秦穆公统治年间，国力强盛，秦国经济得到了巨大发展，逐渐在六国之中脱颖而出，军队战斗力日益强盛，战国后期兵强马壮，采取“远交近攻”的外交政策，结束乱世。
最终秦朝成了第一个统一的封建专制王朝，以法家思想作为治国根本，就在秦始皇展望前景的时候，仅仅经历二世，强大的秦国轰然倒塌，有些让人猝不及防，千古一帝秦始皇暴毙而亡之后，他亲手创建的王朝也随之陷入泥泞。
历史上对于秦朝覆灭有详细记载，不过两千多年前发生的事情让大秦的消亡蒙上了神秘色彩，究竟谁什么原因动摇了王朝的根基，又是谁的责任呢？
东汉时期，史学家们一致将秦朝灭亡归咎于一则预言之上，这个神秘的预言又是什么呢？
建国之后，秦始皇开始追求长生，因此一大批方士得到赏识，当时有位名叫卢生的方士，前去东方寻找神药，返回途中得到了一本《录图书》，上面记述了许多预言，其中有一处赫然写道“亡秦者胡也”，这种大逆不道的言论没人敢私自传播，然而秦朝的覆灭却恰恰验证了这则预言。
这里所说的“胡”，现在看来最符合的便是胡亥，因此在封建迷信思想的影响之下，史学家们将王朝的灭亡归咎于胡亥身上，事实真的是这样嘛？翻开那段尘封已久的历史，能清楚地发现亡秦者实际上是子婴。
关于子婴的记载其实并不多，在秦始皇死后才第一次出现，公元前210年，秦始皇在巡游途中暴病身亡，之后赵高串通李斯封锁消息，并且私自伪造圣旨，逼死公子扶苏，拥护胡亥上位。
为了更好地控制整个王朝，赵高还想设计赐死蒙恬，不过遭到子婴阻拦，子婴认为蒙恬威望极高，处死他会遭到更大的反对，势必会造成边界动荡，然而昏庸的胡亥却丝毫不听，执意要除掉蒙恬。
在赵高等人的煽动之下，胡亥开始对秦始皇时期的众多臣子进行大清洗，只有子婴躲过了祸患，后来赵高决定从幕后走向前台，杀死胡亥自立为帝，不过却遭到了群臣的强烈反对，无奈之下只能把子婴来出来，赵高非常清楚，子婴不会像胡亥那样听话。
因此，赵高留了一个心眼，他宣称此时六国余孽并没有完全清除，因此子婴称帝不合适，只能称为“秦王”，实际上是为了自己日后上位铺路，这个打算早已被子婴识破，他知晓赵高是一个阴谋家，自己决不能走向胡亥的老路。
子婴一直在找机会除掉赵高，不过宫内几乎全部都是赵高的走狗，自身都难保更别说杀死赵高了，只能在保证自身安全的情况之下等待时机。
同年九月，子婴斋戒完毕，接过了玉玺，而后决定参拜祖先，子婴知道自己的机会来了，他找来自己的儿子和亲信，几个人密谋说道：“赵高本就想自立为帝，只不过是怕大臣们诛杀他，这才假意让位给我，我知道他已经和楚国结盟，赵高一定会对我下手，与其这样还不如先发制人，祭拜时我推脱不去，他必然会来找我，到时候我们一起将他拿下。”
计划准备完毕之后，几个人就开始等着赵高登门，赵高知道子婴得病之后，多次派人来请没有结果，只能自己亲自动身前往，正好中了子婴的计谋，等候多时的韩谈带人杀出，诛杀赵高，随后子婴系数赵高罪状，夷其三族。
历史总是惊人的相似，子婴诛杀赵高的场景在千余年后的大明王朝也曾上演。
崇祯除掉魏忠贤却依旧没有阻挡明朝灭亡，子婴杀掉赵高，同样挽救不了岌岌可危的大秦，历史就是这样，在不断的演变当中推陈出新，赵高死后不久之后，刘邦和项羽已经兵临城下，子婴不甘心就这样亡国，组织仅有的兵力顽强抵抗。
然而他还是低估了刘邦军队的势力，在张良等人的计谋之下，一方面刘邦用重金收买守城大将，另一方面派人从背后袭击，轻而易举的击溃了秦国残余势力，汉军势不可挡，一路北上，在蓝田南部再次大败秦军。
占领秦地之后，刘邦下令士兵不得骚扰百姓，不得抢夺财物，得到了百姓支持蓝田一战预示着秦军最后一支主力军覆灭，咸阳近在咫尺，此时的子婴却已经没有再打下去的信心了。
公元前206年，刘邦屯兵灞上，咸阳城就在不远处，若是刘邦一声令下，整个咸阳将会陷入一片战火当中，子婴只能选择投降，同时下诏给各地秦国士兵，放弃抵抗，归顺刘邦。
子婴孤身一人带着传国玉玺站在城门之上，静待刘邦的到来，不可一世的大秦终于宣告覆灭，而这一天距离子婴登上王位仅仅只有四十六天。
子婴的投降让咸阳城内的百姓免于战火，如何处置他却在汉军当中引发巨大争议，以樊哙为首的武将认为，子婴是在“助纣为虐”，应当斩首，不过刘邦不这么想，他认为子婴投降让汉军不费一兵一卒就进驻咸阳，理应宽容，这样才能显示汉军的胸襟。
随后刘邦下令将子婴关押起来，虽然在心里并没有想杀死子婴，不过乱世当中子婴终究丢了命。
刘邦占领咸阳之后的一个月，项羽就来了，前去接应的曹无伤谎称刘邦在城中城中称王，已经和子婴联手准备对付项羽，项羽听闻之后勃然大怒，设下鸿门宴，却因为优柔寡断错失先机。
鸿门宴之后，刘邦远走，项羽接管城中事务，因为多位亲人都死在秦军手下，他命令捉拿秦始皇后代，处死子婴，放纵士兵烧杀抢掠，临走以前放火焚烧，整整三月不熄。
子婴无疑是这场争斗中最无能为力的人，他几乎没有什么作为，也正是因为如此，史学家认为秦王朝的覆灭与其无关，不过事实真的是这样吗？后世许多专家却给出了截然不同的结论，他们认为子婴对秦朝灭亡应该承担重大责任。
现在看来，当时的子婴并非只有投降这一条路，他完全可以放弃咸阳，整合兵力推手陇西地区，这里地势险要，易守难攻，完全有抵抗的余地，只是子婴看到来势汹汹的汉军，心里惧怕，没有看清真正的局势，导致秦朝骤然灭亡。
其实，秦军屡次战败也与子婴有关，没有做出最好的谋划，当初子婴继承秦王位子时，反对秦国的起义势力大致已经划分为八分部分，其中多数是先前六国贵族，他们趁乱加入到起义队伍中，目的只是为了恢复故土，而以刘邦为首的新型集团则是为了割据称王。
整个联盟看似牢不可破，实际上各怀鬼胎，等到形势明朗之后，其内部必定会混乱不断，此时子婴完全可以在陇西休养生息，依靠地势打持久战，等到他们爆发内斗的时候，伺机夺取中原。
不过，子婴没有远见，出兵蓝田让他灰心丧气，秦王朝最后一支精锐死伤殆尽，将秦王朝复兴的希望完全打破，不过放弃咸阳，选择退守也不失为一个好对策，至少比起投降来说结果要更好。
这个观点得到了许多史学家的支持，西汉贾谊更是直说秦朝灭亡归根结底就是子婴能力不足所致。
史料记载，秦国国君陵墓多存在咸阳、骊山附近，秦皇陵西侧墓葬群于2003年现世，其中的一座大墓据推测就是秦国末代君王子婴的长眠之处。