明朝皇族之间的矛盾，到底只是立场不同的矛盾，但朱家子孙跟百姓之间的矛盾，那可是实实在在地压迫与被压迫、剥削与被剥削的矛盾。
因此，在明朝各地都纷纷开始爆发了起义，其中以1629年爆发的李自成起义和1630年开始的张献忠起义最为壮大。李自成作为闯王，心中是颇有侠义精神的，他本人并不算嗜杀，为了壮大自己的队伍，对待百姓都是秋毫无犯，靠着这样的善举让更多的百姓加入自己的队伍。
李自成对待百姓虽然好些，但对待明朝宗室可就丝毫没有心软了。每进入一个城市，李自成都会率先捕杀这些为祸百姓的皇族子弟，比如1643年，李自成打入山西之后，就将晋王、代王和其他郡王亲族过万人屠杀殆尽，1644年又杀灭福王等等王族，又是几千人丧命。
而张献忠为人更加残暴，进入城中之后，不仅屠杀明朝皇族，甚至还会“清理”普通百姓，等到城内几无活人之后，就将整个城池付之一炬，武昌、成都等地皇族和人民都被张献忠几乎屠戮殆尽，异常残忍。
也就是在这种“宁杀错不放过”的情况之下，朱元璋百万子孙几乎全都死在了农民起义军的屠刀之下。当这些曾经的被压迫者杀死了曾经的压迫者，以为能够迎来新的生活之时，更大的灾厄却降临了。
不得不说，当人在战争中沾了大量鲜血之时，心智是会发生变化的。张献忠就不说了，他本身就极其嗜杀，在六安、霍山、简州等地，张献忠就以剁去百姓手足为乐。从1644年到1646年的三年里，张献忠连续三次屠杀成都，致使几十万百姓丧于张献忠之手。
而李自成一开始不嗜杀，但随着杀人数量变多，人性也慢慢被消磨。1642年，李自成攻伐开封之时，就水淹开封，致使开封城内37万余人中，整整34万人都死在了大水之下。
而清军入关之时，明朝宗室其实已经被张献忠和李自成杀得差不多了。清朝并不是不想杀，而是已经没有什么皇族子弟可杀了。而接着遭殃的还是老百姓，清军入关之后，每下一城，必造杀孽，在扬州十日事件当中，超过80万百姓死在清军铁蹄之下。
在1645年的嘉兴之屠之中，清军又一连杀害了50多万百姓。而清军进入四川之后，更是无所顾忌，有人研究，四川省内整整超过500万人，而今看来，简直是骇人听闻。而诸如此类的大屠杀，在明朝各地都不断发生着，整个明朝尸横遍野，血流成河。那些作威作福的明朝皇族已经身死，百姓依然还是没有得以安居，实在是让人痛心不已。