黄金由于其稀缺珍贵的自然属性，使得它天然成为了人类社会的实体货币，无论是什么时代，黄金几乎都可以在民众之间进行流通，即便是正使用信用货币的现代社会也同样如此。众所周知，黄金的使用最早可以追溯至数千年前，那么在古代社会，古人是如何寻找并开采金矿的呢？
在我国古代，人们普遍认为在我国的西南地区多金矿，并经常派人前去寻找金矿。在古籍《始兴记》当中记载：“掘地丈余，见有磊砢纷子石，石褐色，一端黑焦，是为伴金之石，必有马蹄块金”，只要古人在勘探金矿的时候发现伴金石，就意味着这里肯定能够发现大量的黄金。于是，工人们便会在这里淘金，并将其全部运回至朝廷。
因为古代的技术条件有限，因此基本上也就使用这种较为不便的淘金方法。值得一提的是，在我国黑龙江一带，存在一个储量惊人的金矿，被人们称作为淘金圣地。然而，在发现这一金矿的早期，我国统治者却并未重视，使得大量黄金流入他国，这是因何原因呢？
老金沟的黄金
这件事要从1877年开始说起，一位名叫鄂伦春的老人因为自己的马去世，便决定来到老金沟附近掘穴做墓，然而他在河边洗手的时候，却突然发现水中有很多金苗。老人拿手向河里用力一捞，发现了大量的金砂。从这时起，中国发现了一座金矿的消息便传至沙俄境内，一伙俄罗斯人便来到这里盗窃黄金，使得短短两年的时间里，就有大约22万余两的黄金流入他国。
眼看着本国的黄金不断流失，黑龙江将军文旭多次上报朝廷，希望能够批准开采这一金矿。然而，由于这一时期清廷正忙于应对洋人，因此暂且搁置了这一请求，直到三年后清廷才批准了这一要求，漠河金厂正式创立。
金厂成功创办以后，得益于李金庸的清正廉洁，黄金的开采量不断增大，从一开始的开采量一年不到一万两到后期的一年五万两，这都要得益于李金庸本人的出色表现。然而，令人感到遗憾的是，伴随着李金庸本人的去世，以及沙俄悍匪的入侵，这一金厂被迫解体，老金沟再一次成为了无主之地。也正是从这一时期开始，老金沟的名气越来越大，其金矿脉长达500里让人眼红，各国都来争抢。
在一开始，这里主要由沙俄控制，并在这里开采了大量的黄金。后来，伴随着日俄战争的爆发以及沙俄的战败，我国东北地区以及朝鲜半岛被日本控制，日本人又开始对这一金矿进行开采。直到民国政府正式确立以后，这才重新接管对老金沟的黄金开采权。
值得一提的是，老金沟的黄金被发现以后，整整经过了近半个世纪以后，这里的黄金开采量才有所下降，直到现如今也没人敢说这里的黄金已经别全部开采一空，由此可见这里的黄金储量有多么惊人。现如今，老金沟已经成为漠河的一个旅游景点，而它的名字也被改成了胭脂沟，这又是为何呢？
胭脂沟的由来
上文提到，李金庸在当地创办了金厂以后，黄金的开采量每年都在都在稳步提升。因此，李金庸将黄金按需缴纳军饷、矿工分红以外，其余部分便将其铸成金锭，并上交给朝廷。然而，金锭从黑龙江运往北京，这一路上要转运很多次，每到一个地方，当地的官员便会削一层金子。
就这样，等到金锭最终来到慈禧太后的手上时，已经变得非常小，难以与刚铸成时相对比。慈禧太后心里清楚，这些金锭都被地方官一层又一层地挂了皮。身旁的李莲英平日里最擅长察言观色，他提议要不要下去查查。对于李莲英而言，他下去查一圈肯定又能收到不少好处，但慈禧太后没有同意李莲英的要求，她默许了地方官的这些行为，并表示这一小块金锭以后就留着买胭脂吧。就这样，老金沟后来又被人们称作是老佛爷用来买胭脂的胭脂沟。
老金沟的黄金为国家的发展起到了重要的作用，虽然现如今老金沟的黄金储量已经降低，但它做出的贡献是我们不能忘记的。现如今的它作为当地一个知名的旅游景点，仍然在为国家的发展发光发热，如果我们前往漠河旅游，不要忘了去逛一逛。