2015年，一部《伪装者》风靡大江南北，并在之后几年被多家卫星电视台频繁重播。很多人被靳东所饰演的具备三重身份的高级特工明楼所折服。事实上，明楼并不是凭空虚构的影视人物，而是有着历史原型的。明楼的原型是袁殊，同明楼具备三重身份不同的是，袁殊同时具备五重身份。袁殊生于清朝宣统三年（公历1911年），其父亲袁晓岚，曾参加过同盟会。
民国十六年（公历1927年）国民党政权主政全国后，袁晓岚由于有过同盟会的经历，因此被视为国民党元老而得以在国民政府做官。从这一份履历来看，似乎袁殊属于一个出身优渥的官二代。但事实上，民国初年，袁晓岚就因为另结新欢的关系，将袁殊及其母亲抛弃，任其自生自灭。这导致袁殊在很小的时候，就接触到了贫苦群体，并亲身经历了贫苦生活。并产生了改变社会的高尚理想。
因此，在民国十四年，和民国同龄的袁殊参与了五卅运动，并于民国十六年参加了北伐战争。当时的袁殊相信，随着北伐战争的胜利，中国会一举改变落后、贫穷、不公的现实。但是，这一年先后发生的四一二事变、马日政变，否定了袁殊的想法。袁殊一度产生迷茫，并幻想文学救国——他创办了一个刊物，用来阐述、传播进步思想。袁殊的行为引起了中央特科的注意。中央特科认为袁殊有着进步意识，于是发展袁殊参加中央特科，于是，袁殊有了生平第一个，也是最重要的一个身份、一个贯彻一生的身份——那就是革命阵营的特工。
受中央特科指派，袁殊在民国二十年通过自身的社会关系（袁殊的表哥在上海警备司令部任职），成功打入了中统——这是袁殊的第二个身份。民国二十二年，袁殊在南京国民政府举办的一次记者招待会上，同日本人岩井英一产生联系。此前袁殊有过留日背景，因此被岩井英一所重视，袁殊向后者提供了国民党政府的一些军费开支方面的情报，借此赢得了岩井英一的信任。由此，袁殊有了其第三个身份。
抗日战争爆发后，国民党政权改组情报机构，军统局急需人才。对于袁殊的情况，军统局负责人戴笠早有耳闻，于是戴笠建议袁殊为军统效力，在取得延安方面许可的情况下，袁殊成功打入军统，并有了其第四个身份。民国二十六年，抗日战争爆发。由于中日两国国力差距再大，因此开战也就半年时间左右，北平、南京、上海、太原等城市相继落入敌手。上海的青帮，成为国民党、延安方面和日本人三方争夺的对象——国共两党需要利用青帮的力量在上海活动，而日本人需要用青帮做统治上海的代理人。
为了能了解青帮动向，在延安方面的指派下，袁殊打入青帮，有了其自己的第五个身份。和明楼潇洒帅气不同，袁殊颜值一般，但是，袁殊利用这五重身份，为民族独立、人民解放立下了不朽功勋，值得后世铭记。1987年，袁殊临终之前，回首其过往人生，表示此生无悔，并表示即便自己化成灰，也会依旧选择之前的道路。