导语：在周朝，秦国并不是芈姓贵族。从周天子的马夫，到没有封地，徒有虚名的附庸；再到受承认的诸侯，最终秦始皇横扫六国，一统天下，建立大秦帝国。秦国历代领袖，都是励精图治的开拓者。
在这众多君主之中，秦昭襄王是比较默默无闻的一个。他既无秦穆公的果敢，也无秦孝公的美名，更没有秦始皇那么妇孺皆知。即使在同时期的秦国，也不如战神白起，水神李冰，垂帘听政创始人宣太后璀璨夺目。但不可否认，昭王时代是和孝公时代、秦王政时代(称帝前的时期)并驾齐驱的重要时代。不过有意思的是，他的母亲宣太后（影视剧中芈月的原型）和义渠王私通，有两个私生子。
赵姬剧照
这不由让人想起嬴政的母亲赵姬和假太监嫪毐有有两个私生子。说起来，秦始皇嬴政和秦昭襄王赢稷，经历有很多相似之处。赢稷是秦惠文王的公子，早年在和母亲在燕国做质子（人质），其兄秦武王去世后被接回国，成为新一任的秦王。封其母为“宣太后”。
而秦始皇是庄襄王的儿子，孝文王的孙子，也曾和母亲在赵国有过一段做质子的灰暗时光，秦孝文王去世后被接回国，成为新一任秦王。封其母为“帝太后”。但是这两个秦王，在处理太后的私生子的问题上，表现出截然不同两种的态度。
芈月剧照
宣太后的私生子光明正大地生下来，还在宫里养大了，什么事都没有。而帝太后赵姬的私生子，却是被秦始皇琴手摔死了，并且在很多描写这段历史的作品中，都是当着自己母亲的面摔死的。而后，秦始皇还一度想杀了帝太后赵姬，被众人拦阻，最后逐出咸阳。
我们有理由相信，赵姬就是因为有宣太后芈氏的前例才敢于暗中生下和情夫的孩子。但为什么同一件事的处理反差会如此之大呢？为什么秦王政就不能像先王一样宽宏大量呢？难道真的只是因为秦昭王仁慈，秦始皇残暴吗？要知道秦昭襄王织罗罪名，冤杀战神白起的时候可是一点没不手软。成大事者，都不会妇人之仁。之所以会这样，恐怕还是出于很多现实原因的考量。
第一，时移势易，昔宣太后强势而帝太后弱势
秦昭襄王赢稷的皇位可以说是捡来的，他的父王没有传位给他，本来他是没希望的，只怪他哥哥死得太早，才让他捡了这个大便宜。秦武王的死是很戏剧性的。
赵姬剧照
《史记·十二本纪·秦本纪》记载：“王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。族孟说。武王取魏女为后，无子。立异母弟，是为昭襄王。昭襄母楚人，姓芈氏，号宣太后。武王死时昭襄王为质于燕，燕人送归，得立”
当时，秦武王正值盛年，天生神力的他能想到自己举鼎会砸到脚吗？不会吧？就像砸到脚，他能想到自己这么快就会死吗？也不会。所以他根本没有留下遗嘱，更不会想把王位传给自己年少无知的异母弟弟。
最初，秦国的群臣大多表示反对立赢稷为君，宣太后毕竟是楚国王室，在宣太后的同母异父的弟弟魏冉等人的支持下，秦昭襄王才得以顺利继位，因此赢稷继位后封魏冉为大将军。而当时秦昭襄王还没成年，宣太后代子行政，《资治通鉴》记载：“王少，宣太后自治事，任魏冉为政，威震秦国。”“王兄弟不善者，冉皆灭之。”这样的做法固然是保护了赢稷，维护了新政局的稳定，但也限制了昭王的权力。
赵姬、嫪毐剧照
宣太后执政期间，重用自己的兄弟和她与先王生的另外两个儿子，外戚势力强大，以致“闻秦有太后而无王”。秦王当然不敢把人怎么样。
反观秦始皇，他是在吕不韦的扶持下继位的，权柄都在吕不韦手里。所以他继位后一度称吕不韦为“仲父”，毕恭毕敬。但是他的母亲帝太后，就只是一个歌姬，她既没有强大的外戚支持，也没有足够的权力去培植自己的势力。她所拥有的，只有秦王政这个儿子对母亲的爱重。如果连这都失去的话，她就一无所有。
第二，生父不同，假阉不能和义渠王相提并论
宣太后私通的对象是义渠王，义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长期与秦国发生战争。前331年，义渠国内发生内乱，秦惠文王派庶长操平定内乱。前327年，秦惠文王在义渠设县，义渠王向秦国称臣。
义渠王剧照
公元前319年，秦国攻打义渠，夺取了郁郅(今甘肃省庆阳市东)。但是次年义渠就参与了公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕的五国攻秦之战。趁秦军主力与五国交战之机，大败秦军于李帛(今甘肃省天水市东)。回来秦国虽然又胜了义渠，但总归没占到太大便宜。对于这个家门口的危险分子，没有十足的把握谁也不会轻易招惹吧，又怎么会轻易处死义渠王的儿子？留着当人质显然是更好的选择。
而帝太后私通的对象嫪毐呢？他只是吕不韦为了避免麻烦而献给太后的一个假太监，真面首。就是被帝太后宠上天去，也就是一个面首。连帝太后都没有实权，何况于他？他的孩子对秦国当然是没有价值的，只是秦王的耻辱而已。
秦王嬴政剧照
第三，所处时机不同，秦王处境不同，沦为牺牲品
上文提及，宣太后和义渠王的孩子出生时，秦昭襄王处于弱势，太后和外戚处于强势。而到了帝太后和嫪毐后孩子们暴露时，则正好时值嬴政成年，他迫切的需要树立王的威信，改变他一直处于吕不韦压制下的地位，来争取收回秦王的权力。
这时候，帝太后和嫪毐的事情闹得满城风雨，有人跑到嬴政面前举报，而嫪毐又是吕不韦推荐给帝太后的。用凌厉的手段处置这件事情，无疑是一个好的契机。所以处死嫪毐、摔死幼童、处罚太后，这一切不过是扳倒吕不韦的前奏。
第四，宣太后清醒，明白自己的位置，帝太后太“过火”
最后也是重要的一点就是，宣太后虽然和义渠王私通，但她并没有忘记自己是秦国的太后，更没有忘记太后的职责。公元前272年，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。秦孝公和和惠文王没有做到的事情，她帮秦昭襄王做到了。甚至有史学家认为，宣太后和义渠王苟合的目的，就是为了用“美人计”灭义渠，她始终想着赢稷这个儿子，向着秦国。正因如此，昭襄王也可以理解母亲的行为吧。
芈月剧照
然而，帝太后却有种“被爱情冲昏头脑”的感觉。据《说苑·正谏》的记载，嫪毐的最终暴露，出于一次偶然的口角。嫪毐得到帝太后的宠爱，难免得意忘形。有一天，嫪毐与宫中的侍臣们一起饮酒作乐，博弈游戏，发生了争吵。嫪毐趁着酒劲，大言不惭：“吾乃皇帝假父也，窭人子何敢乃与我亢！”（我是大王的后爹，你小子也敢跟我叫板？”）吓得众人一哄而散，转头那人就把他卖了。
嫪毐私自使用秦王的印玺和太后的印玺，调动咸阳县的军队、负责宫廷警卫的卫尉的军队、政府的骑兵部队等政府武装，发动了大规模的叛乱，准备进攻雍城的蕲年宫。这背后不可能没有帝太后的支持。
秦昭襄王剧照
秦国民风粗犷，太后养面首并不少见。但母亲为面首生下孩子，并且真的以之为“夫君”，重要程度超过自己，这恐怕任何人都难以接受。碍于人伦，秦始皇没有对帝太后下杀手，但她一定会对两个“杂种”下杀手。
秦昭襄王当时没有发作，但他后来还是听从范雎的建议废了宣太后之位，驱逐魏冉，以亲掌大权。那两个孩子也在义渠灭亡后再无记录，据说是死于战乱了。秦始皇当时做得绝决，可他还是亲自接回了帝太后，并且保留了她的称号，仍居甘泉宫。说到底，并没有谁更仁慈，也并没有谁更残忍，一切都只是情势所趋罢了。