最近迟暮的英国又跳了出来，其迟暮的海军经南海驶向日本，以展现美日英合作的诚意。说到英国，近代可真是坏事做尽，在中国广开租界，但中国抗日力量却利用英租界，尽力发展抗日势力。天津英租界的抗日力量曾给日本制造了巨大麻烦，日本只好借口浅间丸事件，逼迫英国开放了租界，天津抗日力量因此深受打击。
一、沦陷后的孤岛
租界堪称国中之国，租界内的司法、行政、经济权皆操纵在洋人手中，是近代中国人的耻辱。天津是近代最早开放的港口之一，同其他开放港一样，洋人也在天津大肆圈地搞租界。到1931年，天津的租界还有英、法、日、意四国。
天津英租界出现于1860年，经过多年经营，到1937年天津沦陷之时，天津英租界范围北到宝士徒道，邻接法租界；南到马场道至佟楼；东到海河；西到西康路，面积5630亩，是各国租界中最大的。
1937年7月，伴随着七七事变的发生，日本全面侵华开始，而日本在天津有大量驻军（《辛丑条约》签订后，日本取得在华驻兵权，设立了支那驻屯军，司令部设在天津海光寺），以这些驻军为基础，7月30日，天津除英、法、意三国租界外，全部沦陷。英租界堪称孤岛。
二、抗日力量的安全屋
我们绝不能认为租界有积极作用，但作为国中之国，当时的中国人只能充分利用这一特殊地理来继续抵抗日本。
天津沦陷后，国民党军统天津站特工就搬迁到了英租界，军统特工曾澈于1937年12月组建了抗日杀奸团，他面向租界高校生发展下线，招收特工，立志“抗日杀奸，复仇雪耻，同心一德，克敌致果”，他们着实给日军和日本扶植的天津伪政府造成了巨大麻烦。1938年6月，杀奸团焚烧了天津最大的汉奸企业中原公司，该公司专门销售日货，替日本军掠夺资源。同月，杀奸团成员焚烧了日军在天津最大的粮草库。杀奸团还在日本军列上安装炸弹，扒铁轨，打冷枪等等，仅1939年4月就发生了3起日本兵被杀事件。
而最让日本人闹心的就是杀奸团的多次暗杀活动。1938年，杀奸团成功暗杀了汉奸、伪天津治安维持会委员、替日本掠夺资源的伪天津商会会长王竹林，王竹林在天津身份极高，各路人马无不给其面子。王氏之死，一时间让天津各路汉奸胆战心惊，不敢真心为日本人做事。
这些特工得手后就逃往英租界，日本特务、伪政权警察追杀到英租界边界后，碍于英国法律也不能擅自进去，就只能不了了之。1939年，《新天津报》就公开称“天津租界是抗日密室”。而此时日本正热衷于侵华，也不好过分逼迫英美，日本也没公开指责英国，只能让天津伪政权去向英国抗议，但英国和天津伪政权无外交，英国也为了向国民政府示好，一直拖延不办。日本无可奈何。
三、浅间丸事件
1939年9月1日，德国闪击波兰，英国对德宣而不战。英德真正交战开始于1940年7月的不列颠空战。英德作为交战国，英国海军宣布封锁大西洋。此时在美洲大陆的德国人想要回国报效国家，但大西洋被封锁了回不去，就只能选择走太平洋，通过盟友日本回国。
“浅间丸”是二战前日本最豪华的客轮，它专门走日本到旧金山一线。作为德国盟友，日本向在美洲的德国人提供了方便。日本一直采用走私偷渡的方法，将德国人运到日本，再想办法将他们送回德国（一般是走西伯利亚铁路）。英国也敏锐地察觉到了日德的互动，所以英国一直劝告日本不要这么做，但日本不听啊。终于在1940年1月21日，在太平洋公海，英国战舰“利物浦”号截停了日本客轮浅间丸，英国海军登上浅间丸，搜出了51名德国人，其中21人因涉嫌是德国海军而被英国逮捕。
事发之后，日本强烈抗议，但英国以不违反国际法为借口，拒不理睬日本外务省的照会。这种不理睬日本外交的行为，被日本人认为是侮辱了日本国家尊严，再连同过去天津英租界一直给中国抗日力量提供方便，终于引发了日本领导层的强烈反应。
四、封锁租界
其实，日本封锁租界这招早在1938年12月就用过了，但当时日英之间并无太大矛盾，日本的注意力也被侵略中国南方所吸引，所以封锁较为宽松，就是在英租界出口设卡，由伪政权发放良民证，持证方可外出或入内。1939年2月，日本就主动放弃了封锁。
1939年6月，日本第二次封锁了租界，封锁之初还是设卡看良民证，一如往常，但到了浅间丸事件发生的1940年1月，此时中日战争到了相持阶段，日本得出空闲，可以专心“清理后方”。于是日本官方借口浅间丸事件，通过媒体添油加醋的报道，说英国侮辱日本国家尊严、侵犯日本主权，英国所为实属海盗行为，鼓动日本民间反对英帝国主义，然后日本政府顺理成章升级了封锁力度。
设卡方面，日本这次下足了血本，在租界之外架设了一圈铁丝网，铁丝网之上架设高压线，防止攀爬。关口处规定开关时间是早上6点到晚上8点半，只有这段时间才开门，你才能从租界里出来，到天津市区采买，甚至天津海河发生洪灾也不开门。从英租界出来的人，不仅要出示良民证，还得被搜身，而且搜身一律平等，不管你是华人还是洋人，比如日本士兵曾在1940年初隆冬腊月的露天，公开将7个英国人（不知是男女）扒光搜身，备加羞辱。
日军这次封锁对租界影响极大，不仅是租界物价受此连累快速上升，人民生活贫穷，而且工商业、金融业亦受此连累。《新天津报》称“英租界书局历来营业良好，封锁后营业骤降，每日收入不及之前的十之一二”，租界英国人称这年是最困难的一年。因为英国金融业的崩溃，天津伪政府趁机联合日本正金银行入侵天津金融界，天津金融中心由英租界转移向沦陷区，天津作为北方大港口，囤积的货物也只能向沦陷区转移，“天津各市场中心殆全移于日华界，而华北市场中心亦由英法租界改移于日华界”。
经过如此折磨，此时已经是日落斜阳的英国实在不能应对，只能松口。到了2月19日，英国向日本低头，承认错误，表示遗憾，并向日本归还了9名德国人。日本见英国低头了，日本军国主义更觉得有机可乘，遂鼓动日本愚民又举办了一场反英示威运动，给日本侵略再壮壮声势，到了1940年6月20日，日本封锁结束。
文史君说
浅间丸事件的真实影响其实不应该这么大，但因为日本政府的恶意宣传，整得日本举国反英，日本的海军大将，什么米内光信、山本五十六都来帮腔，他们提出带军舰护航客轮，这大大加深了日本民间对英美的坏印象。英德战争此时正是白热化阶段，而且大英帝国已经是日落斜阳，实在没力气再干涉东方，最终英国让步。而日本则更加嚣张，致使南下侵略英美殖民地成为日本的国策。
参考文献
章博峰：《抗日战争》，四川大学出版社，1997年。
冯成杰：《冲击与回应：战时日军对天津英租界的封锁》，《抗日战争研究》2020年第3期。
（作者：浩然文史·紫橘）
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