“安史之乱”是唐朝由盛到衰的转折点，长达七年多的内战导致整个帝国生灵涂炭，百业凋零，边疆不稳，藩镇割据。“安史之乱”的开始时间毫无争议，那就是755年12月16日（农历十一月初九）安禄山在范阳起兵反唐。可是关于“安史之乱”的结束时间却各有各的说法，这究竟是怎么回事呢？
要谈到“安史之乱”如何结束，首先就得从叛军首领史思明被杀开始说起。史思明是一位军事能力非常杰出的领导者，他曾在力量对比不足一比十的情况下，将唐朝九位节度使统领的勤王大军彻底击溃。史思明统治叛军期间，唐朝军队节节败退，形势逐步朝着对叛军有利的方向发展。然而在761年初，史思明却被自己的儿子史朝义杀死。后来的历史证明，这件突如其来的意外对叛军来说是场大灾难。
史思明死后，史朝义接替了他的位置成为叛军首领，此后叛军实力便开始逐步衰落。762年秋，唐朝联合回纥军队对叛军占据的洛阳发起攻势。经过一番激烈交战，最终叛军惨败。后世不少史学家认为此战就是“安史之乱”中唐朝取得的决定性胜利。可是必须指出的是，当叛军在洛阳被打败后，他们在河北仍拥有大量精锐部队。唐朝之所以能在洛阳之战后不久就取得了全面胜利，靠的并非是军事上的优势，而是叛军内部分崩离析。
史朝义弑父篡位，本来就很不得人心。加上其能力平平，将叛军从有利地位变成了不利地位，形势日益严峻。因此，叛军内部不少将领对史朝义相当痛恨。当史朝义在洛阳遭遇惨败后，他的最后一点权威也消耗殆尽。许多叛军将领认为继续跟着史朝义毫无前途，因此纷纷选择了改弦更张，投靠唐朝。763年初，史朝义来到叛军最早的根据地范阳，范阳守将李怀仙将他挡在了城门之外。自此，史朝义的事业算是彻底完蛋，他身边最后的那些支持者也纷纷离去。最后史朝义逃往契丹边境，在走投无路的情况下自缢身亡。
因此，“安史之乱”其实是在没有最后决定性胜利的情况下，由于敌人内部崩盘而获胜的。史思明的意外被杀让唐朝迅速从不利地位翻身，并最终躺赢取得了胜利。
然而，叛乱虽然结束，唐朝方面却赢得不痛不痒。为了尽早结束战乱，唐朝统治者在最后阶段采取了宽大为怀的政策，除了安禄山、史思明家族以及最坚定的支持者外，其他叛军首领都得到了宽恕，许多人还得以继续在原辖地任职，朝廷保证他们的权力和地位。唐王朝通过妥协的办法平息了叛乱，后来的历史证明，这些妥协的代价非常昂贵。
“安史之乱”结束后，有人曾提出想让国家恢复到755年前的状况，然而现实却证明恢复旧制度已经成为一件不可能的事情。几年战乱将整个唐朝的国家秩序打得支离破碎，朝廷权威锐减，地方行政结构发生了很大变化。在此后的一百多年时间里，掌握军权的节度使成为国家的主要力量，并在不同程度上与中央朝廷争夺权力，后来导致唐朝灭亡的藩镇割据也正是从这里开始。因此，“安史之乱”的结束并没有给唐朝带来中兴，一个强大的中央集权国家再也不复存在。
907年，唐朝宣武军节度使朱温篡位称帝。在“安史之乱”后又苦苦挣扎了一百多年的大唐王朝终于走到了历史的尽头。