很久以来，中国人一向对自己的姓氏颇为看重。但是在历史上有一些人却由于各种特殊原因不得不改名换姓。《史记·货殖列传》中有言:“乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓。”在漫长的封建社会，旧王朝总是被新王朝所推翻，每当王朝更迭的时候，有许多前朝的王室子孙都会更改姓氏来躲避追捕。
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因为这些原因而更改性是在古代非常常见，例如明朝皇室的朱家后代就有一部分改为王姓，还有李自成的后代为了躲避追杀，有一部分也改为刘姓。不过随着时间的流逝，当这种逃亡已经不再有意义，一些前朝的王室后代们便会将姓氏改回去。清朝是一个少数民族执政的封建王朝，也是中国最后一个封建王朝，这个王朝中，皇帝以及其家族的姓氏就是爱新觉罗。爱新觉罗这个姓氏也伴随着历史的更迭有所变迁。
清朝的末代皇帝爱新觉罗·溥仪在1912年2月12日颁布了自己的退位诏书，这也意味着清朝乃至于封建王朝就此退出了历史舞台。在此之后，根据之前所约定的《清室优待条件》，原先居住在紫禁城中的清朝皇室成员，可以继续居住，而且在宫廷内，尊号、待遇以及年号都保持不变，就连太监侍卫宫女，内务府宗仁府等机构和人员依然都保留了下来。俨然紫禁城内还有一个国家内的小国家，历史上将之称为“逊清小朝廷”。
但是居住在紫禁城内的爱新觉罗家族毕竟是少数，那些其他的爱新觉罗家族后裔现在又如何呢？他们是否也由于历史原因而改换姓氏了呢？爱新觉罗这个姓氏的发源地是在宁古塔旧城东门外三里，大家都知道，这是满清皇族的姓氏，其实“爱新觉罗”这个姓氏的意思是：爱新部族的一个远支。爱新觉罗这个姓氏在《满洲实录》中的记载出现的并不多，一共只出现过三次。
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在不同的文献上，对于这个姓氏的起源有着不同的说法，相互之间也有一些冲突，基本上这个姓氏应该是由清朝的皇室所创造，专门用来塑造其独特的地位。自从辛亥革命后，清朝灭亡，爱新觉罗这个曾经的皇族后裔大都十分低调，特别是许多真正的正支后裔，并不会随意显摆自己的出身。正如元代李爱山在《寿阳曲·厌纷》曲中所写：“离京邑，出凤城，山林中隐名埋姓。”
在新中国成立后，这些人更是十分避讳在使用这个姓氏，不过到了现在，也有不少人以出生于爱新觉罗家族而感到十分光荣。据不完全统计，目前爱新觉罗氏还有三四十万人。其实，“爱新觉罗”中的“爱新”两个字在满语中的意思是黄金，所以后来有不少爱新觉罗氏的人，把姓氏改为金姓。此外还有一些人改为了汉族的姓氏赵、罗、艾、肇、姜等。
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溥任是溥仪的弟弟，他的儿子是他们四兄弟中唯一的一个男性子孙，后来他便将姓氏改为了金姓，叫做金宇张，还曾经担任过北京市人民委员会副主任。善耆是清朝末年的王爷，他有38个孩子，在这些孩子中，最有名的应该就是著名的女间谍川岛芳子。川岛芳子是个日本名字，其实她也是改为了金姓，名为金璧辉。除了将姓氏改为其他的之外，也有一些人直接用自己的名字作为姓氏。
例如当代著名的学者以及书画家启功先生。启功先生的书画以及语言文字学都相当有造诣，他也留下了许多著作，甚至还包括对八股文的研究。虽然启功先生是雍正皇帝的第九代孙，原本也应该姓爱新觉罗，但是他却称自己“姓启名功”，字元白，也作元伯，号苑北居士。
当然也有一些人对“爱新觉罗”这个姓氏十分喜爱，例如爱新觉罗·毓崌，她是中国著名的女画家，还在天津美术学院担任教授。她字紫薇,父亲就是著名的书画家溥佐。在父亲的指点下，她从小就开始学习国画，终于也跟随着父亲的步伐成为国画大家，她就对自己的姓氏感到十分自豪。
结语
有一些人在现代将姓氏改为了爱新觉罗，有些还闹得十分难堪。但是不管改还是不改，爱新觉罗这个姓氏所代表的政治意义早已成为了历史。这一支部族的后人在现代不管姓什么，觉得这个姓氏荣耀也好，羞耻也罢，其实对于其他人来说都是无关痛痒的。