从东汉末年的黄巾起义，到后来的三分天下，再到后来的三家归晋，汉末三国的动乱持续了近百年之久。在三国中，其势力最大的是曹魏政权，其次是刘蜀政权，最后是孙吴政权，但是真正笑到最后的却不是这其中的哪一个政权，而是“晋”，即由司马家族建立的王朝。而晋朝的建立则得益于一个人，他便是“司马懿”。
这司马懿原本是东汉朝廷的臣子，后来汉庭摇摇欲坠，司马懿离开东汉朝廷，不久后又加入到了曹魏政权中。从曹操一直到曹芳，司马懿一共辅佐曹魏政权几十年。但是在这几十年间，司马懿一直在为自己的成功蓄力，最后终于发动“高平陵之变”，将其大权揽入司马家族手中，曹魏政权名存实亡！
看到这里我们不禁会问：“司马懿熬死了曹家三代人，等到七十高龄的时候才敢造反，这司马懿究竟在怕什么呢？
实际上并非是司马懿害怕，而是因为他一直以来都没有找到合适的机会，因此他只有等待。为何这么说呢？
我们首先来看一下他所侍奉的第一任君王，即魏武帝曹操。
曹操是曹魏政权的开创者，其文韬武略在东汉末年的各个英雄豪杰中都是数一数二的，司马懿想在曹操时期谋反，基本上是不可能的。虽然司马家族是北方的望族，曹操不过是“寒族”出身，但是在乱世之中，有城池属地、兵马钱粮的就是老大，更何况当时寒族出身的曹操一直以来都在压制着这些所谓的北方世家大族。这一点从曹操“任人唯贤”的人才招揽理念中就能看出来。
此外，曹操还曾多次告诉曹丕，司马懿不是那种甘为臣下之人，将来必定会干预曹氏家族之事，要他有意提防司马懿。但是曹丕总是处处维护司马懿，司马懿也表现得极为乖巧，曹操这才安下心来。不过对于曹操来说，司马懿是有“狼顾之相”的人，野心勃勃，断不能重用。
因此在曹操在世的时候，司马懿并没有造反的机会，更不敢造反，如果一旦造反，那么不仅会失败，很可能还会造成灭族的危险。
到了魏文帝曹丕时期，司马懿受到曹丕的重用，先后历任侍中、尚书右仆射等职。此时的司马懿虽然官位有所升迁，也受到了曹丕的重视，不过他主要的工作还只是处理一些政务，并没有掌兵。兵权还是在曹氏一族和夏侯氏子孙手中，毕竟在曹丕看来，这司马懿虽然有本事，但毕竟不是“自己人”，因此是断然不会将其兵权交付在他手中的。
而没有兵权，也就意味着没有造反的资本，所以司马懿在曹丕在世的时候也没有找到合适的机会造反，因此也只能继续等待。
曹丕去世后，由其子曹叡继位，是为魏明帝。曹丕临终前，令司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休为辅政大臣。曹丕对曹叡说：“在这里的三位重臣，一定不要怀疑他们。”
这里我们注意了，曹丕所说的只是陈群、曹休、曹真，并没有指司马懿，因此在曹丕心中，司马懿的地位是不及这三人的。换句话来说，曹丕认为这三人是没有谋反之心，是真的忠于曹魏的忠臣，而司马懿则不算。等到曹叡继位之后，才正式对司马懿“拜将封侯”（被封为‘舞阳侯’）。
不过很不幸的是，曹丕为曹叡留下来的这三位大臣，都被司马懿给“熬死”了，等到后来的时候，朝中已经无人能统率大军了，曹叡虽然提防司马懿，不过现在更需要有人站出来，统领大军对抗强敌，因此司马懿这个时候才开始掌握兵权。不过曹叡并不是一个昏君，在很多事情上都能制约司马懿，因此司马懿也没有机会造反。
不过曹叡却是个短命的皇帝，年纪轻轻便去世了，最后将皇位交给了一个乳臭未干的曹芳。因曹芳年幼，不能处理朝政，因此一直以来曹魏政权都是掌握在大将军曹爽手中。不过，这曹爽并非是一个大智大勇的人，跟司马懿并无可比性。
而这个时候，正是司马懿家族崛起的时候。于是在等到曹爽与曹芳前往高平陵祭奠的时候，司马懿果断出兵，发动了历史上著名的高平陵之变，夺取了曹魏政权。而此时的司马懿已经是一个古稀之年的老人了。
总的来说，司马懿在曹操、曹丕、曹叡三朝之所以不造反的原因，实际上并非是不想，而是实力不够，况且这三人都是有能力、有政治手腕的君主，司马懿能审时度势，不断为自己的崛起蓄力，等到机会来临的时候再一举抓住。由此可见，三国里真正的英雄豪杰，非司马懿莫属。