自古盗墓者可分两类，一类为“私盗”，三二人结伙，于月黑风高之夜，偷偷摸到荒山野岭，扒开森森古墓，偷盗墓中陪葬物品，以此致富发财；我小时候，我们乡下就经常听说村里的某某就是干这个营生，人们虽讳莫如深，但背着这几个人就交头接耳，议论之余，当然还会替他们公正地说一句：他们盗墓不在附近盗。几十年过去了，我早已不记得他们长啥样了，不知他们是否还在干此营生。不管他们，看孙殿英怎么盗。
孙殿英这一类人的盗墓行为，就叫“官盗”，集结大批士兵，动用大量军火，明火执仗地轰开皇陵古墓，抢夺里面的珠玉珍宝，大发其横财。孙殿英盗挖慈禧太后和乾隆皇帝的坟墓，就属于后者。孙殿英盗墓，全国声讨他的声音此起彼伏，但有很多人心里却乐开了花，当然，他们也会跟着义愤填膺地咒骂孙殿英，但心里却开心极了。
孙殿英，河南永城人，外号“孙大麻子”，早年浪荡乡间，入过庙道会，成为了头目，不久又当土匪头子，队伍扩大到几千人，这说明，他本来就是盗贼出身嘛。1928年，孙殿英投靠国民党，摇身一变，成了第六军团第12军军长，任军长期间，孙殿英因盗挖慈禧和乾隆的清东陵而“天下闻名”。1930年，孙殿英参加中原大战，反对蒋介石，后被张学良收编。抗战中，他曾任冀察游击总司令。1943年，孙殿英被日寇俘虏，朝三暮四的他，随后投靠了汪精卫，成为了伪军豫北剿共总司令。
1928年，投靠国民党的孙殿英驻扎蓟县马伸桥，与清朝东陵只一山之隔。当年7月，孙殿英调动一团兵力，以军事演习为名，悍然炸开了慈禧太后的定东陵，盗窃了大量稀世珍宝。又挖开乾隆的裕陵，得珍珠、翡翠、象牙、玉石、宝剑等极珍贵的宝物无数。后来，为了将这批宝物运出，孙殿英向遵化征调了30辆大车，可见宝物数量之多。
孙殿英盗墓后，自他至下面的士兵，纷纷向外销赃，于是，关于他盗挖东陵一事，举国皆知，舆论一时哗然。一些人，特别是满清遗老们，一齐向蒋介石哭诉，告状。为了平息舆论，缩小事态，孙殿英想了个以前百试不爽的办法，金钱开路，走上层路线，他将盗来的一柄九龙宝剑送给了蒋介石，另一柄送给了何应钦，乾隆颈项上最大的两颗朝珠，送给了蒋介石的红人戴笠，又将一些珍宝分送宋子文、宋美龄、孔祥熙、宋霭龄、阎锡山等人，最后竟平安无事。
关于盗墓的原因，孙殿英曾自辩说，满清杀了他祖宗三代，他以盗墓、革死人命的方式报仇。但谁都知道，这不过是欲盖弥彰罢了，他之所以盗墓，也是为了发财嘛。但以盗墓这种阴暗的手段去发财，迟早会遭到报应的。
孙殿英逍遥法外20年后，1947年，他最终被解放军俘虏，当年因病死于战犯收容所。