三国时期，是一个英雄辈出的时代，诸如苏轼所言，能够“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的能人谋士也如同雨后春笋一样破土而出，而其中“长势”最盛的，诸葛亮、郭嘉等人必然位居上席了。
正因为诸葛亮和郭嘉都是三国时极有名声的能人，因此双方都有许多的拥趸者，而自然就会有些人开始比较二者在谋略上的强弱。关注三国历史的读者老爷可能都听说过“郭嘉不死，卧龙不出”这么一句话，被很多郭嘉的“粉丝”当做郭嘉胜过诸葛亮的“口头禅”，但事实上却并非如此。
郭嘉出生于公元170年，早年不问世事，后来本欲投袁绍帐下，但是跟袁绍接触过之后，郭嘉认为袁绍不足以勘定霸业，因此辞别而去，又再次隐居了6年。直到196年，曹操帐下一大谋士戏志才去世之时，郭嘉才受荀彧的引荐进入了曹操的帐下，从此成为曹操最钟爱的谋士之一。
在进入曹操帐下之后，郭嘉为曹操献出了许多非常绝妙的妙计，其中的“十胜十败论”更是成为了一段佳话，为彼时陷入迷茫的曹操大军指出了方向。而最难能可贵的是，郭嘉不仅谋略上很强，而且还很会说话，总是能够让曹操听进去自己的话，进而执行自己的计谋，比起很多只知直言的谋士，显然郭嘉在谋人之上更有造诣。
可惜天妒英才，在公元207年的时候，在征讨乌桓之时病逝于归途之上。而同年，刘备去到了诸葛亮茅庐之下，“三顾频烦天下计”之后，终于请诸葛亮出了山，而《隆中对》也成为了一段佳话。
而二者之间其实并没有什么联系，诸葛亮出山与否，跟郭嘉之死无关，而跟刘备的出现有关，而“郭嘉不死，卧龙不出”不过是一个巧合罢了。因此，这两句话并不能成为证明郭嘉比诸葛亮更强的论据，倒是可以作为一种三国时间线的记忆口诀来看待。
而在“郭嘉不死，卧龙不出”之后，其实还有六句话，即为“卧龙一出，周郎遂卒。凤雏不落，卧龙继伏。冢虎一出，卧龙遇阻”，而这六句话都跟诸葛亮有关，而涉及到的另外三个人物，都跟诸葛亮颇有渊源。
首先，周郎指的自然是周瑜，周瑜乃是孙吴大将，不仅谋略过人，而且十分英武，不仅可以在后方运筹帷幄，也可以在前方统领大军，算得上是个文武全才。他促成了孙刘联军，并且领导了208年的赤壁大战，大大挫败了当时极其强大的曹操大军。可惜周瑜也英年早逝，在210年的时候就突然猝死，年仅35岁，而距离诸葛亮出山仅仅过去了两年多。
凤雏自然就是庞德公口中跟诸葛亮齐名的庞统了，庞统进入刘备帐下之后，求贤若渴的刘备对庞统十分器重，让庞统跟诸葛亮一起当了军师中郎将，可以说此时的庞统，在刘备的位置与诸葛亮已经相差不大了。
之后，庞统也以“上中下三计”获得了刘备等人以及后世的认可，认为凤雏却有大才。可惜在214年刘备攻打雒城之时，庞统被流矢击中，伤重而死。从此诸葛亮在蜀军的声望水涨船高，成为了当之无愧的军师。
最后一个冢虎，指的是司马懿。司马懿也是个有大才的人，但是心里有着不甘人下的劲儿，因此早年曹操一边任用司马懿，一边也提防着司马懿，因此当诸葛亮已经闻名天下的时候，司马懿还只能在后方做曹洪、曹丕的老师。
真正让司马懿成名，最重要的还是在诸葛亮北伐之时，司马懿妙计频出，一时之间蜀汉和曹魏开始“神仙打架”，司马懿能够在孔明面前顶住蜀汉的北伐大业，一时之间也是名声无俩。
但对于诸葛亮来说，这可不是一件好事，北伐已经耗尽了诸葛亮的精力，无法完成先帝刘备兴复汉室之遗愿也让诸葛亮心中忧郁不已，由此积劳积郁以至成疾，最终在234年病逝于五丈原，是为“受阻”了。