袁世凯是晚晴重臣、民国第二任临时大总统、民国首任总统，人称“窃国大盗”。汪精卫是民国武汉国民政府首脑，后来成为了臭名昭著的大汉奸。这两个人，在辛亥革命风云变幻的年代里，有过一段合作。汪精卫出狱后去见袁世凯，听了老袁一番话，汪精卫跪下磕了四个头。
汪精卫在其早年时期，是一个热血青年、反清志士。是孙文先生革命事业的得力助手。1910年，为了回击梁启超等讥讽同盟会是“远距离革命家”，汪精卫、黄复生等谋刺清摄政王载沣。
1910年3月，汪精卫带人在什刹海旁的银锭桥埋炸弹谋炸宣统皇帝溥仪的父亲摄政王载沣，不料，事泄被捕。后来，清廷饶他一死，判处他终身监禁。
得知自己逃过一死后，汪精卫很激动，赋诗一首:"慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。”
1911年10月，武昌起义爆发，清廷统治摇摇欲坠，为安抚人心，清廷释放了一大批犯人，对戊戌变法以来的犯人，除中山等少数几个不得赦免，其余一律赦免。就这样，经过一年半牢狱生活的汪精卫，于1911年11月6日被清廷释放。
汪精卫出狱后并未南返。先是在京师泰安客栈小作逗留，后在朋友唐绍仪的介绍下，拜访了在洹上“养疾”隐居两年后刚刚复出的袁世凯。
此时，袁世凯想借用南方革命声势，压清朝退位。于是他极力拉拢汪精卫，并邀他到京城锡拉胡同(袁内阁所在地)见面吃饭。
袁、汪初次相见时,汪精卫很激动，伸出右手准备与袁握手，可是，袁却两手抱拳高拱，身子弯下，深深作了一揖，汪精卫一愣，急忙抽出左手还揖。
吃饭时，袁世凯盛赞汪精卫，他说:"引刀成一快，不负少年头。好诗！汪先生果然不凡，勇气可比荆轲，容貌可比潘安，是海内大文豪。”
汪精卫一愣，很激动，称谢后，道：“袁公过奖！过奖！我看今日非共和不可，而共和非袁公促成不可，且非袁公担任不可。”
汪精卫劝袁灭清，主张“南北议和”，并说自己可以派人到武汉说服黎元洪和黄兴拥戴袁世凯为大总统。谈至半夜后，汪精卫起身告辞。
之后，汪精卫与袁世凯又多次相见。
为了笼络汪精卫为自己效力，袁世凯灵机一动，令自己的儿子袁克定和汪精卫结拜为兄弟。
一天晚上，袁世凯在家中宴请汪精卫，陪同的有杨度等人。袁世凯说：“兆铭、克定，你们两人今后是异姓兄弟，克定长，当以兆铭为仲弟；兆铭幼，应以兄长待克定。我老了，望你们以异姓兄弟之亲逾于骨肉。”
听了老袁这一番话，汪精卫一愣，赶紧答应。
汪精卫和袁克定先向袁世凯叩首，然后两人又互相叩首。接着袁世凯面南而坐，汪精卫和袁克定又毕恭毕敬地站在他面前。
袁世凯慢慢地说：“你们两人今后是兄弟，要同心协力，望你们以兄弟之亲逾于骨肉。”
汪精卫和袁克定恭敬地回答：“谨如大人命。”说罢，再下跪，磕头如捣蒜，这场“义”结金兰的仪式才告结束。
事后，袁世凯让梁士诒代为向汪精卫赠银元十万。面对十万银元（银票），开始时，汪精卫坚辞不受，经再三请收，他收下一千，还了九万九千。
汪精卫和袁克定结拜后，只过了两天，汪精卫即给在武昌的革命军各代表去信，表示：希望南北达成协议，在清帝宣布退位后，共同推举袁世凯为临时大总统。