在太平天国中,南王冯云山建立了太平天国的家底,东王杨秀清则是把太平天国发展成一个势力庞大的军事政权(即使是外国列强也是忌惮太平军的实力)。太平天国能打下金陵,能占领那么多地盘,论功劳的话东王确实是第一功臣。
野心膨胀之后的东王找到天王“谈心”,想让天王为他再加一千岁,从“九千岁”晋升“万岁”。以当时的背景,这在他看来并不算特别困难的事情,后来却成要了他身家性命的导火索,连坐两万人!
东王跟天王谈晋升这个事的时候,太平军刚摧毁清军江南、江北大营没几个月,翼王西征也捷报频传。天王也假意答应了要下诏宣布东王晋升“万岁”的事,东王竟然信以为真了,是东王太天真了吗?当然不是,因为真正掌握实权的东王太过自信了,以为一切尽在掌握之中。
天王
东王杨秀清敢夺权,自然是有他的底气,仔细分析的话有三点是他最大的凭仗。其一是有兵权。永安建制后,东王杨秀清主管军政大权,节制诸王(南王、西王战死后东王权力进一步扩大)。金陵城建都后,天王洪秀全深居简出,只是精神上的最高领袖,天国的圣教教主。东王杨秀清依然是天京城的真正的掌权人。而且,在天国内部东王赏罚分明,治军理政才干非凡,比天王更有威信,很多人都信服他(尤其是军队)。
其二是东王神权地位也不差。太平天国是政教合一的国家,天王洪秀全虽然是教主,是天父之子,受万民景仰朝拜。可还是有一个人,在神权权威上偶尔还高过洪秀全一头,这个人还是东王。东王每逢大事,就会变身天父,以天父附身口传天父的旨意,诸王百官都跪拜,就连天王洪秀全也得乖乖接旨。
东王
其三是东王自恃聪明。东王杨秀清没读过书,是文盲,可是指挥打仗,管理政权,非常有一套,所以深得人心,就连太平天国的对手——清廷官员对贼首杨秀清的评价都很高。不学有术的人,可谓天才,杨秀清就是这样的人。机警聪明的杨秀清,太自以为是了,在他看来在天京城里,他才是暗地里的无冕之王(事实也确实如此)。金陵城内没有人敢动他,也没人有实力跟他作对。
结果,在一个夜黑风高的晚上,东王府里的杨秀清睡得正香的时候,当过天京城好几年卫戍司令的北王韦昌辉,命守卫打开城门,率军悄悄入了金陵城。夜半时分,兵围东王府,砍了杨秀清的脑袋,杀光了王府里的人!
北王
可以说,杨秀清聪明反被聪明误,有了权,还想要有名。最后,死在了自己人手里。
如果东王杨秀清不死,太平天国不会那么快就玩完,高级将领能被团结,保持有生力量的太平军,兵锋将直抵两广地区(广西、广东),占领长江以南的各个省份,彻底稳固大后方,建立基层政权。然后接着太平军攻占江苏、浙江两省,占据中国当时最富裕的地区,再图北伐,成功则一统天下,失败仍坐拥九省半壁江山。