导语：
炎黄合并方为华夏之始，夏就是泛指中原文化圈代称，与四方“蛮夷戎狄”相对比，那么华夏族本身一样就是涵盖了自炎黄以降核心文化圈群体。
而周代起初是以“人定胜天”反天命讨商建立的，因为缺乏了此前换代“应运天命”的精神核心，所以周代是“宣德而治”，以礼成制，用制行治，那么周礼的出现就成为了必然。
其所强调的道德礼制从根本上，与周边“蛮夷戎狄”划出清晰界限，也产生了自身的政治正确逻辑，深刻地加强华夷之辨。
01
周代是举盟反商，周天子还要和诸侯分蛋糕，各国之间还存在大量未开发区域，随时间发展各国接壤，冲突开始增加。春秋战国的混乱局面，从本质上没有统一的自我文化认识，存在大量地域吹、黑。
完成地理疆域统一的秦朝存续太短，没有完成内部自我文化认知(毕竟光是车同轨，书同文就很耗时间)。西汉建立后的民族冲突影响，就从之前的先秦诸侯国，变成了整个国家的经济负担。
先秦时，楚国百姓不需要为燕赵抵匈买单加税，齐地之民不用遵守秦国严法。即是汉朝，也是在汉武对外战争后才逐步实现内部自我认可，汉朝实现的内部自我认可，才是后世汉人自居的主因，因为是涵盖继承炎黄以来的精神核心。
02
汉朝之前，汉族已经产生了自我认同，比如周朝虽然没有统一，但已经有了民族意识，那时候称为夏（或华夏）族。因为在政治与经济上分为天子直接统治的地区和各诸侯国，又产生了“诸夏”的自称。如管仲对齐王说“诸夏亲昵，不可弃也，戎狄豺狼，不可厌也”。所以大家是分属不同的诸侯国，政治与经济是分开的，但我们都是华夏人。
周时华夏族接触到的异族可能远比汉朝时候多，除了同样面对北方、西方的胡与戎，在整个周朝境内，华夏与四夷是交错纵横的，没有现代的国境，可能这个城市里是华夏，它的周边就被夷狄所包围。等到战国中期，七国共同自认华夏，这时候周的境内才全部是华夏。
周人，秦人，都只是华夏的一个部分，汉族也是由很多部落民族融合发展起来的，汉朝的优势是，影响力大，时间够长。
周朝时期，地方上本来就有许多分封的国家，对国家认同并不强烈，而且周人自己拥有一块小地方，势力还不如诸侯国。秦人作为靠养马发展起来的西北部落。融合了边疆少数民族后发展起来，但即使秦人实现大一统，时间比较短。
汉人是汉王朝开始的称呼，之前是叫华夏族。战国七雄都是华夏族，都是奉周为王的华夏文明，之后汉朝时期叫汉文化国家。其实汉人自古人口很多，比同时期其它国家和游牧民族都多得多。
虽然偶有灾荒和战乱导致人口大减员，但是汉人自古盘踞在比较肥沃的中原地带，外加汉人对生儿育女血脉传统比较看重，所以人口繁衍的很多。期间融入游牧民族血统，但只是占了少部分，大部分还是华夏血统。从基因检测就可看出，汉族血统虽有混杂，但还是比较纯的，并没有混合大量其它基因。
汉族主体是华夏主体的继承，汉朝开始后，华夏人被称汉人，在之后的历史进程中逐渐形成汉族主体，在两千年的主体文化和基因淹没下很多其他人口少的族群被文化基因淹没，到今天形成世界超级民族。
03
由于基因淹没的效果是汉人基因的强大直接压制少数人口，从而达到基因凸显的优势，到今天汉人基因凸显超过72％还是保底，72的凸显是北方淹没效应，南方同样是淹没百越，但百越人口更少，所以南方基因凸显达到75％，最差是岭南也就是两广这次马来基因多，但是也在70％，从基因学来看，10亿人口的超级民族平均基因凸显达到72.5％（国际基因学的数据），这在全世界都是罕见的，因为超过60％的凸显就被定性纯种民族。
汉朝内部继承短暂的秦朝成果使春秋战国分裂的诸夏完成了统一融合，把以前的秦人、楚人、赵人、齐人等等都变成了汉人。外部又大规模反攻匈奴，征服各种外族，开疆拓土，大大开拓了中国人的眼界，树立了大汉的威名。
内外结合之下才形成了这种传统叫法，汉代之后汉人的范围基本就定型了，没有太大的改变，所以后来的朝代都取代不了汉的地位。
不论周时的华夏族还是汉时的汉族，本质是上一样的，只是同一个民族不同时期的自称，在接受汉这个族称时，华夏、华依然是汉族的主要自称之一，直到五代以后才以汉居多。