1840年（道光二十年），英国以林则徐虎门销烟为借口，发动了第一次鸦片战争。由于战争的实力，中国不得已与英国签订了历史上第一个不平等条约《南京条约》，中国开始沦为半殖民地半封建社会。而第一次鸦片战争即开启了晚清时期，同时也是中国近代史的开端，一张张老照片，透露出晚晴时期老百姓的心酸。
鸦片战争的起因是，工业革命之后英国的工业产品急需销售，英国资产阶级便开始竭力向中国推销工业产品，而鸦片便是英国向中国大量走私的特殊商品。
鸦片流毒，不仅让中国大量的白银流失海外，而且摧残了百姓的身心健康，是为“中国三千年未有之祸”。
尽管如此，穷人为了吸食鸦片不惜卖掉自己自己的孩子，而照片中的富人，更是怀抱美人“享受”鸦片对自己的摧残，丝毫没有危机感。
这张照片晚晴一名妇女带着年幼的孩子，我们看到这名妇女身上的衣服几乎完全是用补丁缝制的，没有一块是好的。最显眼的是妇女怀中的孩子，因为没有背带，只能用一根绳子系着，孩子的胳膊都裸露了出来，由此可见孩子是没有衣服穿的。妇女不得不带着孩子杵着木棍四处行乞维持生计。但妇女很明显裹过小脚，裹脚后脚掌基本是残疾状态，多走几步脚就会疼，而为了生计，妇女不得不四处奔波，实在是令人难感到心酸。
很多人可能无法相信这是紫禁城的旧照，作为曾经的皇家宫殿为何为长满杂草呢？原来在1900年8月14日，八国联军入侵北京，次日凌晨攻紫禁城东华门，慈禧带着光绪皇帝和皇后西逃，将京城留给了侵略军，整座皇宫也被八国联军所占领。很自然紫禁城一些外墙偏僻的地方也就没有人再管了，慢慢的就长出了杂草。而慈禧在三个月后回来也没有及时的清理，以至于有了这张一派破败之相的照片，实际上拍摄这张照片的时候，清朝还没有灭亡。
这张照片里的人物是一名晚清满族女子，从着装打扮上来看，应该是一名衰败的清朝贵族。她满脸愁容的眺望着前方，眼神之中满是忧郁，仿佛是在对往昔繁华岁月的追忆，而身边的孩子已经穿着破破旧旧，宫墙也在战争中被损毁，这一切都让她感到无比的伤心而难过。
这张照片的时间有些久远了，拍摄于1877年，是由一位名叫托马斯查尔德的摄影拍摄的，照片中的地方是北京南口拱门。我们可以看到作为城道的部分，道路却破败的连人都难以正常的行走。让人难以相信这是一个国家的首都。当然，如今的拱门早已经焕然一新了。
最后这张照片才是最令人感到心酸的，一位年轻的妇女却带着6个孩子，有的孩子甚至连一件衣服都没有穿，孩子的神情也是相当的古怪，看不出一丝童年的天真快乐。他们的生活已经因为贫穷而千疮百孔，在饥饿中活下来是生活的唯一目标。