元朝末年，红巾军起义，天下大乱，陈友谅告别自己的父亲陈普才，兄弟五人一起加入徐寿辉的起义军。陈普才是个老实巴交的渔民，他不想让儿子们去造反，但陈友谅不听，坚决离开了父亲。一年后，陈友谅当上了元帅，他来家乡接父亲，父亲却说：“你当初不听我的话，我将来恐怕死无葬身之地！”
对此，《明史·陈友谅传》记载：
友谅之从徐寿辉也，其父普才止之。不听。及贵，往迎之。普才曰：“汝违吾命，吾不知死所矣。”
陈友谅当时风头正盛，他肯定没想到，父亲的话在多年后应验了。
《左传》中有一句话，叫“其兴也勃焉，其亡也忽”，用这8个字来形容陈友谅，或许再恰当不过。元朝末年，陈友谅一跃成为势力最大的枭雄，只可惜最后败在了朱元璋手里。随着明朝的建立，《明太祖实录》把陈友谅塑造成了一个残暴、奢靡、不择手段的“暴君”，其实，历史上的陈友谅，绝对不仅仅是反面教材，他对历史的影响，远不止这些。
本文，笔者将和大家分享陈友谅，希望通过多方史料的对比和分析，向大家展示一个不一样的元末枭雄。
一、渔家子弟，仗剑起事
提起陈友谅，就不得不提徐寿辉。元朝末年，红巾军起义声势浩大，但从根本上说，真正的“红巾军”有两个不同的派系。公元1351年（元顺帝至正十一年），颍州人韩山童发动黄河民工起义，由于当时所有参与起事的人都头戴红巾，因此称之为红巾军。
几个月后，湖北黄冈人徐寿辉在僧人彭莹玉的撺掇下，在天堂寨发动起义，根据《新元史·徐寿辉传》记载：
其众以红巾裹首，与汝、颖妖贼同。
也就是说，徐寿辉起义的时候，大家头上也裹着红巾，和韩山童一样。
因为韩山童主要活动在黄河流域，而徐寿辉主要在长江流域，为了区分，后人把韩山童这一派称为“北方红巾军”，把徐寿辉这一派称为“南方红巾军”。虽然都是红巾军，其实两者没有统属关系。后来，南北红巾军各自发展了不同的支系，北方红巾军以朱元璋为主，南方红巾军则以陈友谅为主。
也就是说，元朝末年，陈友谅和朱元璋之间的争霸，其实是南、北红巾军之间的对决。
南方红巾军的统帅徐寿辉最初只是个卖布的，他的故事也很传奇，大家只需要记住两点，第一，徐寿辉本人是个傀儡，当初妖僧彭莹玉想造反，见徐寿辉相貌奇特，遂扶持徐寿辉。第二，徐寿辉后来称帝，建立了“天完王朝”，徐寿辉的国号叫“天完”，是在元朝国号“大元”的基础上，各添加几笔，意思是“盖过大元”的意思。笔者读史多年，一直认为徐寿辉的“天完”是中国古代史上最霸气的国号。
后来，彭莹玉被元军杀死，徐寿辉才真正意义上当家作主。徐寿辉麾下有三个人非常出名，第一个是丞相倪文俊、第二个是太师邹普胜、第三个是大将明玉珍。而陈友谅就是宰相倪文俊招揽“入伙”的。
根据《明史·陈友谅传》记载：
陈友谅，沔阳渔家子也。本谢氏，祖赘于陈，因从其姓。
陈友谅是渔民之子，他祖上本姓谢，后来到陈家当了赘婿，因此随陈姓。陈友谅的父亲陈普才有五个儿子，分别叫陈友富，陈友直，陈友谅、陈友仁、陈友贵。陈友谅排行第三，但从小读过一些书，胸有大志。元朝末年，陈友谅是沔阳县的一个小吏，为元朝服务。后来，徐寿辉派倪文俊攻打沔阳，沔阳的官吏有的逃跑，有的抵抗，陈友谅却直接反水，投奔倪文俊，帮倪文俊指路。
陈友谅为何要投奔“反贼”呢？这是有原因的，《明史·陈友谅传》记载：
有术者相其先世墓地，曰“法当贵”，友谅心窃喜。
原来，有个术士曾看过陈友谅家的墓地，认为他“当贵”，陈友谅窃喜，一直在等着大富大贵的机会，倪文俊的到来，让陈友谅觉得这是个机会。在陈友谅的指引下，倪文俊很快拿下了沔阳。倪文俊见陈友谅机灵，便任命陈友谅为簿掾，做自己的文书。后来陈友谅凭借自己的骁勇，立下许多功劳，成为倪文俊麾下的一名元帅。
徐寿辉是一个没有主见的人，随着倪文俊立下的功劳越来越多了，他对徐寿辉日渐不满，想取而代之。公元1357年，倪文俊试图谋杀徐寿辉，因运气不好，谋杀未成，倪文俊带兵逃到黄州投奔陈友谅。陈友谅见时机来临，果断杀掉倪文俊，并宣布倪文俊是叛徒，进而收拢了倪文俊的军队，成为徐寿辉麾下的干将。
本文开头，陈友谅回乡接父亲，大概就发生在这一年。
陈友谅的一生，有“三杀”，即杀上司、杀主子、杀部下，陈友谅杀倪文俊，只是“杀上司”，后面还有更残暴的经历。总之，陈友谅在史书中的出场，都是暴虐的。笔者不否认陈友谅有暴虐的部分，但这并不是陈友谅的全部。
二、反抗暴元，建立陈汉
陈友谅杀掉倪文俊后，开启了他抗元的征程，陈友谅的第一战便带着众人顺流而下，攻陷了元朝重镇安庆。随后士气大涨，连续攻占了元朝10个重镇。陈友谅势如破竹，元朝军队见到陈友谅的大旗，不战自溃。《明史》云：
明年，陷安庆，又破龙兴、瑞州，分兵取邵武、吉安，而自以兵入抚州。已，又破建昌、赣、汀、信、衢。当是时，江以南惟友谅兵最强。
这里必须要强调一下，元朝末年，安庆扼长江咽喉，是元朝重兵防御的地方。在陈友谅攻打安庆之前，朱元璋也想占领安庆，不过考虑到元军势大，朱元璋选择避其锋芒。没想到，朱元璋不敢啃的硬骨头，被陈友谅啃掉了。
接下来，陈友谅攻破龙兴、瑞州等十座城池，表现可谓彪悍，若不是陈友谅在长江中游牵制元朝大军，朱元璋在浙西和皖南战场也不会如此顺利。
所以说，陈友谅和朱元璋在抗元的道路上曾经是战友，从某种意义上说，陈友谅帮朱元璋扛了一大部分压力。然而，这种“战友”情谊并没有维持多久，因为随着双方实力的发展，难免发生冲突，在池州之战中，朱元璋和陈友谅第一次交手。陈友谅运气不好，他遇到了徐达和常遇春。徐达、常遇春是朱元璋麾下的“双壁”，是最勇猛的两位战将，陈友谅被二人打败。
其实，在池州之战中，朱元璋是“理亏”的一方。《明史》记载：
友谅陷元池州，太祖遣常遇春击取之，由是数相攻击。
也就是说，最初池州是元朝的地盘，是陈友谅花了大力气从元朝手中抢下来的，结果朱元璋正好在攻打皖南，顺手就从陈友谅手中抢走了池州。
南、北红巾军都以“反元”为口号，陈友谅夺池州，是“反元”；而朱元璋夺池州，则是攻打友军，意义其实是不一样的。但是，双方都在扩充自己的领地，对手是不是元朝，其实已经是次要的了。
上文提到，陈友谅有“三杀”，其中杀部下，就发生在这个时候。陈友谅麾下有一员大将叫赵普胜（注意，不是邹普胜），此人是巢湖水军出身，本来和俞通海、廖永安等人一起投奔了朱元璋，后来他又背叛朱元璋，投奔徐寿辉。陈友谅之所以能从元朝手中夺下安庆，赵普胜出力甚多。当朱元璋攻下太平之后，和赵普胜的防区相邻，赵普胜多次带兵攻打朱元璋，朱元璋胜少败多。为了对付赵普胜，朱元璋曾用了一招“反间计”。《明史》记载：
太祖患之（指赵普胜），啖普胜客，使潜入友谅军间普胜。普胜不之觉，见友谅使者辄诉功，悻悻有德色。友谅衔之，疑其贰于己，以会师为名，自江州猝至。普胜以烧羊逆于雁汉。甫登舟，友谅即杀普胜。
朱元璋买通赵普胜的手下，让他在陈友谅面前离间赵普胜。赵普胜不知情，多次在陈友谅面前夸耀自己的功劳，甚至有些傲慢。陈友谅对赵普胜非常不满，认为赵普胜对自己有二心，于是设计在船上杀了赵普胜。
赵普胜死后，陈友谅亲率赵普胜的水师再次攻打池州，结果“为徐达等击败，师尽覆”。
在《明史》等诸多资料中都可以看出，赵普胜绝对是一位骁勇善战的将领，只可惜，他死在了自己人手里。
杀完部下，陈友谅又开始杀主子——“天完”领袖徐寿辉。自从陈友谅取代倪文俊后，他连连占领元朝城池，立下赫赫战功，将士们对陈友谅佩服不已，而徐寿辉本就软弱，渐渐地，陈友谅的话语权几乎超过了徐寿辉。《明史》曾记载一件事：
寿辉欲徙都之，友谅不可。未几，寿辉遽发汉阳，次江州。江州，友谅治所也。
意思是，徐寿辉当时想迁都龙兴（南昌古称，又名洪都），陈友谅不同意，后来徐寿辉选择临时驻扎在江州（九江），而江州在陈友谅的控制之下。
从这段记载可以看出两点：
第一，陈友谅在“天完”政权中的话语权的确已经超出徐寿辉。
第二，陈友谅当时很可能已经控制了徐寿辉。
但徐寿辉毕竟是“天完”政权的皇帝，占着名分，陈友谅若想实现自己的野心，就必须要除掉徐寿辉。《明史·陈友谅传》云：
伏兵郭外，迎寿辉入，即闭城门，悉杀其所部。
陈友谅在江州设下伏兵，将徐寿辉左右的亲信全部杀掉，陈友谅自称为汉王，徐寿辉从此彻底成为傀儡。1360年，陈友谅杀掉徐寿辉，自立为帝，国号为汉。这是中国历史上最后一个“汉朝”，史称“陈汉”。
不得不提的是，陈友谅的登基大典并不顺利。史载：
会大风雨，群臣班沙岸称贺，不能成礼。
即：登基大典那天，群臣本来打算朝贺，结果遇到了狂风暴雨，草草收场。
陈友谅本是渔民之子，因机缘巧合参加了红巾军，辗转6年的时间，竟然当上了皇帝。虽然隔壁的朱元璋也有非常传奇的经历，但陈友谅的传奇经历并不输给朱元璋。因此有人说，陈友谅也是“天选之子”，遗憾的是，接下来二人的对决中，陈友谅败下阵来。
三、两场决战、势不两立
陈友谅和朱元璋之间纷争不断，但影响最大的战役只有两个，一个是龙湾之战（包含安庆之战），一个是鄱阳湖之战（包含洪都之战）。
先说龙湾之战，公元1360年，陈友谅软禁徐寿辉后，江西、湖广等地尽归其所有，他野心膨胀，便联合张士诚，打算东西夹击朱元璋。陈友谅当时是元末第一大势力，他沿江而下，倾巢而来，第一仗便轻松夺走了朱元璋治下的太平（马鞍山），太平乃是南京的门户，太平一破，南京门户大开，朱元璋麾下众将心里都没底。《明史·刘基传》云：
会陈友谅陷太平，谋东下，势张甚，诸将或议降，或议奔据钟山，基张目不言。
当时朱元璋麾下的众人给朱元璋提出两条出路：第一，投降陈友谅，第二，舍弃南京，逃往钟山，只有刘伯温认为不可，他最后给朱元璋出了一计，就是利用陈友谅的骄奢之心，诱敌深入，然后伏击陈友谅。
朱元璋采纳刘伯温的计策，让陈友谅的旧友康茂才写信诈降陈友谅，康茂把陈友谅引到河道狭窄的龙湾，《明史》云：
乃设计令其故人康茂才为书诱之，令速来。友谅果引舟师东下，至江东桥，呼茂才不应，始知为所绐。战于龙湾，大败。
陈友谅趁夜到达龙湾后，呼唤本应来接应的康茂才，结果没见康茂才的影子。陈友谅知道上当，但河道狭窄，他的大船根本无法掉头，就在这时，朱元璋一声令下，常遇春、冯胜等众将左右掩杀，陈友谅军心大乱，大败。史载“死者无算，亡战舰数百”。
陈友谅在慌乱中换小船逃跑，朱元璋又派张德胜、花云等将领沿途追赶，一路上连续又打败陈友谅几次，陈友谅不得不放弃太平，逃回江州。这一仗，陈友谅可谓损兵折将。接下来一年内，朱元璋持续向西攻打，连续拿下安庆等重镇，陈友谅麾下有不少将领都投奔了朱元璋，这些降将中，最出名的莫过于傅友德。
再说鄱阳湖之战，鄱阳湖之战发生在公元1363年，此时的陈友谅，早已杀掉了徐寿辉，经过两年多的缓冲，他再次称霸长江流域。这几年，陈友谅除了面对北方元朝的压力外，主要把精力都放在如何向朱元璋复仇上。为了打败朱元璋，陈友谅招兵买马，麾下将士多达60万，他造了上百艘巨舰，史载：
“皆高数丈，饰以丹漆，每船三重，置走马棚，上下人语声不相闻，舻箱皆裹以铁。”
公元1363年，陈友谅出兵攻打洪都（南昌），元朝末年，洪都本被陈友谅占领，后来被朱元璋趁势夺走。
1362年，朱元璋亲自到洪都视察，没想到朱元璋刚走，洪都守将祝宗、康泰二人便被陈友谅诱降，朱元璋大急，派邓愈复夺洪都，不料邓愈仓促间被打败，好在当时徐达正在湖广，徐达乃稀世名将，在他的攻打下，洪都又重新回到朱元璋的手中。《明史纪事本末·卷三》记载：
南昌复定，太祖闻之，喜曰：“南昌控引荆、越，西南之藩屏，得南昌，去陈氏一臂，非骨肉忠臣不可守！”
朱元璋认为南昌地理位置太重要了，拿下南昌，就像断了陈友谅一只手臂一样。正因为如此，朱元璋必须派一个信得过的“骨肉忠臣”守南昌才行。
因为朱元璋的儿子当时还小，朱元璋便派了自己的侄子朱文正守南昌。
1363年，陈友谅见时机成熟，率领60万大军攻打洪都。
朱元璋得到消息后，本应该立即去救援，但不巧的是，张士诚出兵攻打安丰，想要掳走小明王韩林儿。一边是侄子朱文正，一边是自己的“主子”韩林儿，朱元璋最终选择相信侄子，朱元璋对朱文正派来的救兵说：
“归语文正，但坚守一月，吾自当取之！”（出自《明史纪事本末》）
朱元璋的意思是，让朱文正再坚守一个月，等他把安丰之围解了，就去救洪都。
要知道，当时洪都被围，朱文正好不容易才派人逃出来送信，信使从洪都到南京，花了20多天，等他再从南京回到洪都，还要20多天，朱文正接到消息后，还需要再坚守一个多月，等朱元璋救出小明王韩林儿，倾巢救援洪都的时候，朱文正已经坚守了3个月，洪都城内，已经没有一片完整的瓦砾了，朱文正也身受重伤，奄奄一息。
一年前，朱元璋说“非骨肉忠臣不可守”，一年后，朱文正对得起这句话了。
接下来，陈友谅和朱元璋便在鄱阳湖展开对战，双方共投入80万兵力，第一战发生在康郎山，《明史》云：
友谅集巨舰，连锁为阵，太祖兵不能仰攻，连战三日，几殆。
康郎山之战，陈友谅的巨舰连环，让朱元璋吃尽了苦头，朱元璋苦战三日，一场不胜。接下来，朱元璋用刘伯温之计，打算用火攻。《明史》云：
已，东北风起，乃纵火焚友谅舟，其弟友仁等皆烧死。
但是，《新元史·陈友谅传》有另一种说法：
至晡，友谅掷火烧明祖船，忽反风，自焚，十里之内，湖水尽赤。
如果按照《明史》的说法，是朱元璋趁着东北风放火烧了陈友谅的连环舰，但《新元史》认为，是陈友谅放火在先，他本打算烧朱元璋的战船，没想到忽然大风逆吹，陈友谅“玩火自焚”，火烧十里，陈友谅损失过半，他的弟弟陈友仁也被烧死了。
在大决战中，陈友谅提出擒贼先擒王，他派张定边等猛将攻打朱元璋的主船，朱元璋船小，身边又没有勇将近身保护，朱元璋只能下令逃走，慌不择路，小船竟然搁浅。朱元璋眼看要命丧张定边之手，好在常遇春及时赶到，《明史·常遇春传》记载：
友谅骁将张定边直犯太祖舟，舟胶于浅，几殆。遇春射中定边，太祖舟得脱。
常遇春一箭射中张定边，朱元璋趁机逃脱。若是常遇春晚来一步，朱元璋命丧张定边之手，最终统一天下的，可能就是陈友谅。
但历史没有如果，这段记载，只能说明陈友谅并不是草包，他和朱元璋的豪赌，输赢都在毫厘之间。
陈友谅之所以会败给朱元璋，并不是他实力不济，而是在关键时刻，他犹豫了。《明史·陈友谅传》记载了很关键的一段话：
持数日，友谅谋于众……友谅不能决，既而曰：“右金吾言是也。”左金吾以言不用，举所部来降。右金吾知之，亦降。友谅益困。
这段记载很长，意思是，关于如何破敌，陈友谅的左右金吾（本为护卫，这里指重要将领）提出不同的意见，陈友谅犹豫不决，最后决定采纳右金吾的建议，结果左金吾很郁闷，率领部下投奔了朱元璋。右金吾见左金吾投降，陈友谅实力大减，担心陈友谅兵败，也率领部下投降了朱元璋。陈友谅因此兵少将寡，他打算突围上岸，再图大计。
陈友谅率领精锐突围，《明史》云：
汉军且斗且走，日暮犹不解。友谅从舟中引首出，有所指捴，骤中流矢，贯晴及颅死。
陈友谅且战且走，本来已经快逃出去了，不知为何，他从船舱中伸出头向外看，不料被流矢射中眼睛，直接射穿头颅，当场毙命。
天选之子，因为这一探头，直接结束了陈汉王朝。朱元璋也没想到，鄱阳湖之战会结束得如此突然。陈友谅死后，他的太子陈善被杀，次子陈理被张必先、张定边二人保护逃到武昌，大半年后投降朱元璋。
陈理的结局还算好，朱元璋称帝后，把陈理送到了朝鲜，至今朝鲜陈氏不少人都是陈友谅的后代。
四、历史记忆，笔者思考
其兴也勃，其亡也忽，轰轰烈烈的陈汉王朝，在中国历史上只存在了4年，“天选之子”的陈友谅，在伸出脑袋的刹那，被流矢杀死。陈友谅是死于意外，而不是被朱元璋所杀。
元末三大枭雄，朱元璋杀伐果断，陈友谅彪悍刚猛，张士诚守成有余，则进取不足。陈友谅一死，朱元璋仅仅用了一年的时间，就灭掉了张士诚。若陈友谅当时能顺利上岸，不管他和朱元璋谁能最后取胜，但天下的统一，至少要推迟数年。
朱元璋称帝后，陈友谅被朱元璋说成了十恶不赦的狂徒。《明史》虽然是清朝编撰的，但陈友谅的形象主要参考明朝的《明太祖实录》，所以，陈友谅留给后世的，仍然是那副残暴、奢靡的“暴君”形象。真实的陈友谅，是这样的吗？其实，史书大多忽略了陈友谅的另一面。
第一，陈友谅在推翻元朝统治的过程中，起了巨大作用。
明朝嘉靖年间，吴国伦编撰了一本《陈张事略》，书中记载：
“陈友谅，沔阳渔人子，与其弟友仁友贵，至正中剽掠于村落，官兵累讨不能平。率所聚往从徐寿辉……”
这里和《明史》的记载差别很大。按照《明史》的说法，陈友谅最初是沔阳小吏，后来跟随徐寿辉造反。可是，这里却说，陈友谅早年就带着几个兄弟造反了，而且“官兵累讨不能平”，一个“累”字，可以看出陈友谅的实力。后来徐寿辉造反，陈友谅便跟从了徐寿辉。如果按照这一说法，陈友谅造反的时间要早于徐寿辉，那么，陈友谅完全是反元的“元老”，那陈友谅对元末农民运动所起到的作用，可就非常大了。而陈友谅造反的时候，朱元璋还是皇觉寺里的小沙弥呢。
上文提到，陈友谅在除掉倪文俊后，先后占领安庆，然后又连下十城，元军见到陈友谅的大旗，都望风而逃。特别是安庆之战，朱元璋都不敢攻打，但陈友谅却不怕。据童承叙的《嘉靖沔阳志》记载：
“戊戌友谅攻安庆，守臣余阙固守，倚小孤山为藩蔽，命元帅胡伯颜统水军戍守，友谅自上流直捣山下……并军树栅，架起飞楼来攻，友谅兵四面蚁集，城陷阙死之。”
这段记载，可见陈友谅攻取安庆时有多么勇猛。正是因为陈友谅扛住了元军的主力，朱元璋才能迅速攻取浙西和皖南等地。
因此，陈友谅在红巾军反元早期所贡献出的力量，其实远比朱元璋大得多，但朱元璋登基后，对陈友谅的这些功绩只字不提。
第二，朱元璋和陈友谅的过节，因朱元璋而起。
上文已经提到，朱元璋和陈友谅的第一战，是池州之战。而池州之战的本质，是陈友谅夺了元朝的池州，而朱元璋也想要池州，便主动攻打了陈友谅。朱元璋称帝后，对自己这种“理亏”的行为，只字不提。
第三，史书对陈友谅反元的事迹，记载得都很简略，反而大肆渲染陈友谅的“三杀”，即杀上司、杀部下、杀主子。
这里，笔者必须承认陈友谅有暴虐的一部分，但是，这个“三杀”仔细深究下来，其实大有文章。
首先说杀上司，陈友谅杀倪文俊，说到底是倪文俊先试图谋杀徐寿辉。这就好比宰相试图杀皇帝，结果兵部尚书把宰相杀了。这种杀，难道没有一点点“正义”的成分？
其次说杀部下，上文引用了史料，陈友谅杀赵普胜，完全是因为中了朱元璋的反间计。换句话说，赵普胜是被陈友谅杀的，但想杀赵普胜的人，是朱元璋。
最后说杀主子，陈友谅杀徐寿辉，这是他抹不掉的污点。朱元璋也就抓住这一点，说陈友谅是“篡贼”。但朱元璋似乎忘了，他的主子韩林儿最后不也是死得不明不白吗？历史上的开国皇帝，大多有这样的“小节”，李渊称帝后不久，隋恭帝杨侑便死了；唐明宗李嗣源背负“弑主上位”的骂名，他照样是个好皇帝。所以，有这样的“小节”，不能彻底否定一个历史人物。
明代史学家高岱在《鸿猷录》中记载：
“友谅有虎视中原，鲸吞海宇之志，其用兵如飘风急雨……盖深通兵法，不阻不挠，故能开拓封疆……”
这是明朝罕见出现的褒奖陈友谅的词汇。这里不仅说陈友谅有大志，还说他通晓兵法，有不折不挠的毅力。
所以，笔者认为，陈友谅即使失败了，但他应该是“项羽”式的人物，他对推翻暴政的作用，有不可估量的巨大贡献。他或许不是“英雄”，但绝对是条“汉子”。
陈友谅出身寒微，起于毫末，他能得到众多将领的支持，并且在几年间带领60多万的兵马，说明他绝对不是草包。
《庄子·齐物论》云：：是亦彼也，彼亦是也，彼亦一是非，此亦一是非。
意思是，事物的每一面，都存在是非。历史是辩证的，后人看待陈友谅，不能只看残暴的一面。陈友谅对历史的贡献，也应该被后人知晓。