很多人知道周莹，可能就是从《那年花开月正圆》里面认识他们的，剧里面的周莹，在她的丈夫吴聘去世后，还有一个剧中人物沈星移陪伴着她，帮她度过了最艰难的时刻，还有父亲和婆婆的支持，后来还有一个养子，生意也渐渐好了起来，但是艺术都是来源于生活，这些人物在历史中都曾是真实存在的，周莹这个人历史上确有其人，而且她确实是陕西省女首富，这个真实的女首富之路也是无比坎坷加传奇的。
周莹生于1868年，并不是什么江湖卖艺人的养女，她出生大户人家，是名副其实的大家闺秀。她的曾祖父周梅村，是陕西三原的巨富。但是周莹比较不幸的是，她从小父母双亡，是哥哥一手把她带大的。同治初年，陕西回民举行反清起义，三原、泾阳县城及富商大户，在起义中都遭受重创，周家当然也不例外。最后在当地孟店的周家从此一蹶不振，之后对周家再也没有记载了。
16岁的时候，她依从兄嫂之命嫁给自小定亲的泾阳富商吴蔚文之子吴聘。后来吴聘重病缠身，吴家才想起来有这么亲事，而周莹嫁给他确是为了“冲喜”。结婚当天吴聘病情加重，拜堂也是用公鸡代替。后来更加悲催的是，但不幸，“喜”没冲来，成婚后的吴聘病得更重了，仅十多天之后，吴聘便撒手人寰，而周莹就成了著名的“安吴寡妇”。
吴聘一死，轰轰烈烈的吴家也开始走下坡路了。公公吴蔚文当时是在朝为官，也是著名盐商，当年左宗棠收复新疆的时候，吴蔚文就帮其提供粮草，后来左宗棠一死，李鸿章上位，这哪里还有吴蔚文的好日子过啊，后来就开始追查胡雪岩为左宗棠西征筹饷向银行借款之案。吴家也因此受到牵连，吴蔚文被抓入狱，后死在狱中。吴聘也死了，吴蔚文也死了，从此周莹也就担负起了家族的重担，后来也就被称为安吴寡妇。
没想到周莹人虽小，本事却不小，在风云际会之交，她展现出了一个天才企业家临危不乱的魄力，周莹苦心经营吴家生意，并发扬光大，使吴家生意达到了顶峰。由于她奉行诚信仁义，周莹更是在商场站稳了脚跟。周莹不仅自己赚钱，还在战乱和天灾的时候，赈济灾民，兴修水利，办教育等等，使周莹成为了远近闻名的活菩萨。后来在慈禧太后去西安的时候，周莹还敬献了几次贵重物品及白银，慈禧太后还将其认为干女儿，并封为一品诰命夫人。
她一生虽有无数的光环，但是一场悲剧的婚姻，让她成为了一个不幸的女人，为吴聘守寡一生并因为没有为吴家生个一男半女的，所以在她死去之后都没能入吴家祖坟，只是默默地被葬在距离吴氏陵园数百米的乱坟岗，至今了无踪迹。而清末社会动荡，给秦商造成了毁灭性的打击，在周莹死后，她的家族生意也未能逃脱时代的潮流，最后走向衰落。