其深识远略，公而忘私，尤有古人所不能及者。——李瀚章
清朝是我国的最后一个封建王朝，清朝在鼎盛时期，曾将新疆以及西藏全部纳入版图，并且还将蒙古诸部进行了统一，有着非常强的领土意识。除此以外，清朝的人口曾高达4亿，占了全世界近一半的人口，但是到了清末的时候却轰然倒塌。
清朝的覆灭，不外乎朝廷中盛行的腐败之风。1711年，乾隆即位以后，前期的朝政治理有加，但是到了中后期，乾隆开始肆意享受起来。乾隆前后六次下江南，每次都耗费了大量的人力物力，并且使得朝野之间腐败蔓延，也就是从这个时候开始，腐败就植根于统治阶层了。
因此，到了清末的时候，很多步入仕途的人，不是冲着治理国家而去，而是冲着发家致富而去，清朝从根本上腐朽了。因此，清末时期，发生过很多贪赃枉法的事情，并且屡禁不止，越是有权有势的大官，越是贪腐猖獗，国家显得动荡起来，但很少有人站出来将症结指出。
在当时，晚清的军队最为腐败。由于太平天国兴起，所以清政府为了镇压太平天国，于是屡次颁布奖赏制度，希望借着财力让各地的地主武装，来参与这场和太平天国的博弈。因此，各地纷纷响应朝廷的号召，很多有权势的人，相继组建其自己的军队。
据悉，在晚清的军队中，军官们为了谋取私利，经常在军中设赌；而稍微清廉一点的人，也能够依靠“截旷”、“扣建”捞到不少的好处。其中，“截旷”指的是部队中，有人被淘汰或死亡，以及新兵刚到的时候，形成的空缺时间，“扣建”指的是以扩充军队为由虚报人数，通过这两种方式，就能够轻而易举的发家致富。
相关资料记载，李鸿章掌管淮军时，在这几十年里，通过上述的两种方法，赚到了不少的银两，并且还存到了直隶藩库，将这部分财产当作自己的“小金库”，死的时候仍旧留有800万两没有动，可见清朝有多么的腐败。
1852年，太平天国轰轰烈烈的开展开来，清政府根本无力应对，所以不得不依赖各地方势力。在清政府的财力支撑下，曾国潘也在自己的家乡，通过自己的人脉，发展出一支地方团练。并且，为了让自己的部队，能够获得更好的装备，还托人去广东购买西洋火炮。
曾国潘出生于1811年，步入仕途以后，一心想着报效国家，因此为官期间非常的恪尽职守。到了1849年，他在京担任官员，评价着自己的毅力，他只用了十年的时间连跃十级，一步步的往上走，直至官至二品。
在湖南进行团练，带自己的部队时，他有着大把捞钱的机会，但是他却没有将这些钱财中饱私囊。并且，还将这些钱财分发给了各地因战乱而受影响的群众，并且还将自己的收入，也挤出一部分用来慰问灾民，往家里寄回的钱却越来越少。那么，曾国潘一个月的工资有多少呢？
清朝是根据官阶来发放俸禄的，一品每年的俸禄是180两，二品则是155两；曾国潘属于二品官员，每月大概只有13两的俸禄。据相关记载，曾国潘因为太过清廉，所以除了朝廷发的俸禄以外，他没有其它收入来源，因此过得非常窘迫，时常借钱度日。
有时候，他需要到外地任职，因为回家需要一定的路费，所以很少回家，他还曾在自己的日记中写道，说自己经常做梦，梦到自己发大财，说起这些事的时候，他就深感羞愧。我们可以看到，晚清有多么的腐败了，给国家效力的人才，却只愿意给管口饭的钱，官员们不贪污才怪，腐败不盛行也难。
慈禧过大寿能够拿出3000万两银子祝寿，却给海军的费用只有100万两，可见晚清的统治阶层，根本就不在乎自己的统治之下的国家。而朝堂上的群臣，也只在乎自己的腰包，清政府如此腐朽，不亡国才奇怪。