最凶恶的帝国:无休止的征战贯穿始终,国王一生杀了近千头狮子

“斯芬克斯终于从无法穿透的遗忘阴影中走出来,成为地标。”——《纽约时报》

在我读小学的时候,由于曾看过一些关于地中海沿岸的漫画跟小说,从此对古埃及文明以及两河流域文明充满了向往,至今埃及都是我最想旅游的国家,没有之一。

提及埃及就一定绕不开金字塔,而说起金字塔就势必提到狮身人面像。在北纬29°58'31'',东经31°08'16'',埃及最大的胡夫金字塔东侧,就屹立着埃及地标性建筑,斯芬克斯人面像,也就是我们常说的狮身人面像。

斯芬克斯是埃及神话中的神祗,之所以为狮身人面,是源自古埃及人民的信仰,或者说,狮子在当时的地中海沿岸,是诸多古文明的信仰。在四五千年前,狮子还是如今这般成了濒危动物的模样,在非洲以及西亚的广袤土地上,生活着大量的狮群,甚至在两河流域有座城市被曾经的犹太人称为“血腥的狮子洞穴”。

这座“血腥狮子洞穴”本名为尼尼微,根据《旧约》记载,尼尼微是当时美索不达米亚文明中首屈一指的大城市,需要走上三天三夜才能走完。“血腥狮子洞穴”的名字有两重含义,第一重是指这附近狮子众多,第二重则是指这里有众多狮子殒命。

狮子作为当之无愧的草原霸主,可以算得上是陆地上最为凶猛的野兽之一,更别提公元前的人们生产力低下,没有精良的武器装备作为支撑,怎么可能让那么多狮子殒命?只因这里曾出现过强极一时,可以被称为最凶恶的帝国,亚述帝国,尼尼微就是亚述帝国的城池。

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地中海沿海的帝国我写过很多,像是古埃及、古巴比伦、古希腊、古罗马,它们都曾强大过,有着繁荣的文化与商业,亚述帝国则与上述这些国家不同,因为它的强大完全是靠着战争,无休止的征战与掠夺贯穿着帝国兴衰始终,尤其是亚述最后一任伟大的君主巴尼拔,不仅将亚述的军国主义发展至顶峰,甚至残忍嗜杀到连狮群都不放过。

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亚述帝国位于底格里斯河与幼发拉底河北部,是两河流域文明历史延续最为完整的国家,从公元2000年起就已经开始产生国王名单。一开始亚述夹杂在周围列强之中,只是缓慢发展,但到了公元前1000年左右,无论是位于西方的古埃及,还是小亚细亚的赫梯帝国,亦或者是曾经强盛的巴比伦,都开始陷入衰落期,这给了亚述崛起的资本。

从公元前900年起,亚述开启了对外征战之路,连续两百年的战争使得亚述帝国控制了全部两河流域,甚至连古埃及也向其俯首,孟菲斯被占领,获得了埃及之王及埃塞俄比亚之王的称号,让古埃及年年进贡。

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巴尼拔是亚述国王阿萨尔哈东之子,当初阿萨尔哈东死于东征埃及,巴尼拔就继承了阿萨尔哈东的事业,将整个埃及收入囊中,疆域甚至到达了伊朗高原。

巴尼拔并非只知征战之人,他对于文化方面也有不少贡献,比如说创建了西亚第一所系统性的图书馆,亚述巴尼拔图书馆,里面有他从各地搜刮而来的泥板文献,甚至连世界上第一部英雄史诗《吉尔伽美什》也被珍藏于此,可以说但凡亚述人所知道的书籍,都能在这座图书馆中找到。

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巴尼拔还修建了尼尼微王宫,在王宫的墙壁上,屋檐上全都雕刻着精美的图案,其中有很多就是巴尼拔狩猎狮群的形象。巴尼拔到底狩猎狮群有多疯狂?在诸多历史典籍中全都有他这一行为的记录。

在当时的地中海沿岸,猎狮是一项能够展现力量的行动,但是没有任何一任君主会如巴尼拔这般狂热。在他三十多年的统治中拥有了一长串的称号,其中一个就是猎狮人。

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巴尼拔的猎狮行径已经足够血腥,但比起亚述的另外一位国王,提格拉特-帕拉沙尔一世,还是逊色了不少。在大英博物馆馆藏的亚述泥版中记载,帕拉沙尔一世一生共狩猎了980头狮子!在这近千头狮子中,有800多头是战车击杀,占大多数;但也有120来头是徒步击杀的。

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上面以及提到过,猎狮行为在亚述王宫的浮雕中也有记载,只不过由于尼尼微王宫是巴尼拔所修建的,所以上面雕刻的也是巴尼拔猎狮,从浮雕中我们可以看出,车夫驾着车,缰绳绷直进入狩猎场,旁边还有士兵手持弓箭严阵以待,出笼的猛兽在咆哮着,但最终难敌巴尼拔的弓箭。当然还有很多徒手杀狮的浮雕,那无疑看上去更加刺激。

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不过穷兵黩武势必伴随着血腥压迫,而哪里有压迫哪里就会有反抗,在巴尼拔统治期间,国内已经开始了诸多起义,这也是为何在他去世二十年后,亚述就从盛极一时急转直下突然灭亡的原因。

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