卫青和霍去病是汉族人的骄傲，卫青七战七捷，霍去病封狼居胥，击溃了匈奴在漠南的主力，逐渐向西北迁徙，十几年内再无南下之力；但是反观之，汉朝损失也不小，尤其是最后的漠北之战中，出征的14万马匹仅三万余匹返回。
汉军士兵、马匹损失十几万，兵器甲仗等物水陆运输的费用还都不计算在内，于是倾尽库藏钱和赋税收入仍不足以供给战士的费用。汉武帝设置武功爵，以筹集军费。可以说将汉文帝到汉景帝这段时间积攒的家当全部花光了，全国的青壮人口损失就不多说了。 其实也可以这么理解，这是汉朝凭借强大的国力，在合理的使用中将强盗匈奴打跑了。但是全部加起来，满打满算消灭的匈奴军队也不过数万而已，面对如此战绩，战国时期的名将李牧就要笑呵呵了。
李牧乃是战国时期的四大名将之一，但是其实一直认为李牧才是四大名将之首，白起在长平之战时，以绝对的优势，围攻缺粮四十余天的赵军，赵军的主帅还是第一次领兵打仗的赵括，伤亡还接近一半，可见白起的胜利，大多数时候都是建立在秦国强大国力和军队制度之上的。 来看看李牧的战绩，李牧一生无一败绩，而且多是以弱胜强，尤其是破匈奴之战和肥之战，今天主要说说李牧破匈奴的战役，来对比下霍去病和卫青。
似乎从华夏民族诞生开始，华夏王朝和北方游牧民族就是天生的对手，在战国时期也不例外；北方的各国为了抵御来去如风的匈奴人南侵，于是纷纷在关隘地区修筑了城墙，后来秦始皇将各国修的城墙连接了起来，就是万里长城了。 赵国显然也不例外，起初的李牧就是长期驻守代地雁门郡的将领，防备匈奴；但是李牧与其耗费巨大资源长期固守，不如彻底打痛匈奴人，于是一改往日作风。
按边防需要调整官吏，使适于战备；将地方收入用为军费，改善官兵生活；加强训练，“日习骑射”，提高部队战斗力；加强烽火报警、通讯联络设施，提高快速反应能力；并派出大批谍报人员，深入边外，以及时掌握匈奴动态。 在作战上，改变以往敌军来犯即出军迎击战法，采用坚壁自守，示弱避战，养精蓄锐，伺机反击的作战方针。发现匈奴军队，即退入营寨城堡，坚壁清野避免接战。匈奴骑兵既无攻坚兵器及手段，又难掠到牲畜食粮，每次均毫无所获，被迫退去。
如此数年边境地区损失极少，但李牧的措施，被匈奴及赵王认为是怯战。赵王召回李牧，另选将军驻守。此后一年多时间里，匈奴每次来犯，赵军即出城交战。由于赵军分散戍守，仓促集中出战，对机动性极强的匈奴军，多陷于被动。 屡次失利，伤亡很多，边境地带变成了战场，百姓无法耕作放牧，举目一片荒凉，民不聊生。赵王只好再命李牧出任原职。李牧托病推辞，赵王再三下令。李牧提出如果用我，请允许用以前的作战方针。赵王应允。
按以往的方针施行，边境局势又得到控制，相对稳定下来。又经过几年的经营、训练，赵军战斗力大为提高，求战愿望日趋强烈，而匈奴则误认为李牧怯战，益发轻敌，李牧认为歼灭匈奴机会已经成熟。 于赵悼襄王元年，进行战斗编组，选拔人员，组建一支由各兵种编成的出击兵团。精选战车1300辆，骑兵1.3万人，骁勇步兵5万人，弓弩兵10万人，总兵力约20万人，将其控制于待机地域，并加紧临战前的战斗训练及准备。
李牧准备就绪之后，放出牛羊和牧人，布满山野。匈奴部落小队侵入。李牧即佯装失败，故意丢弃人畜让匈奴抢掠。匈奴单于得到赵军“溃逃”的消息，亲率骑兵约l0万人深入赵境。 李牧开始采取守势作战，以车阵从正面迎战，利用战车限制、阻碍和迟滞敌骑行动；以弓弩兵轮番发射；而将骑兵及精锐步兵控制于军阵侧后。
当匈奴军冲击受挫时，李牧乘势将控制的机动精锐部队由两翼加入战斗，发动钳形攻势，包围匈奴军于战场。经激烈格斗战后，除单于率少量亲卫部队突围逃走外，进犯的10万骑兵全部被歼。 李牧在歼灭匈奴主力后，又乘胜前进，灭褴国，破东胡、降林胡，声威大振。此后10多年，匈奴不敢进扰赵国边境。看清楚，李牧率领的二十万军队中，骑兵仅有1.3万人，步兵5万人，弓弩兵10万人，可以说这就是不折不扣的步兵阵容。
可是李牧凭借高超的军事指挥艺术，将十余万骑兵的匈奴主力全歼，还顺带连灭数国，开疆拓土千里；如此功绩，恐怕霍去病和卫青都要汗颜不已吧；有人说是匈奴人进步了，那匈奴人进步了，难道华夏族就一直停滞不前？ 但是，这里也不是说卫青和霍去病虚有其表或徒有虚名，毕竟卫青和霍去病是主动进攻，而李牧是被动防守转反攻，情况不太一样；但是就单单论战绩而言，对北方游牧民族造成的损失，估计没人比得过李牧吧。