前言
第一次世界大战的爆发，给了当时人们一个最直观的感受，那就是战争的残酷程度已经大大超出原有的预估了，这不仅是因为帝国主义的残酷，也是科技的进步迅速。
在挑起一战的德国看来，法俄英，不过是土鸡瓦狗而已。大名鼎鼎的施里芬计划于是就在这样的心态下制定了出来。这个计划很狂，三个月，就要击败法俄，用威廉二世的话说，争取在叶落之前结束战争。
扩张海外殖民地的刚性需求
第二次工业革命之后，由于吸饱了这一波科技红利，所以此时德国实力飞速上涨，同样的还有美国。但是这两个国家的海外殖民地确实不多，不怪别人，谁让当初抢占新航路红利的时候，他们一个完美错过，一个还没出生呢。
总之，这两个实力飞速上涨的国家，看着昔日的老大哥日渐衰退，理所应当的就会有扩大海外殖民地的需求，毕竟现在轮到自己扩大市场和掠夺原料了，皇帝轮流做嘛。
问题就在这里。此时的世界殖民地早已经被大致上分配完毕，德国人和美国人无法忍受这样的现状。
更何况，在德国人眼里，占据世界殖民地最多的英国，早已衰落，就这样的国家还敢继续日不落的辉煌，简直就是浪费资源。美国人其实也有类似的看法，只不过对象是西班牙。
1898年，美国动手了，它确认西班牙早已衰落，根本不配拥有曾经霸主地位下所占据的广阔殖民地。所以，美国一口气就将西班牙揍得半死，逼着西班牙签订和约，正式拿下了西班牙原有的殖民地，这就是历史上赫赫有名的美西战争，成为第一次帝国主义重新瓜分世界的信号。
计划：三个月解决英法俄
美国的成功让德国人心痒难耐，但是德国地理环境非常不好：他位于英法俄三国之间，而且与这三个国家都有着不同的矛盾，可谓是群狼环伺。
这种局面德国该如何破解呢？显而易见，只能徐徐图之，但是德国人一刻也不能忍受“世界已经被瓜分完毕”，于是他们有了“速决战”计划，或者被称之为施里芬计划。
这个计划非常狂，先集中力量速灭法国，再调集力量以雷霆之势摧毁俄国，接着再在海域之上堵死英国的舰队，总共需要三四个月，就能将这些敌人全部击败，完成自己独霸世界殖民地的梦想。
不过德国人也不傻，知道绝对不能两线作战。所以德国将目光移向奥匈帝国，这是个天然的盟友，因为奥匈帝国与俄国有矛盾，如果操作得当，可以依赖奥匈帝国暂时挡住俄国，等自己收拾了法国，腾出手来自然可以一波打穿俄国，完美的避开两线作战。
梦想是美好的，现实是骨感的。
梦醒时分
1914年9月，德军进攻法国，出乎意料的是，马恩河战役足足150万人马的对峙交战，却是以德国这么个自第二次工业革命以来实力飙升的国家收获了惨败。
这次失败直接宣告了速决战的彻底破产。此后德国孤注一掷，明知不可为而为之，1915-1916之际，意大利反水，给德国雪上加霜。此时德国面对的不单是两面作战，而且还是来自东南西三线作战，疲于奔命之下的德国，继续在人命的战场上做无谓的战争。
就是在1916年的时候，凡尔登和索姆河，几乎让德国人和法国人流干了鲜血。而这一年德国的海军也无法突破英国舰队的封锁，此时的形势进一步恶化。日益丧心病狂的德国海军又开始实施潜艇无限制作战骚扰，不管是不是军事目标，逮着就是一顿捶，结果却将一艘民用英国舰船击沉，更要命的是，民用舰船上居然还有129名美国人。
第二年的时候，一直在中立观望的美利坚强势介入。理由非常“正义”：针对日益丧心病狂的德国海军潜艇无限制作战骚扰。
美国的加入无疑立刻给本就左支右绌的德国来了一记重锤，此时当初“速决战”的雄心壮志，全部化作了无穷悔意，然而，为时已晚。
大人，时代变了
第二次工业革命率先在德国、美国开展，与第一次工业革命不同的是，第二次工业革命更偏向知识与自然科学相结合，比第一次工业革命更加精细。
第二次工业革命所带来的先进技术，尤其是其石油化工技术，更是为垄断资本的出现做了最好的铺垫。内燃机与电力的广泛应用也为科技的进步做足了铺垫，一切都在向着人类从未见过的世界前进。
第一次世界大战就在第二次工业革命发生后逐步向人类靠近。最先的时候，没人会以为这是一场世界大战，因为最先开始的矛盾与纠纷，只是那个时代最常见的殖民地矛盾。老牌殖民主义国家与新兴殖民主义国家的矛盾与摩擦，这在以往的世界里是平常不过的了。
然而，这一次，矛盾的激化似乎有点过头了。因为新兴的国家认为，“时代变了”，你们实力不济，有这么多殖民地，不妨交给我们分担。
都说肉食者鄙，未能远谋，虽说在第二次工业革命当中实力大增，德国真就认为自己可以“速战”英法俄三个老牌资本主义强国吗？
其实不是，德国在一开始也许确实做过这种类似于“大英衰落”的梦。然而在马恩河之战之后，面对速战论破产的客观事实，却只好硬着头皮打下去了，因为这场战争已经命中注定会失败了。
说到底，扩张海外殖民地是德国此类新兴帝国主义国家的刚需，美国自诩为中立国，后来作战也是打着正义旗号，但其实是因为将西班牙成功干翻了，夺取了西班牙殖民地之后才会有资格和资本洞若观火，又在大局已定的情况下，加入对德国的最后一击，从而进一步加入战后的分赃事业——瓜分德国的殖民地战利品和利益。