原始社会，一开始都是易物换物，当时是没有统一承认的货币的，直到货物重量超过人力所能负载的程度，而且远距离的交易存在很多的问题，在这样的情况下，具有统一承认效应的货币出现。货币的出现大大的提高了交易的效率，促进了贸易的发展，很大程度上也解决了交易不公平的事情。清末民初的时候，为了扩大统治影响，也是让百姓意识到已经改革了，民国统一币制。
所有的人都必须使用银元，或者银元以下等级的货币，而那个时候的大洋换算到现在大概值多少？辛亥革命成功，民国成立。孙中山和袁世凯开始为了总统之位争夺，一开始当上总统的是孙中山，但是当了一个多月，他就不得不退位，把自己的位子让给袁世凯。毕竟那个时候的孙中山，无论是政治影响，还是手中的军事实力，都远远不如袁世凯。
洋画盛行，很多人的喜爱都跟着西方走。袁世凯还曾经把自己的画像挂在天安门上，更别提在银元上印自己的头像的操作。大家也习惯性的将银元称为袁大头。在发行的钱币之中，银元是面值比较大的钱币，之后还有代表角、分、厘的钱币。当时的一个铜板就是1文钱，看过电视剧的应该听说过，卖报了卖报了，七个铜板两份报纸。而银元和铜板的换算率，其实是随着时局浮动的。
民国时期，上海很多人他们一个月的生活费都不需要一个银元。很多人会说，民国初期一个银元不是能买60斤左右的米，那按照现在米的平均价2.5算，那么一个银元就相当于现在的150元。可民国时期刚从八国联军侵华恢复过来没多久，更别提前面进行的辛亥革命了，只要闹革命百姓的粮食就不够吃。所以，那个时候的粮价是很贵的，压根不能用现在的2.5来换算。
那个时候，上海有不少的西餐厅，西餐厅的价格昂贵，随便点个甜点加上正餐，一顿就差不多要半个银元。对于不少人来说，一顿吃掉半个银元非常的奢侈。所以，伤害的西餐厅一般只有富商和大军阀才能进去吃。旧上海很流行看戏和看演出，这两样的门票价比较便宜，用一个银元能买到大概十张票。上海最受欢迎的职业就是文人，他们可以在报纸上发表稿子赚钱，稿子是按照千字多少个铜板算的。
上海工资最高的是医生、律师等职业，一个月大概能赚200个银元，不少医生家里雇佣的佣人，包吃包住一个月两个银元，佣人就非常的满足了。如果真的要把袁大头换算成现在的人民币，那么一个袁大头大概是一千三百文左右。那个时候的文人很喜欢说自己穷，说两袖空空，但是郁达夫一年的稿费可有2000银元，也就是说他靠着写书一年能赚十几万，真的穷？
