“孤凤展翅腾龙位，弱女挥手伏众臣。功过论争千秋去，无字碑上遍诗文。——黄光任《女皇》”
古今中外的历史中，以女儿身统治国家的除了中国的武则天外，还有英国的伊丽莎白一世。她在位近半个世纪，可以说是极其少见的长久统治英国的女皇了。在伊丽莎白一世统治期间，英国经济和军事实力都逐渐增强，不断地在海上扩张势力，还大规模地向外殖民，拓展统治版图。文化上也毫不逊色，英国的文艺复兴就发生在这时候。
伊丽莎白在位时期，称得上是英国发展的“黄金时代”了。然而这样一位政绩卓越、缔造了英国辉煌历史的英明女皇，手上戴着婚戒，却终身未嫁。这是为什么呢？“童贞女王”被人们敬仰，其中原因值得深究。
一、童年悲惨，始终坚韧
伊丽莎白出生于1533年，身处皇室，本该被宠爱有加的小公主，却因为父亲亨利八世的重男轻女，从小和母亲安妮分离。亨利还把安妮关到伦敦塔，几年后还找借口处死了安妮。伊丽莎白被父亲忽视，又失去了母亲，孤苦伶仃地成长着，而且很长一段时间里她都被天主教认为是私生女。即便是这样，伊丽莎白也没有放弃自己，仍然勤奋好学。
伊丽莎白14岁时，父亲亨利八世去世了，王位继承人是年仅十岁的爱德华。可惜爱德华身体不好，继位几年后也得病过世了。这下，王位继承人就成了排在伊丽莎白前面的姐姐玛丽。玛丽信奉天主教，对信奉亨利八世推行的新教教徒进行了残酷镇压，不仅烧死了几百个反抗她统治的新教徒，还把妹妹伊丽莎白囚禁在阴暗潮湿的伦敦塔，以此向新教示威。玛丽举动如此残忍，被当时人称为“血腥玛丽”。
玛丽结婚后并没有子嗣，而且如同被诅咒了一般身患重病。1558年，玛丽无奈之下，只能按照继承顺序传位给被关在伦敦塔里的伊丽莎白。英国女皇的位置就这样落到了25岁的伊丽莎白手中。
二、联姻外交，左右逢源
在风云变幻的皇室斗争中侥幸存活下来的伊丽莎白，深刻地意识到，只有权力才能给人带来安全感。伊丽莎白加冕继位后，众人对女王的婚事颇为着急。当时的英国，天主教和新教之间的争斗从未停止过，一些激进分子仍然意图恢复天主教的统治地位，国内的政治环境可以说是动荡不安。
加上前任女皇玛丽为了安抚民众，多次假装怀孕，以及为了讨好丈夫不惜把英国卷入战争这样鼠目寸光的行为，英国民众们不禁认为，女皇统治是违背上帝意志的行为。可以说，此时民众对伊丽莎白的统治并没抱多大期望。面对如此困境，很多人都认为伊丽莎白需要靠联姻来为自己、为英国找个强大的靠山。
25岁的伊丽莎白身材姣好，容貌绝美，一头红棕色的头发，看起来洋溢着青春活力。她不仅才华横溢，精通各国语言，关键的是拥有尊贵的身份地位，谁娶了她就相当于娶了整个英国。因此，各国使者纷纷向她提出联姻意向。但伊丽莎白早在加冕登基时，就为自己戴上一枚戒指，声称她已经嫁给了国家，不会找其他的丈夫，目的是为了安抚民心。
后来伊丽莎白果真一生未嫁，也没有孩子，被民众们热情地称为“童贞女王”。当然，最开始各国的王公贵族仍是不断抛出联姻意图。伊丽莎白则是用联姻为噱头，与他们虚与委蛇，从各国谋取政治利益来壮大英国势力。借由联姻这种形式作为外交手段，在当时的欧洲很常见，只不过伊丽莎白将这一手段运用得炉火纯青。
最开始追求伊丽莎白的是她的姐夫腓力二世，玛丽过世后，他仍希望能汲取英国的资源来继续壮大西班牙的势力。伊丽莎白在与他周旋的同时，借用西班牙的名头从法国获得了好处，扭转了当时英国的不利局面。伊丽莎白尝到甜头后，更是不放过任何联姻的可能，对那些求娶者总是柔情蜜意，但问到具体结婚日期则顾左右而言他。最厉害的一点在于，哪怕联姻不成，伊丽莎白也能从求娶者那里为英国争取到一些利益。
年复一年，那些想要和伊丽莎白联姻的国家始终没能抱得美人归，而国内的民众则越来越爱戴女王伊丽莎白。这不仅是因为伊丽莎白实现了加冕时承诺的永不结婚，更因为伊丽莎白在外交上的左右逢源让国民受益匪浅。伊丽莎白在位时期，不仅支持航海业的大力发展，还建立起实力超强的海军，通过向海外殖民地倾销商品的方式极大刺激了经济的发展。
三、一生未婚，可敬可叹
首先，英国实力逐步增强，身为大权在握的女皇，伊丽莎白并没有迫切需要通过联姻的方式维护国家的长治久安。毕竟，只要联姻，权力就不再纯粹，而是会受到联姻对象国家的影响甚至操纵，就如同她姐姐玛丽犯过的错误那样。所以，伊丽莎白肯定不能重蹈覆辙。失去权力，就是失去了安全感。下嫁国内贵族也是同理，同样有失去权力的风险。
其次，出于对内对外政治利益的考虑，伊丽莎白不能嫁人。“血腥玛丽”之所以被民众厌恶，除了其疯狂压制新教徒，还有就是嫁人后为讨好丈夫不顾英国利益做出的一系列愚蠢行动。伊丽莎白保持单身，相当于把她自己当作筹码或者诱饵，那些觊觎英国的各国贵胄为了和她联姻，都会抛出橄榄枝以表心意，这样就为英国带来了源源不断的利益。
最后，伊丽莎白不结婚可能是因为过去的心理创伤。母亲被诬陷至死，死讯传出几天后父亲就和新欢结婚，姐姐玛丽又嫉妒她的美貌，还把她囚禁在伦敦塔数年，也许伊丽莎白对于感情和婚姻根本就不信任，对男人甚至是厌恶和恐惧。
结语：
也许是看透了联姻背后的利益纠缠，也许是对爱情和婚姻的不信任感，伊丽莎白终身未婚。但在伊丽莎白长达半个世纪的统治下，英国迎来了快速发展的“黄金时代”，她也真正实现了加冕时把国家当成丈夫奉献一生的诺言。
参考资料：《伊丽莎白一世》《英国通史》