上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎——《逍遥游》。
彭祖是上古长寿的代表，据说他活了800岁，彭祖的事迹和传闻在史书当中都有记载，不过现代专家认为，夏朝早期流行“小花甲计岁法”，也就是60天为一年，按照这些算法彭相当于今天的130岁。
古代平均寿命不高，130岁已经是“与天同寿”了，彭祖能够长寿跟他的养生术有关，而养生跟医学、道术又息息相关，纵观华夏5000年历史，大部分长寿之人，都是医学家、道家传人。
药王孙思邈、武当派开山鼻祖张三丰都是极为高寿之人，他们在民间也留下了一个个传说。
孙思邈出身贫寒，小时候又是一个药罐子，家里面为了治他的病掏空了家底，每每去寻医问药孙思邈都会听到父母为了医药费烦恼，他因此也立志学医。
孙思邈天资聪明，7岁那年就认识一千多个汉字，根据《旧唐书》记载西魏大臣孤独信非常看重孙思邈，称他为“神童”，18岁他已经精通一些基本医学，也给邻居看病。
自古以来就有“医道相通”一说，孙思邈同样也精通道家典籍、庄子学说，他也求仙问道，还将硫磺、硝石、木炭混合在一起制成粉末，用来发火炼丹。
自孙思邈开始行医，他的名气也越来越大，在悬壶济世时，又苦读《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》这些古代医书，他自己又钻研出了一套针灸法，他以针灸作为药物的辅助方法。
孙思邈认为：良医之道，必先诊脉处方，次即针灸，内外相扶，病必当愈。
他靠着针灸还救了不少的人，最有名一个典故便是一针救母子二人。
唐贞观年间，长孙皇后怀孕了十个月但还是没有分娩，身体一天不如一天，太医院的名医诊断了一次又一次都没有结果，大臣徐茂功听说民间有一位“神医”孙思邈，就将他推荐给了太宗。
唐太宗虽然不信这些民间医生，但也只能死马当活马医，立刻派人将孙思邈请进宫中，由于古代有着“男女授受不亲”的礼教束缚，孙思邈就通过一根丝线诊断皇后的脉象，一番端量后，在左手一个穴位上扎了一针，长孙皇后感到一阵疼痛，很快有了分娩的迹象。
唐太宗大喜，希望孙思邈能够留在太医院，然而孙思邈作为一个医学家，一个散修道士，他更加热衷于寻访山川，因此就拒绝了官职，唐太宗更加欣赏孙思邈，后来他还亲自登上五台山去拜访孙思邈，赐颂词一首，如今在药王山还留有“唐太宗赐真人颂”古碑。
40岁时，孙思邈隐居太白山，学“神农尝百草”，又收集民间流传的药方，用毕生精力编撰了中医药名著《千金要方》、《千金翼方》。
至于他的年龄颇有争议，一说125岁、二说141岁、三说165岁，根据《北史》、《周书》等诸多文史资料记载，现代主流专家以141岁为准，彭祖都能活130岁，精通医学的孙思邈应该也不会太差。
在孙思邈临终前，还有一个典故，据说他叮嘱家属和弟子一定要销毁一张药方，若是在民间遇到也要销毁：“遇此方，即须焚之，勿久留也”，这张药方自然不是什么长寿药方，而且五石散。
很多人应该听说五石散，吸食五石散能让人在短时间内体力增强，感到神清气爽，但它是用矿物质炼成的，长时间服用，身体就会积累毒素，最终毒发丧命，虽然孙思邈呼吁要销毁五石散药方，然而到明代依旧还有五石散药方。
乾隆也热衷炼丹，古代韩国公开一条史料，他们认为乾隆为了增强体力，可能也服用了五石散，结果导致仓促离世，《清史稿》当中也是极力的避讳乾隆的死因，倒是乾隆死后，道教就遭到了打压，在一些私人编写的史料中，纷纷提到乾隆“五窍流血”暴毙而亡，从这点来看，他服用五石散的可能性非常大。
这也是为什么孙思邈要反复叮嘱人们销毁五石散配方。