人参， 被子植物门双子叶植物纲人参族人参属下物种，整个人参属下除了人参之外还有假人参、西洋参、姜状三七几个品种，但却以人参作为该属的命名，足见我国对于人参的重视程度。
人参是一种十分珍贵的中药材，具有滋阴补阳、活血调息、恢复心脏功能、治疗神经衰弱、祛痰、健胃、利尿等等疗效，自古以来都深受我国王侯贵胄的追捧，奈何古时候人参种植技术很落后，野生人参产量又不高，以至于供不应求，价格高昂，无数人以千金所求而不得，却依然为人参削尖了脑袋。
可历史上却有一个皇帝一反常态， 不仅其一生都不食用人参，而且还勒令自己的后人绝对不准食用人参。而这个特别的皇帝，就是鼎鼎大名的明朝开国皇帝——朱元璋。
朱元璋出生于1328年，正是元末乱世时候。他的家庭是个非常贫穷的农民家庭，从小家里不仅要被地主盘剥，还要被官兵欺压，导致日子十分不好过。等到后来朱元璋的父母长兄相继去世之后，家里更是彻底失去了顶梁柱，朱元璋更是落得当了乞丐当和尚，成为了他一生避讳的黑历史。
好在1352年时，郭子兴的红巾军已经起义，朱元璋便投入了郭子兴麾下，已经没有什么可以失去了的朱元璋，充分阐述了何谓“光脚的不怕穿鞋的”，在战场上奋力拼杀，屡立战功， 慢慢成为了郭子兴麾下最得力的将领。
1355年，郭子兴病逝之后，他的军队就交给了朱元璋。随后，朱元璋攻破陈友谅，大败张士诚，北伐攻占元大都，终于在1368年的时候建立了明朝，当上了皇帝。
称帝之后，朱元璋开始制定了一系列政策，其中一条政策就是禁止后人服用人参。《明史》载——“太祖洪武初，却贡人参，以劳民故也。”
而后人认为朱元璋之所以要求他们不食用人参，是因为朱元璋出生贫寒，了解百姓疾苦，因此不希望后人养成奢靡之风，劳民伤财。因此，后来朱棣在位时也的确遵守了这个禁令，但朱棣死后，朱家人慢慢开始遗忘朱元璋的告诫，又开始大量食用人参了。
但事实上，朱元璋颁布这个命令的原因，除了不想劳民伤财之外，还有另外的考虑。
从汉朝开始，皇室所需人参通常都是由地方或者属国进贡得到，因为皇室人口主要集中在京城，所以即便进贡的人参数量不多，但也足够这些王侯贵族的消耗。
但是明朝则不然，明朝实行藩王制度，将朱家人下放到各地开枝散叶，以至于到了清朝入关的时候，朱家人已经发展到了30多万口人，这些人都要靠着搜刮民间才能获得人参，对人民造成了极大的负担，导致明末发生了大量的农民起义。
另外，人参这味药材的主要产地其实不在中原，而是在辽东、吉林黑龙江等地。而这些地方，恰好都在关外女真部落之中。
藩王要人参，地方官员没办法只能靠着征收和购买来满足藩王的要求，而这些人参则大多数都来自于女真部落，这就为女真部落提供了大量的收入，在很大程度上促成了女真族的壮大。
而经过百年的发展之后，女真族人就愈发强大，到了努尔哈赤的时候更是一统北方女真，而后皇太极又攻灭北元残党，最后吴三桂开关，多尔衮进兵中原，最终将明朝彻底消灭。
可以说，明朝王族手中的人参从少到多的过程，就是明朝愈见腐败而满清日渐强盛的代表。人参成为明朝最后的余晖和失败的缩影。
1644年，李自成攻入北京之后，崇祯皇帝在离开宫廷的时候，就看到了宫里的人参，这才明白了先祖朱元璋的深意。可惜事已至此，无可挽回，只好吊死煤山，空有个“君王死社稷”的美誉，却换不回大明的江山了。